Nutrición de rumiantes para pastores

Por Lee Rinehart, Especialista en Agricultura de NCAT

El ganado, las ovejas y las cabras tienen la capacidad de convertir los carbohidratos y las proteínas de las plantas en nutrientes disponibles para el uso humano, lo que hace que la tierra inutilizable sea productiva. Sin embargo, el cuidado adecuado de la tierra y sus animales de pastoreo requiere una buena comprensión de la nutrición de los rumiantes. Esta publicación proporciona a los gestores herramientas y referencias para considerar variables biológicas y climatológicas y tomar decisiones que aseguren la viabilidad ecológica y económica de una explotación ganadera de rumiantes a base de pasto.

Introducción

Los animales de pastoreo son muy importantes para la agricultura. Por supuesto, proporcionan carne, leche y fibra. Pero los animales de pastoreo también se pueden incorporar a una rotación de cultivos para aprovechar el ciclo de nutrientes. Se pueden utilizar para controlar las malas hierbas o para cosechar residuos de cultivos. Los animales de pastoreo también pueden ser una fuente adicional de ingresos, diversificando las empresas agrícolas y, por lo tanto, haciendo que una granja sea más sostenible desde un punto de vista económico.

Esta publicación cubre los conceptos básicos de la nutrición animal desde una perspectiva de pastoreo. Gran parte de lo que entendemos sobre la nutrición del ganado se ha desarrollado a partir de estudios y experiencia con operaciones de alimentación por confinamiento, donde los nutrientes concentrados en forma de granos, productos de semillas oleaginosas y forrajes cosechados se entregan a los animales en un lote seco. Este tipo de prácticas dejan fuera muchas de las variables biológicas y climatológicas que acompañan a las situaciones de pastoreo: especies vegetales, etapa de madurez del forraje, fertilidad del suelo y capacidad de retención de agua, precipitaciones anuales y estacionales y temperatura media, etc. A medida que planifican las necesidades nutricionales de sus animales de pastoreo, los ganaderos deben tener en cuenta cada una de estas variables. Esta publicación proporciona a los administradores de ganado las herramientas y referencias para considerar todas las variables y tomar decisiones informadas que aseguren la viabilidad ecológica y económica de una operación ganadera.

Una operación de ganadería puede considerarse apropiadamente como una empresa de producción y utilización de forraje. Los ganaderos están en el negocio de convertir la luz solar, el agua y el dióxido de carbono en una fuente de alimento humano de alta calidad. (Lalman, 2004a) Los pastizales y pastizales ocupan una gran proporción de la superficie terrestre de los Estados Unidos. Estos ecosistemas son naturalmente capaces de capturar la luz solar y convertirla en energía alimentaria para las plantas. Los seres humanos han cosechado energía vegetal durante miles de años, desde los inicios de la agricultura. Literalmente millones de toneladas de energía alimentaria derivada de plantas se cosechan de tierras cultivables cada año en los Estados Unidos. Pero la mayor parte de la tierra en los Estados Unidos, y de hecho en la mayoría de los países del mundo, no es cultivable y se considera pastizales, bosques o desiertos. Estos ecosistemas pueden ser muy productivos desde una perspectiva de biomasa vegetal, pero como generalmente no son cultivables, las plantas que producen (pastos, forbs, arbustos, árboles) no son fácilmente utilizables (desde un punto de vista digestivo) por los humanos.

Sin embargo, los ecosistemas de pastizales (tanto pastizales como pastizales templados) producen materiales vegetales que son altamente digeribles para los animales rumiantes. Rumiante se refiere a animales de pastoreo que tienen la capacidad de digerir y metabolizar la celulosa, o fibra vegetal, y fermentarla para formar los ácidos grasos volátiles y las proteínas microbianas que el animal puede digerir y usar. Esto es de particular importancia para la sostenibilidad de los sistemas de producción agrícola porque los pastizales y pastizales tienen la capacidad de producir millones de toneladas de esta fuente de energía. Por lo tanto, el pastoreo de forrajes nativos e introducidos en pastizales y pastizales es una forma muy eficiente de convertir energía no digerible en formas disponibles para uso humano: leche, carne, lana y otras fibras, y piel.

Siete principios de la nutrición de rumiantes Los rumiantes están adaptados para usar forraje debido a los microbios en su rumen. Para mantener la salud y la productividad de los rumiantes, alimente a los microbios del rumen, que a su vez alimentarán al rumiante. Las necesidades nutricionales de los rumiantes cambian según la edad, la etapa de producción y el clima. Las cantidades adecuadas de forraje verde pueden suministrar la mayoría, si no toda, la energía y la proteína que necesita un rumiante. La composición nutricional del forraje cambia dependiendo de la madurez de la planta, la especie, la estación, la humedad y el sistema de pastoreo. La suplementación puede ser necesaria cuando el pasto es corto, demasiado maduro, latente, o si las necesidades de los animales lo requieren (es decir, animal lechero de alta producción). La suplementación excesiva puede reducir la capacidad de los microbios del rumen para utilizar el forraje.

El valor de la agricultura de pastizales

Los forrajes son plantas, silvestres o mansas, que se consumen como alimento para el ganado. Las hierbas, tréboles y otros forbs (plantas vasculares de hoja ancha), arbustos e incluso algunos árboles sirven como forraje para el ganado, dependiendo de la ecología de la región. La tierra cultivable en los Estados Unidos, o la tierra que es susceptible de ser cultivada, representa sólo el cuarenta y tres por ciento de la superficie agrícola del país (FAO, 2002). Las tierras de cultivo cultivables se pueden rotar en pastizales para aprovechar las características de construcción del suelo de los ecosistemas de pasto perenne. Además, los pastos perennes tienden a afectar positivamente la calidad del agua al servir como amortiguadores en las zonas ribereñas y aumentar la capacidad de retención de agua de los suelos. Los pastos perennes y los forbs como componente de los sistemas de cultivo anual también ayudan a reducir el uso de combustible y productos químicos, lo que permite que algunos campos estén en pastizales o campos de heno durante varios años entre rotaciones anuales de cultivos.

En América del Norte, más del 50 por ciento de la superficie terrestre es pastizales y, por lo tanto, potencialmente pastables. La topografía, las características del suelo y la disponibilidad de agua en estos ecosistemas generalmente limitan el tipo de agricultura que se puede desarrollar en ellos al pastoreo del ganado. El manejo del ganado en pastizales áridos ha sido ampliamente abordado por Allen Savory y Jody Butterfield de Gestión Holística Internacional. Savory acuñó el término “ambiente frágil” para denotar ecosistemas que reciben baja precipitación anual o experimentan precipitaciones impredecibles y esporádicas. (Savory y Butterfield, 1998Estos ambientes generalmente se caracterizan por suelos poco profundos, humedad limitada y pastos, forbs y arbustos perennes tolerantes a la sequía. Los ambientes frágiles responden muy lentamente a las perturbaciones ecológicas. Savory ha sugerido que la distribución, el momento y la intensidad adecuados del pastoreo en estas regiones pueden tener un efecto significativo y positivo en la salud de los ambientes frágiles. Para obtener más información, consulte el sitio web anterior o comuníquese con ATTRA al 800-346-9140.

El principal atributo que describe los ecosistemas de pastizales y la nutrición de los rumiantes es la interconectividad. Los pastizales y los animales rumiantes están intrínsecamente relacionados, y las prácticas que afectan a uno necesariamente afectarán al otro. Del suelo, el sistema deriva agua, nutrientes, soporte estructural y amortiguación de temperatura. Las poblaciones de microorganismos del suelo reciclan nutrientes y hacen que los nutrientes que de otro modo no estarían disponibles para la absorción de las plantas. Los microorganismos también pueblan los rumenes del ganado rumiante y la vida silvestre que pastan, realizando tareas simbióticas dentro del cuerpo del animal. Los animales ocupan un nicho y completan el ciclo de nutrientes devolviendo hasta el 90 por ciento de los nutrientes ingeridos al suelo en forma de heces, orina y sus propios cuerpos después de la muerte. Los seres humanos juegan un papel importante en este sistema también. Nos dedicamos a la agricultura y obtenemos alimentos y fibra del sistema para nuestro consumo.

El ganado, las ovejas y las cabras tienen la capacidad de convertir los carbohidratos y las proteínas de las plantas en nutrientes disponibles para el uso humano y, por lo tanto, hacer productivas vastas porciones de tierra que de otro modo serían inutilizables. Los pastizales ofrecen a los humanos un suministro nutritivo de carne y leche. Muchos agricultores y ganaderos han cambiado las prácticas de producción para aprovechar este proceso natural, evitando las operaciones de alimentación de granos intensivas en energía que han dominado la producción ganadera estadounidense durante las últimas décadas. Los productos del ganado terminado con pasto son más altos en ácidos grasos omega-3 y ácido lineólico conjugado que sus contrapartes criadas convencionalmente. Además, estos productos pueden reducir el colesterol y reducir la incidencia de ciertos tipos de cáncer.

Fisiología de rumiantes

El cuidado adecuado de la tierra y sus animales de pastoreo requiere una sólida comprensión de la nutrición de los rumiantes. Primero debemos entender cómo un animal rumiante (vacas, ovejas, cabras) digiere la materia vegetal.

Rumiante proviene de la palabra “rumen”, que es el primer compartimento principal en el estómago de cuatro compartimentos de la vaca, la oveja y la cabra. Esta estructura es el “horno” donde tiene lugar la fermentación microbiana. Millones de bacterias, protozoos y hongos viven en el rumen y descomponen partes de plantas ricas en energía, haciéndolas digeribles para el animal huésped. Después de que el forraje ha sido digerido en el rumen y se descompone en trozos pequeños, puede pasar a través del retículo y el omaso, que funcionan como coladores que evitan que grandes trozos de material pasen al abomaso, o “estómago verdadero”, donde continúa la digestión. Desde el abomaso en adelante, el sistema digestivo de los rumiantes se parece mucho a otros sistemas digestivos animales con un intestino delgado y grueso, colon y ano.

Beneficios de la fisiología de los rumiantes

Como se indicó anteriormente, los animales de pastoreo tienen la capacidad de cosechar y convertir la energía de las plantas, especialmente la celulosa, de los pastizales y pastizales no aptos para el cultivo. La celulosa es la porción de la estructura de la planta que comprende las paredes de las células de la planta, y es muy fibrosa e indigerible. Los animales monogástricos (de un solo estómago, no rumiantes) no tienen la capacidad de digerir la celulosa. Los microbios del rumen, sin embargo, producen celulasa, la enzima que descompone los enlaces químicos en la celulosa, haciéndola digerible para el microbio y, posteriormente, para el animal rumiante.

Otra ventaja de la fermentación ruminal es la síntesis microbiana de vitaminas y aminoácidos importantes. Todas las vitaminas que el animal necesita son sintetizadas por microorganismos, excepto las vitaminas A, D y E. Sin embargo, los animales alimentados con heno de alta calidad o pasto verde obtienen su requerimiento de vitaminas A y E. La vitamina D se suministra a través de la exposición a la luz solar, que es otra ventaja de la producción de pastos. Los aminoácidos son los componentes básicos de las proteínas, un nutriente crucial para el crecimiento y la reproducción en los animales. Los microbios del rumen sintetizan estos bloques de construcción a partir del amoníaco, un subproducto de la fermentación en el rumen. Dado este hecho, incluso el forraje de mala calidad puede suministrar algo de proteína para el animal de pastoreo.

Una vez que se entiende cómo funciona el rumen para convertir el forraje en energía digestible y proteínas, queda claro cuán importantes son los animales de pastoreo para el medio ambiente y, a su vez, para la cultura humana. Los animales de pastoreo evolucionaron con las praderas y cordilleras del oeste americano, las estepas africanas y Mongolia y han contribuido al desarrollo de cada región ecológica específica. Sin la capacidad de cosechar energía vegetal de tierras no agrícolas, los humanos perderían esta contribución crucial al suministro local y mundial de alimentos. Los animales de pastoreo son el vínculo necesario entre los forrajes y las personas.

Procesos digestivos de rumiantes

“Los nutrientes absorbidos del tracto digestivo incluyen ácidos grasos volátiles, aminoácidos, ácidos grasos, glucosa, minerales y vitaminas. Estos se utilizan en la síntesis de los muchos compuestos diferentes que se encuentran en la carne, la leche y la lana, y para reemplazar los nutrientes utilizados para mantener los procesos de la vida, incluida la reproducción. (Minson, 1990La digestión comienza cuando un animal da un mordisco al pasto. A medida que el animal mastica, el alimento se forma en un bolo, un paquete de comida capaz de ser tragado. La saliva se excreta, lo que ayuda aún más en la deglución y sirve como un amortiguador de pH en el estómago. Una vez en el rumen, el alimento comienza a someterse a fermentación. Millones de microorganismos ingieren el alimento, produciendo productos finales que sirven como una fuente importante de nutrientes para el animal. Algunos de los principales productos formados son amoníaco, metano, dióxido de carbono y ácidos grasos volátiles (AGV). Los AGV son absorbidos y utilizados como energía por el animal. El amoníaco puede ser absorbido en el sistema del animal a través de la pared ruminal, o puede ser consumido por las bacterias para convertirse en proteína microbiana. Esta proteína microbiana se pasa a través del sistema digestivo para ser absorbida en el intestino delgado.

Requerimientos de nutrientes del ganado de pastoreo

Para los productores, ¿cuáles son las consideraciones nutricionales importantes para el pastoreo de ganado? Esta es una buena pregunta, ya que los nutricionistas ganaderos han desarrollado una ciencia de análisis de nutrientes y posterior equilibrio de raciones. Pero los análisis se basan en el contenido de nutrientes de los alimentos procesados o cosechados entregados a los rumiantes en corrales, en lugar de que los rumiantes de pastoreo seleccionen una dieta de pasto. Por esta razón, el análisis de nutrientes forrajeros puede no ser el método más confiable para determinar la calidad del alimento para el ganado de pastoreo.

Componentes críticos de la calidad del alimento El análisis de nutrientes forrajeros puede ser una buena herramienta para determinar la calidad del forraje. Sin embargo, la calidad del forraje para los animales de pastoreo se determina con mayor precisión por los siguientes factores, que se ven afectados por la observación y el manejo adaptativo del recurso de pastoreo: Ingesta de forraje Diversidad de forraje Cantidad, disponibilidad y densidad de forraje suplementación adecuada (energía o proteína), cuando sea necesario Minerales apropiados: se ofrece libre elección Agua limpia y fresca ofrecida en todo momento

Lo básico

La preocupación nutricional de los rumiantes se centra en la energía (es decir, carbohidratos), proteínas, minerales, vitaminas y agua. La energía (carbohidratos) es responsable de las funciones de mantenimiento y crecimiento del animal, y de la generación de calor. La proteína crece tejido y realiza otras funciones vitales. Otros nutrientes y minerales como las vitaminas A y E, calcio, fósforo y selenio pueden ser alimentados con “libre elección” como un suplemento mineral. La siguiente sección explora los requerimientos de nutrientes de los rumiantes, comenzando con la ingesta.

Admisión

La ingesta es de importancia crítica para la adquisición de nutrientes por parte de los rumiantes. La ingesta es la ingestión de alimentos por parte del animal, y está regulada por los siguientes factores, que están todos interrelacionados:

• palatabilidad
• Comportamiento de búsqueda de alimento
• Características químicas del pienso
• Cantidad, densidad y disponibilidad de forraje
• Energía dietética y contenido de fibra
• Etapa fisiológica del animal
• temperatura

La palatabilidad es el sabor y la textura del alimento. Los rumiantes buscan dulzura en su alimentación, probablemente porque el dulce es un indicador de carbohidratos solubles, el elemento dietético más crítico para el animal después del agua. Los rumiantes a su vez evitarán los alimentos que son amargos, ya que a menudo están asociados con productos químicos secundarios tóxicos.

El comportamiento de forrajeo describe cómo un animal realiza el proceso de pastoreo. Según Fred Provenza, investigador de rango en la Universidad Estatal de Utah, el estudio del comportamiento de pastoreo de animales implica comprender:

• hábitos alimentarios y preferencias de hábitat, y
• Los efectos de los nutrientes y toxinas en la preferencia

“Nuestro trabajo ha demostrado”, escribe, “cómo las estrategias simples que utilizan el conocimiento del comportamiento pueden mejorar notablemente la eficiencia y la rentabilidad de la agricultura, la calidad de vida de los administradores y sus animales, y la integridad del medio ambiente” (Provenza, 2003). Por ejemplo, el ganado de pastoreo, a diferencia del ganado estrechamente confinado, tiene la oportunidad de pastar selectivamente y, por lo tanto, tiende a seleccionar una dieta más alta en contenido de hojas que lo que el pasto en general tiene para ofrecer. (Minson, 1990) Para obtener más información sobre el comportamiento de los animales de pastoreo, consulte Ganadería para paisajes.

El tamaño de la mordida y la tasa de mordida también influyen en la ingesta. Cuanto más denso sea un pasto, más forraje podrá absorber el animal con cada mordida. La investigación ha demostrado que un pasto denso y vegetativo que produce al menos 2,000 libras de materia seca por acre es adecuado para maximizar el tamaño de la mordida y, por lo tanto, la ingesta. Sin embargo, cuando el rendimiento del pasto cae por debajo de 2,000 libras de materia seca por acre, la ingesta disminuye. (Minson, 1990) Esto ejemplifica el hecho de que la relación entre el manejo del pastoreo, el comportamiento animal y la absorción de nutrientes no es una relación simple. Es complejo y cambia constantemente, siguiendo los cambios de las estaciones, la calidad del forraje y la cantidad de forraje.

Los factores químicos incluyen nutrientes, pero también productos químicos secundarios que a menudo se asocian con la defensa de las plantas. Los productos químicos secundarios a menudo se denominan sustancias tóxicas, pero la toxicidad es realmente solo una cuestión de grado, de dosificación. Todas las plantas contienen sustancias químicas secundarias tóxicas hasta cierto punto, pero los animales han desarrollado un sentido innato de lo que es bueno comer.

Productos químicos secundarios incluyen “compuestos vegetales capaces de producir toxicosis al afectar algún aspecto del metabolismo animal. Todo es tóxico, incluyendo oxígeno, agua y todos los nutrientes si se ingiere en dosis suficientemente altas. La mayoría de las plantas, incluidas las hierbas, contienen toxinas. Las toxinas generalmente establecen un límite en la cantidad de alimentos que un animal puede ingerir. No producen efectos nocivos si se ingieren en cantidades limitadas. Bajo ciertas circunstancias, los animales tienen dificultades para abstenerse de ingerir en exceso ciertas plantas que contienen toxinas, las llamadas plantas venenosas. (Provenza, 2003)

Los animales limitan la cantidad de plantas que consumen que contienen sustancias químicas secundarias a través de un mecanismo de retroalimentación que resulta en saciedad, o la sensación de que han tenido suficiente. Según Webster, la saciedad es la “cualidad o estado de ser alimentado o gratificado hasta o más allá de la capacidad, o la repulsión o disgusto causado por el exceso o exceso”. Cuando los rumiantes consumen suficiente cantidad de cierta sustancia tóxica, un mecanismo de retroalimentación induce un cambio a una fuente alternativa de nutrientes. Esta es la razón por la cual el ganado, las ovejas y las cabras pastan más (tienen una mayor ingesta) en un pasto diverso. La variedad estimula su apetito y proporciona fuentes alternativas cuando alcanzan el límite de su primera elección de plantas.

La cantidad, densidad y disponibilidad de forraje influyen directamente en la ingesta de forraje, y la ingesta está directamente relacionada con la densidad del pasto. Los rumiantes pueden tomar solo un número limitado de picaduras por minuto mientras pastan, y el ganado en particular solo pastará durante aproximadamente 8 horas por día. Es importante entonces asegurarse de que cada mordida tomada por el animal de pastoreo sea la mordida más grande que pueda obtener. Una vaca pasta envolviendo su lengua y arrancando el forraje; Las ovejas y las cabras usan sus labios y dientes para seleccionar partes de plantas altamente nutritivas. Por lo tanto, las grandes bocadas de forraje se aseguran manteniendo pastos densos.

Los pastos densos son aquellos con plantas forrajeras que crecen y cultivan activamente. El ahijamiento ocurre en pastos que son pastoreados o cortados mientras están vegetativos, lo que resulta en la activación de puntos de crecimiento basales (grupos de células que inician el crecimiento cerca de la parte inferior de la planta) y el crecimiento de nuevos tallos y hojas. El ahijamiento da como resultado una planta que cubre más área basal, lo que ayuda a hacer que un pasto sea más denso, al tiempo que protege el suelo.

La duración del período de pastoreo (el tiempo que un animal está en un potrero) también tiene un efecto directo en la ingesta de pastos. La ingesta de un animal disminuye cuanto más tiempo permanece en un potrero determinado. Esto sucede debido a: (1) el efecto de la desaparición de la planta (a medida que las plantas son pastoreadas) y la posterior búsqueda por parte del ganado para la siguiente mordida; y (2) la disminución en el contenido de proteína cruda forrajera que comienza aproximadamente dos días después de que los animales hayan sido entregados al potrero. Jim Gerrish ha demostrado que a medida que un animal permanece en un potrero, la ingesta y las ganancias de peso vivo disminuyen (Gerrish, 2004). Es por esta razón que la mayoría de los pastores lecheros trasladan el ganado de alta producción a nuevos potreros después de cada ordeño.

Energía dietética y contenido de fibra. Como se ha mencionado, el ganado come hasta el punto de la saciedad. Otra buena definición de saciedad es la satisfacción gastrointestinal. Los rumiantes poseen sabiduría nutricional y seleccionarán dietas altas en materia orgánica digerible, porque los nutrientes más críticos seleccionados por los rumiantes son los carbohidratos solubles. Lo que un animal realmente come de un pasto es a menudo de mayor calidad nutricional que el promedio del pasto en general. Los forrajes con una digestibilidad de la materia seca (DMD) de 60 a 69 por ciento se consideran forrajes de alta calidad desde una perspectiva energética. La fibra dietética también es un indicador de calidad del forraje.

La fibra es necesaria para la función adecuada del rumen, y también es una fuente de energía. Sin embargo, los altos niveles de fibra en la dieta disminuyen la ingesta. Los forrajes menos digeribles tienden a permanecer en el sistema digestivo del animal por más tiempo (disminuyendo la velocidad de paso) por lo que el animal permanece “lleno” por más tiempo y, posteriormente, no come tanto. Sin embargo, cuanto más joven es una planta, más carbohidratos solubles contiene, y menos fibra (componentes de la pared celular) contiene también. Por lo tanto, las plantas más jóvenes son generalmente más digeribles que las plantas maduras.

La etapa fisiológica se refiere a la etapa de la vida en la que se encuentra el animal y qué nivel y tipo de producción se está apoyando. Las etapas fisiológicas clave en la vida de los animales rumiantes son:

• crecimiento (es decir, corderos jóvenes, cabritos y terneros, incluidos los animales de alimentación)
• Embarazo tardío (muy importante en ovejas y cabras)
• lactancia (para la producción lechera o el mantenimiento de la descendencia)
• y mantenimiento (como el período seco de la vaca)

Por ejemplo, la ingesta máxima de ganado lechero ocurre después de la lactancia máxima. Entre el pico de lactancia y la ingesta máxima, el cuerpo debe recurrir a las reservas para mantener el equilibrio energético. Por lo tanto, los animales lecheros generalmente pierden la condición corporal durante este período. Por esta razón, es importante garantizar un pasto de alta calidad para mantener la productividad y una salud óptima, así como para garantizar la capacidad del animal para reproducirse y entrar en lactancia en el momento adecuado de la temporada siguiente. Por otro lado, una oveja seca puede ganar peso con “aire fresco y sol”: los requisitos de mantenimiento son bajos, y este es el momento perfecto para dejar que las ovejas limpien el forraje demasiado maduro, sin hacer daño.

La temperatura afecta la cantidad de alimento que un animal necesita para mantener sus funciones corporales. La tasa metabólica de un animal aumenta a medida que la temperatura desciende por debajo de la zona de confort del animal. A medida que baja la temperatura, se necesita más energía para mantener el calor interno, por lo que la ingesta aumenta en consecuencia. Posteriormente, los animales generalmente no pastarán tanto durante el clima cálido y húmedo.

Opciones para aumentar la ingesta en pastos de alta calidad

El consumo alto es uno de los métodos más simples para garantizar una nutrición adecuada para los rumiantes de alta producción. Asegurar una alta ingesta de forraje mediante:

• Mantener el forraje en la etapa vegetativa a través del manejo del pastoreo
• Diversificar la composición de los pastos para incluir varias especies de pastos, con alrededor del 30 por ciento del pasto en leguminosas
• Mantener un pasto denso para que los animales tomen mordiscos más grandes

Energía

La energía es el componente dietético más importante para un animal después del agua. La energía se deriva de carbohidratos, grasas, proteínas y de las reservas corporales del animal. La ingesta de energía mantiene las funciones corporales y facilita el crecimiento y el desarrollo, incluida la reproducción y la lactancia. La energía es suministrada a los rumiantes por el contenido de células vegetales altamente digeribles y una porción de la fracción de la pared celular vegetal menos digerible. Los almidones como el maíz y la cebada también son fuentes de alta energía, y se utilizan ampliamente en la industria convencional de alimentación del ganado, así como para los sistemas basados en pastos donde la suplementación energética a veces es útil para mejorar la producción.

No toda la energía absorbida por un animal de pastoreo se convierte en carne, leche o lana. La jerarquía de la digestión energética comienza con la energía bruta, que es la energía de ingesta. Parte de la energía de la ingesta es digerible, y otra no. Lo que no es digerible se excreta como energía fecal, y lo que queda para su uso por el cuerpo es energía digerible. La energía metabolizable es la energía que queda después de contabilizar las pérdidas digestivas y metabólicas. Parte de la energía digerible se pierde en forma de orina y parte como metano. Lo que queda es energía utilizada para el mantenimiento de la temperatura corporal, la respiración, el crecimiento, la reproducción y la producción de leche. Esta fracción se llama energía neta y generalmente se divide en energía neta para mantenimiento (NEm), energía neta para ganancia (NEg) y energía neta para lactancia (NEl). Los animales pueden adaptarse a la energía disponible aumentando grasa o usando reservas de grasa.

Proteína

“La proteína cruda (CP) se calcula a partir del contenido de nitrógeno del forraje. El valor de CP es importante ya que la proteína aporta energía y proporciona aminoácidos esenciales para los microbios del rumen, así como para el propio animal. Cuanta más proteína provenga del forraje, menos suplemento se necesita. Sin embargo, la mayoría de los nutricionistas consideran que el valor energético y la ingesta de forrajes son más importantes que la PC”. (Robinson y otros, 1998) Como se ha discutido, el valor energético de un forraje está mejor determinado por la madurez, densidad y disponibilidad del forraje. La proteína en los forrajes está más correlacionada con la madurez del forraje, ya que los forrajes más maduros tienen un menor porcentaje de proteína cruda.

El ganado requiere dos tipos de proteínas en su dieta. Un tipo se degrada en el rumen y se utiliza para satisfacer las necesidades de la población microbiana, y el otro evita el rumen y se utiliza principalmente para satisfacer las necesidades productivas del animal.

Cuando la proteína se degrada en el rumen se llama proteína degradable del rumen. La proteína degradable del rumen es esencialmente alimento para las bacterias del rumen. Cuando los microbios mueren, pasan al estómago y al intestino delgado, donde son digeridos por el animal. La proteína microbiana resultante se absorbe en el torrente sanguíneo del animal. Parte de la proteína en la dieta no sufre degradación en el rumen, sino que pasa directamente al abomaso o estómago para la digestión. Cuando la proteína escapa de la descomposición ruminal y pasa al estómago, se conoce como proteína no degradable del rumen o proteína de bypass.

La proteína de derivación es importante porque un gran porcentaje de la proteína degradada del rumen se absorbe como amoníaco y, si está en altas concentraciones, se puede perder a través de la orina como urea. En animales de alta producción, esto representa una utilización ineficiente de proteínas, por lo que aumentar la cantidad de proteína que se deriva a los intestinos constituye una utilización más eficiente de proteínas para animales en crecimiento o lactancia en pastos de alta calidad. En los forrajes, aproximadamente del 20 al 30 por ciento de la proteína absorbida por el animal se deriva a los intestinos. El ganado lactante o en crecimiento generalmente requiere del 32 al 38 por ciento de su ingesta total de proteínas para estar en la forma indegradable. (Muller, 1996) Los pastos de alta calidad pueden satisfacer casi todas las necesidades del ganado de alta producción. Para aquellos animales que requieren suplementos, las harinas de maíz, semilla de algodón y linaza, los granos secos de los cerveceros, la harina de gluten de maíz, los granos secos de destilería y la harina de pescado suelen ser altos en proteínas de bypass.

La degradación microbiana de la proteína es un proceso dependiente de la energía. Los carbohidratos son los nutrientes que producen energía en la nutrición animal y son suministrados por la producción de ácidos grasos volátiles en el rumen. En general, se sintetiza más proteína microbiana a partir de dietas de forraje verde que de dietas de heno o forraje maduro. Cuando un animal rumiante pasta forraje fresco en pastos de alta calidad, alrededor del 70 por ciento de la proteína se degrada en el rumen por microorganismos, y alrededor del 30 por ciento escapa al intestino delgado para su absorción. Los animales rumiantes necesitan aproximadamente del 65 al 68 por ciento de la proteína para ser degradable en el rumen para una función ruminal adecuada y el desarrollo de proteínas microbianas. Pero si se degrada más proteína en el rumen, menos está disponible para el animal para su absorción en el intestino delgado. Esto es importante porque los investigadores creen que la proteína no degradable o de derivación del rumen consiste en ciertos aminoácidos esenciales que faltan o son deficientes en proteínas degradables del rumen. Gran parte de la proteína degradada del rumen se absorbe como amoníaco y se excreta fuera del cuerpo a través de la orina, y por lo tanto es un desperdicio de proteínas. Esta es la razón por la cual el bypass o la proteína no degradable es importante, especialmente para el ganado de alta producción, como los animales lecheros, incluso en dietas de pasto ricas en proteínas.

Algunos nutricionistas animales sugieren que la proteína de bypass ha sido exagerada. Esto se debe a que la proporción total de proteína de derivación en la mayoría de los forrajes es de alrededor del 30 por ciento, que está muy cerca de los requisitos del animal rumiante. En este caso, sugieren, alimentar a los microorganismos del rumen adquiere particular importancia, ya que si los microorganismos del rumen están sanos, suministrarán al rumiante los nutrientes que necesita para mantener las funciones corporales y seguir siendo productivos. Debemos recordar que los animales rumiantes evolucionaron en simbiosis con microorganismos ruminales en un ambiente de pastizales, y están inherentemente adaptados a esta función.

Minerales y vitaminas

Los principales minerales de preocupación para el ganado en el cultivo de forrajes son el calcio y el magnesio. Otros a considerar son la sal, el fósforo, el potasio y el azufre. Estos minerales son muy importantes para la respiración celular, el desarrollo del sistema nervioso, la síntesis de proteínas y el metabolismo, y la reproducción. Los suplementos minerales están disponibles en muchas formulaciones. Debido a que los suelos difieren en contenido mineral de un lugar a otro, es difícil recomendar una mezcla de minerales que funcione en todos los lugares, aunque la mayoría de los científicos de animales sugieren al menos una mezcla mineral con una proporción de calcio a fósforo de 2: 1. Considere usar una mezcla de minerales sueltos alimentados con libre elección en lugar de bloques minerales para el ganado en exuberantes pastos de manantial o granos pequeños para evitar la tetania de pasto (hipomagnesemia) y para asegurarse de que los animales obtengan suficiente mineral.

Las vitaminas son importantes para la formación de catalizadores y enzimas que apoyan el crecimiento y el mantenimiento del cuerpo en los animales. Las plantas de cultivo verde contienen caroteno, que es un precursor de la vitamina A. Si los rumiantes están en forraje verde (incluyendo heno verde) la vitamina A no debe ser deficiente. Las deficiencias de vitamina A ocurren cuando los rumiantes se colocan en alimentos concentrados, o cuando se alimentan con forraje seco y almacenado durante el invierno. Las vitaminas B son sintetizadas por microorganismos ruminales, por lo que la suplementación no es necesaria. La vitamina D se sintetiza en la piel a partir de la exposición a la luz solar, por lo que la vitamina E es la única otra vitamina preocupante que a veces requiere suplementos.

La suplementación con minerales y vitaminas es muy importante para mantener la salud del rebaño, y se debe prestar especial atención al desarrollar un plan de suplementación con minerales y vitaminas. Tenga en cuenta estas cosas al alimentar con estos suplementos al ganado:

1. Mantenga secas las mezclas minerales. El mineral húmedo es desagradable y se sabe que pierde parte de su eficacia cuando está húmedo.
2. Controle el consumo para asegurarse de que siempre esté disponible. Mantenga los comederos llenos.
3. No olvides que algunos animales muestran dominio social. Los animales más viejos y dominantes a menudo comen más de su parte de la mezcla de minerales. Remedie esto teniendo más de un alimentador, separado en diferentes partes del pasto.

Consulte con su agente de extensión local o veterinario para determinar las mezclas de minerales y vitaminas y las recomendaciones comunes a su área.

Agua

Las ovejas y las cabras requieren un galón de agua por día para las ovejas secas, 1.5 galones por día para las ovejas lactantes y 0.5 galones por día para terminar los corderos. El consumo de agua aumentará durante el calor del verano y cuando los animales pastan o ramonean plantas con altas concentraciones de productos químicos secundarios tóxicos. Algunos ejemplos son knapweed, artemisa y escoba.

El ganado requiere de 3 a 30 galones de agua por día. Los factores que afectan la ingesta de agua incluyen la edad, el estado fisiológico, la temperatura y el tamaño corporal. Una regla general es que el ganado consumirá aproximadamente un galón de agua por cada 100 libras de peso corporal durante el invierno y dos galones por cada 100 libras de peso corporal durante el clima cálido. En general, puede duplicar fácilmente las estimaciones para el ganado lactante. El agua debe estar limpia y fresca, ya que el agua sucia disminuye la ingesta de agua. Es bueno recordar que todos los demás metabolismos de nutrientes en el cuerpo se basan en la disponibilidad de agua, y si un animal deja de beber, el metabolismo de nutrientes (lo que resulta en crecimiento y lactancia) disminuirá.

Recursos forrajeros y nutrición de pastoreo

El contenido de nutrientes de los forrajes varía con la madurez de la planta. A medida que la planta madura, deriva azúcares y proteínas a los centros reproductivos de la planta, es decir, la semilla (en el caso de las plantas anuales) y las raíces (en el caso de las plantas perennes). La madurez de la planta da como resultado hojas y tallos más fibrosos y menos digeribles. Varias circunstancias afectan la madurez de la planta. Entre los factores más comunes que contribuyen a la madurez de la planta y la posterior calidad del forraje se encuentran:

• Duración de la temporada de crecimiento (las plantas maduran más rápido en temporadas de crecimiento más cortas)
• Disponibilidad de humedad (el estrés por humedad reduce la actividad fotosintética e inicia la latencia)
• Composición de especies de plantas de pastoreo (algunas especies permanecen vegetativas más tiempo que otras)
• y el sistema de pastoreo

De estos factores, sobre el que los administradores de ganado tienen más control es el sistema de pastoreo. La defoliación controlada y el descanso adecuado son cruciales para que las plantas permanezcan vegetativas y, por lo tanto, más nutritivas durante la temporada de crecimiento. Este tema se resume en la sección Manejo de pastoreo de esta publicación y se cubre en detalle en las publicaciones de ATTRA Pasture, Rangeland, and Grazing Management, Rotational Grazing

, and Pastures

: Sustainable Management

.

Tipo de planta, especie y calidad nutricional en el rango nativo

Hay tres tipos básicos de plantas que se encuentran comúnmente en los pastos, y cada uno tiene su lugar en la nutrición animal. Estos tipos de plantas son:

• Gramineas
• Arbustos
• Maleza

Los pastos tienden a ser ricos en nutrientes en la primavera y comienzan a disminuir a medida que avanza la temporada de crecimiento. Para cuando llegue el invierno, los pastos de pastizales como la festuca áspera y el pasto de trigo bluebunch tendrán niveles relativamente altos de TDN y composiciones de proteínas del 5 por ciento. (Ricketts, 2002Los arbustos tienden a tener su mayor contenido de nutrientes en la primavera también, pero generalmente conservan un mayor contenido de nutrientes durante toda la temporada de crecimiento y en el período de inactividad. La mayoría de los arbustos, como el grasewood y el arbusto salado, tienen un contenido de proteína de más del 12 por ciento en el invierno. Los Forbs también son ricos en proteínas. El trébol púrpura de la pradera y la pluma gay punteada tienen tanta o más proteína, cuando están verdes, que la alfalfa y el trébol. “Estos forbs son como pequeños bloques de proteínas dispersos en el paisaje”. (Ricketts, 2002)

Gramíneas. Los pastos se dividen en dos tipos: estación cálida y estación fría. En las praderas semiáridas y los rangos occidentales, los pastos de estación cálida hacen la mayor parte de su crecimiento de mayo a agosto, mientras que los pastos de estación fría crecen de marzo a junio. El conocimiento de qué pastos hay en sus pastos le ayudará a decidir cuándo pastar para aprovechar el mayor contenido de nutrientes. En la primavera, los pastos tendrán un contenido de proteína cercano al 20 por ciento y tendrán alrededor del 10 por ciento de proteína cuando estén en plena floración, o cuando la mitad de las plantas hayan desarrollado una cabeza de semilla.

En los sitios deteriorados de la cordillera occidental seca, es posible que vea una proliferación de hierba azul de Kentucky, cola de ardilla de cepillo de botella y hierba tramposa. Los pastos de malezas pueden ser buenos en valor nutritivo, pero generalmente no producen suficiente forraje anual para satisfacer las necesidades del ganado de pastoreo, y a menudo son vegetativos durante un período de tiempo muy corto, como con el pasto tramposo y la cola de ardilla. Las malezas de hoja ancha se vuelven gruesas y desagradables muy pronto después de que comienzan a madurar. Los pastos que tienen más del 50 por ciento de estas plantas deben considerarse para una revisión seria del sistema de pastoreo, o la renovación de los pastos si corresponde. Considere el pastoreo de múltiples especies, porque las ovejas y las cabras pueden comer las malas hierbas que el ganado no come, lo que devuelve el equilibrio al pasto.

Arbustos. Los arbustos son muy buenos para tener en el rango nativo porque son ricos en proteínas durante la mayor parte del año. Muchos animales y animales salvajes encuentran estas plantas importantes para pasar el invierno. Los arbustos en muchos rangos occidentales incluyen winterfat, artemisa, artemisa con flecos, arbusto salado de cuatro alas, snowberry y rabbitbrush. Estas plantas generalmente tendrán más del siete por ciento de contenido de proteína durante el invierno. Combinadas con otros forrajes latentes, estas plantas a menudo pueden suministrar a un animal sus necesidades de mantenimiento de proteínas si hay suficientes plantas.

El ganado es típico y utiliza el pasto como su principal fuente de alimento. Al igual que las cabras y las ovejas, navegarán en la grasa de invierno y el arbusto salado. Un sitio de distribución con 20 a 30% de su cobertura en una población diversa de arbustos sirve para mantener todas las clases y especies de ganado, así como para proporcionar alimentos de invierno y cobertura para la vida silvestre.

Forbs. Las Forbs, o plantas de hoja ancha no leñosas, son generalmente más altas en proteínas que las gramíneas. Muchos forbs se consideran malezas, pero la mayoría son a menudo apetecibles y nutritivos cuando son inmaduros. Los pastizales típicos que son ricos en proteínas y digestibilidad incluyen gayfeather, milenrama occidental, trébol de la pradera y pincel indio. En los rangos de tierras secas, la alfalfa de alta latencia puede ser un muy buen suplemento para el ganado, al igual que el trébol de pata de pájaro y la milkvetch de cicer, que además de ser forraje de alta calidad, también tienen características antihinchazón.

Tipo de planta y especie en pastos templados

Los pastos y los forbs generalmente dominan los arbustos en las regiones templadas. En los pastos templados, los pastos de estación cálida exhiben un crecimiento desde marzo hasta septiembre, y los pastos de estación fría crecen bien de octubre a junio, con un crecimiento reducido durante los meses de invierno. Los indicadores de malas condiciones de los pastos en pastos templados son pastos como sandbur, rattail smutgrass y little barley, y malezas de hoja ancha como el muelle rizado, el crotón y la sesbania de cáñamo.

Los forbs más comunes utilizados en pastos templados incluyen tréboles, alfalfa y vezas. El trébol blanco, la veza peluda, el trébol rojo o el trébol Berseem a menudo se siembran en pastos de estación cálida con raigrás anual o granos pequeños en el sur húmedo para suministrar pastos de invierno de alta calidad al ganado de octubre a abril. Algunas excelentes legumbres de estación cálida a considerar en regiones templadas son caupí anual y cacahuetes perennes. Los nabos también son un excelente cultivo anual de extensión de temporada para proporcionar pastoreo de alta calidad en el otoño en algunas regiones templadas. Para obtener más información sobre forrajes alternativos para extender la temporada de pastoreo, consulte la publicación de ATTRA Pasture, Rangeland, and Adaptive Grazing.

Adecuación de las necesidades nutricionales del ganado al recurso forrajero

Una de las preguntas más importantes que un administrador de ganado puede hacer es “¿qué necesito saber para hacer coincidir los requisitos nutricionales de mis animales con el recurso forrajero?” Para responder a esta pregunta con el mayor nivel de certeza, el productor debe realizar las siguientes tareas de gestión cruciales:

• Inventariar los recursos forrajeros disponibles (documentar el rebrote, los residuos de los cultivos, etc.)
• Priorizar el pastoreo de pasturas de la más alta calidad por parte de animales con mayores requerimientos de nutrientes (crecimiento, lactancia)
• Observe y determine la curva de crecimiento del forraje para su pasto
• Coincide la curva de crecimiento forrajero con el pico de demanda animal
• Monitorear para asegurar que el número y el tipo de animales sean apropiados para el recurso forrajero

Fases de crecimiento del forraje

El suministro de forraje no es continuo durante todo el año. Puede esperar de tres a nueve meses de temporada de crecimiento y de tres a nueve meses de inactividad, dependiendo de la región. El crecimiento de los pastos de la estación fría comienza a principios de la primavera y produce rápidamente grandes cantidades de forraje, luego disminuye hacia mediados del verano. Dada la humedad adecuada, los pastos de estación fría a menudo producirán una segunda oleada de crecimiento en el otoño antes de quedar inactivos.

Los pastos de estación cálida comienzan más tarde en la primavera y continúan hasta principios de otoño, cuando la duración del día se acorta y las temperaturas caen. Los pastos de estación cálida complementan muy bien los pastos de estación fría al proporcionar forraje cuando el crecimiento de la estación fría disminuye a mediados del verano. Una mezcla diversa de pasturas de estación fría y cálida beneficia a los administradores de ganado al superponer las curvas de crecimiento de ambos tipos, lo que significa más pastos de alta calidad que de otra manera.

Pico de demanda animal

La mayor demanda de nutrientes para el ganado de carne es de uno a tres meses después del parto (nacimiento) y la demanda más baja es de tres a cuatro meses antes del parto. (Gerrish, 2004) Para las ovejas, justo antes del parto hasta el destete son momentos cruciales cuando los requerimientos de nutrientes son más altos, especialmente justo antes del parto. Para los animales lecheros, todo el período de lactancia es crítico. Conocer la curva de crecimiento del forraje para sus pastos le permitirá hacer coincidir el crecimiento del forraje con la demanda animal. Por ejemplo, considere tener ovejas cordero cuando el pasto esté en una productividad óptima y cuando las ovejas más lo necesiten. Por otro lado, piense en las necesidades de las poblaciones jóvenes. A menos que esté vendiendo al destete, necesita un plan de pasto de alta calidad para animales jóvenes en crecimiento.

Suplementar proteínas o energía: ¿Cuándo es necesario?

El ganado, las ovejas y las cabras, por naturaleza que pastan y ramonean animales, crecen y se reproducen bien solo en pastos. Sin embargo, una filosofía de producción agrícola intensiva e industrial ha dictado que los cultivos y los animales deben criarse más rápido, más grandes y más consistentemente de lo que un sistema de pastos puede ofrecer. Por lo tanto, los sistemas de confinamiento con forrajes entregados y alimentos concentrados han sido la norma desde la década de 1950. Criar animales en pasto es más lento que criar animales en grano. Sin embargo, un productor ganadero basado en pastos, con una planificación cuidadosa, obtendrá ahorros de costos y la rentabilidad posterior a través de la eficiencia de confiar en los sistemas naturales de ciclo de nutrientes, controles biológicos de plagas y productividad de pastos perennes.

El principal gasto operativo que enfrenta la industria ganadera en la mayor parte de los Estados Unidos es para alimentos suplementarios. En las regiones templadas del país que experimentan precipitaciones adecuadas y una larga temporada de pastoreo, no debería ser necesaria la suplementación con pastos verdes, en crecimiento, vegetativos y bien manejados. Sin embargo, las poblaciones jóvenes y lactantes requieren más energía y proteínas que los animales maduros que no amamantan.

Los pastos de leguminosas de pasto bien manejados pueden ser altamente digeribles con concentraciones de proteínas cercanas al 25 por ciento mientras están vegetativos. Estos pastos pueden suministrar los nutrientes necesarios para criar corderos, cabritos, novillas o novillos, o apoyar al ganado, ovejas o cabras lactantes. El problema en los pastos de alta calidad a menudo se convierte en uno de uso ineficiente de proteínas. Complementar la energía con fibra digerible en estas situaciones puede hacer que los animales utilicen las proteínas de manera más eficiente. Las fuentes de fibra digerible (energía) incluyen trigo medio (un coproducto del procesamiento de trigo a veces llamado midds), cáscaras de soja, alimento con gluten de maíz y semilla de algodón entero (Jackson, sin fecha).

El maíz se cultiva en muchas pequeñas granjas diversificadas, en rotación con pastos, legumbres o verduras, como alimento para animales, y es una excelente fuente de energía baja en fibra para el pastoreo de rumiantes. Sin embargo, si el maíz se alimenta en grandes cantidades, la ingesta de forraje disminuirá. Una libra o dos por día para ovejas y cabras y cinco o seis libras por día para el ganado generalmente proporcionarán suficiente energía suplementaria sin disminuir la ingesta de forraje. Se recomienda limitar la suplementación con maíz a no más del 0.5 al 1.0 por ciento del peso corporal por día para el ganado en pastos. (Sewell, 1993)

Al complementar rumiantes en pastos, tenga en cuenta las siguientes preguntas:

• ¿La producción adicional cubrirá el gasto, especialmente si el alimento se envía desde fuera de la granja?
• ¿Existe una fuente local barata de proteínas?
• ¿Crías el alimento en la granja?
• ¿Tiene el equipo necesario de cosecha, almacenamiento y alimentación?

Recordar:

• Efecto de sustitución: la ingesta de forraje disminuye con suplementos menos fibrosos y más digeribles como el maíz.
• La suplementación de proteínas en forrajes de baja calidad aumentará la ingesta de forraje y, por lo tanto, aumentará la ingesta de energía.

Recuerde: en pastos de alta calidad, la energía es a menudo el nutriente limitante. Los alimentos con fibra digerible son buenos para los rumiantes con forraje de alta calidad porque no reducen la ingesta y proporcionan energía para el metabolismo de las proteínas. Algunos ejemplos son: alimento con gluten de maíz (harina de gluten de maíz más salvado), trigo medio (cribados del procesamiento de harina de trigo) y semilla de algodón integral.

Alimentación de productos de semilla de algodón para el ganado Tres tipos de productos de semilla de algodón se alimentan típicamente al ganado vacuno y lechero. Estas son semillas de algodón enteras con pelusa, harina de semilla de algodón y cáscaras de semilla de algodón. La semilla de algodón entera es una muy buena fuente de proteínas para el ganado. Sin embargo, la semilla de algodón entera contiene una sustancia química llamada gosipol que puede inhibir el rendimiento reproductivo de la cría de ganado, particularmente los toros. Por esta razón, se recomienda que los productores limiten la suplementación de semillas de algodón enteras a los terneros a 1.5 libras por día, al ganado vacuno a no más de 3 libras por día y a las vacas maduras a 5 libras por día. Evite alimentar a los toros con semillas de algodón enteras.

Muestreo de forraje y estimaciones de producción (rendimiento)

Si elige que su forraje sea analizado para determinar el contenido de nutrientes, los nutrientes clave a considerar son la proteína cruda (CP) y los nutrientes digeribles totales (TDN). La fibra detergente ácida (ADF) y la fibra detergente neutra (NDF) también son útiles para determinar el contenido energético. ADF y NDF miden la fibra o el contenido de la pared celular. Cuanto mayor sea la fibra, menor será el valor energético de un alimento.

Aunque determinadas por un sistema que se basa en forrajes cosechados, estas dos medidas le darán al productor un buen punto de partida para tomar decisiones sobre la suplementación. Para el ganado, el forraje con 10 a 13 por ciento de CP y 55 a 60 por ciento de TDN satisfará todas las necesidades de la mayoría de las clases de ganado. El ganado en crecimiento y lactancia necesita proteínas y energía añadidas si el recurso forrajero no es de calidad adecuada. También es importante el contenido mineral. Diferentes suelos en diferentes áreas del país pueden ser deficientes en diferentes nutrientes. La disponibilidad de selenio y cobre es un problema en el sureste y noroeste, por ejemplo. Consulte con su oficina de Extensión Cooperativa o especialista estatal en forraje o carne de res para determinar las necesidades minerales en su área.

La estimación del rendimiento forrajero en un pasto también juega un papel muy importante en el desarrollo de un plan de nutrición para el pastoreo de ganado. Hay muchas maneras de estimar el rendimiento del forraje, desde el enfoque de clip y pesaje que consume más tiempo hasta estimaciones más generalizadas de la altura y densidad de la planta. La publicación de ATTRA Pasture, Rangeland, and Adaptive Grazing incluye fórmulas e instrucciones para estimar el rendimiento del forraje y desarrollar una tasa de siembra adecuada.

Toxicidad de las plantas y trastornos relacionados con el pastoreo

Los ganaderos deben prestar especial atención a los efectos negativos para la salud que ciertas plantas pueden causar en el ganado. La toxicosis vegetal ocurre ya sea a través de la ingestión de (1) plantas venenosas o (2) plantas forrajeras que contienen sustancias tóxicas debido a condiciones ambientales o fisiológicas. El envenenamiento de las plantas puede reducirse significativamente mediante un manejo adecuado del pastoreo. Las plantas venenosas contienen resinas, alcaloides y / o ácidos orgánicos que las hacen desagradables. Si el pasto contiene suficiente forraje bueno, hay pocas razones para que los animales seleccionen plantas de mal sabor. La publicación de ATTRA
Pasture, Rangeland, and Grazing Management
contiene información detallada sobre la toxicidad de las plantas y los trastornos relacionados con el pastoreo. Además, su oficina local de Extensión Cooperativa tiene información sobre plantas venenosas en su área.

Su Oficina Local de Extensión Cooperativa Póngase en contacto con su oficina local de Extensión Cooperativa para obtener información sobre plantas venenosas, análisis de forraje y forrajes adaptados localmente. El USDA mantiene una base de datos en línea de las oficinas locales de Extensión Cooperativa en su sitio web. También encontrará el número de teléfono de su oficina de Extensión Cooperativa en la sección del gobierno del condado de su directorio telefónico.

Manejo del pastoreo

El manejo del pastoreo es la regulación del proceso de pastoreo por parte de los humanos a través de la manipulación de animales para cumplir con objetivos de producción específicos y predeterminados. (Briske y Heitschmidt, 1991) Las principales consideraciones del manejo del pastoreo son:

• Distribución temporal del ganado (tiempo)
• Distribución espacial del ganado
• tipo y clase de ganado y
• número de cabezas de ganado (Heitschmidt y Taylor, 1991)

Si se le da la opción, el ganado solo comerá las plantas de la más alta calidad y más sabrosas en un pasto. Para garantizar que la biodiversidad vegetal se mantenga en el pasto, es necesario establecer un sistema de gestión del pastoreo para controlar mejor el pastoreo del ganado. Los elementos del pastoreo a controlar son el tiempo y la intensidad del pastoreo. Esto significa controlar el número de animales y cuánto tiempo están en un pasto.

Los sistemas de pastoreo rotativo aprovechan al máximo los beneficios del ciclo de nutrientes, así como el equilibrio ecológico que proviene de las relaciones entre los pastos y los animales de pastoreo. La siembra de alta densidad durante períodos cortos ayuda a construir materia orgánica del suelo y desarrolla pastos altamente productivos, densos y resistentes.

Algunas otras medidas a considerar en el manejo del pastoreo de ganado incluyen:

• Densidad de forraje
• residuos vegetales después del pastoreo
• Tiempo de descanso en el paddock
• condición y tendencia del rango,
• Condición del cuerpo animal, salud y etapa fisiológica
• sistemas de pastoreo, incluida la tasa de siembra y la densidad de las poblaciones y
• Monitoreo de pastizales y pastizales

Estas consideraciones se tratan ampliamente en otras publicaciones de ATTRA. Para obtener más información sobre el manejo del pastoreo, consulte las publicaciones de ATTRA Pasture, Rangeland, and Adaptive Grazing; Pastoreo Rotacional; y Diseño de potreros, cercas, sistemas de agua y estrategias de movimiento ganadero para el pastoreo de potreros múltiples.

Nutrición de rumiantes para pastores
Por Lee Rinehart
©NCAT 2008
IP318
Ranura 52
Versión 030308

Esta publicación es producida por el Centro Nacional de Tecnología Apropiada a través del programa de Agricultura Sostenible de ATTRA, en virtud de un acuerdo de cooperación con el Desarrollo Rural del USDA.