Descripción general de la evaluación de las necesidades de los veteranos agricultores

Por Laura Biasillo y Mimi Thomas-Brooker, Cohorte de Veteranos de FRSAN

Introducción

Esta publicación proporciona una breve descripción de los desafíos que enfrentan los agricultores veteranos en el sector agrícola. Estos desafíos se identificaron a través de la evaluación de necesidades de la Cohorte de Veteranos del Noreste de FRSAN y, en respuesta a los resultados de la evaluación, se desarrollaron una serie de guías de recursos sobre estos desafíos. Si bien estas guías se desarrollaron para abordar las necesidades de los agricultores veteranos, también pueden resultar útiles para cualquier persona interesada en iniciar o expandir su empresa agrícola. Esta serie cubre temas como el acceso a la tierra, la identificación de oportunidades de pasantías y aprendizaje, recursos legales y recursos para agricultores principiantes.

¿Qué es un Farmer Veteran?

Los agricultores veteranos han servido a la nación en las fuerzas armadas y continúan sirviendo a sus comunidades cultivando alimentos, fibra y productos forestales. Los veteranos que hacen la transición a la agricultura representan una población diversa que refleja la diversidad en las fuerzas armadas. Eligen la agricultura por muchas razones: desean una forma de vida agraria para ellos y sus familias, continuar sirviendo alimentando a sus comunidades, aprovechar los beneficios terapéuticos de la agricultura, obtener un ingreso o regresar y mantener las granjas familiares durante generaciones.

A los efectos de los programas federales para agricultores, el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) define a un agricultor veterano como agricultores que sirvieron en el Ejército, la Marina, el Cuerpo de Marines, la Fuerza Aérea o la Guardia Costera de los Estados Unidos, incluidos los componentes de reserva de los mismos, y que fueron dados de baja o liberados en condiciones que no sean deshonrosas, y que tienen: 1) no haber operado previamente una granja o rancho o; 2) operó una granja o rancho por no más de 10 años.

Agricultura veterana en los Estados Unidos en 2023

Si bien, a nivel nacional, se proyecta que el número de veteranos disminuirá constantemente en los próximos 30 años, el porcentaje de veteranos posteriores al 911 aumentará, según el Departamento de Asuntos de Veteranos de los Estados Unidos (2014). Según el Censo de Agricultura más reciente, el 11% de los agricultores estadounidenses han servido en el ejército: 370,619 productores en 2017 (USDA, 2019). Este número no captura el número de agricultores aficionados o aquellos veteranos que no venden productos agrícolas, ya que el USDA define una granja como “cualquier lugar que produjo y vendió, o normalmente habría producido y vendido, al menos $ 1,000 de productos agrícolas durante un año determinado” (USDA, 2019).

Debido a los riesgos incurridos a través del servicio, los agricultores veteranos tienen más probabilidades de tener problemas de salud que podrían afectar sus prácticas agrícolas. A medida que la edad promedio de un agricultor continúa aumentando a nivel nacional, la transición de veteranos militares atraídos por el estilo de vida agrícola representa una oportunidad para reemplazar a los agricultores que están envejeciendo fuera de sus carreras. Los datos del USDA sobre los agricultores veteranos revelan datos demográficos que reflejan la población agrícola más grande: el 70% de los productores con servicio militar tenían 65 años de edad o más. Las granjas operadas por productores con servicio militar representaron más de 129 millones de acres de tierras de cultivo, la mayoría de las cuales (74%) tenían menos de 180 acres de tamaño.

Red de Asistencia para el Estrés de Granjas y Ranchos – Evaluación de las Necesidades de los Veteranos de los Agricultores de la Región Noreste

En el otoño y el invierno de 2021, la Cohorte de Veteranos (VETCO), una suborganización de la Red de Asistencia para el Estrés de Granjas y Ranchos-Región Noreste (FRSAN-NE), encargó una evaluación de las necesidades de los veteranos agricultores en asociación con la Oficina de Investigación Sociológica de la Universidad de Nebraska. La intención era proporcionar a VETCO información sobre las necesidades que enfrentan los veteranos agricultores de hoy y ayudar a determinar los recursos más necesarios para ayudarlos. La evaluación de necesidades se llevó a cabo en línea junto con grupos focales virtuales de veteranos agricultores para desentrañar aún más los temas comunes de interés y las áreas de necesidad para los veteranos agricultores.

Necesidades definidas por el estudio

Más de 400 agricultores veteranos participaron en la evaluación de necesidades. Las áreas de interés mejor calificadas para los agricultores veteranos fueron:

• Asistencia técnica/financiación para la conservación
• Diversificación de fincas
• Agricultura sostenible
• Manejo de granjas/ranchos, como el desarrollo de un plan de cultivo
• Necesidades relacionadas con la producción de cultivos o ganado

Algunas de las necesidades mejor calificadas se encontraban en las áreas de planificación empresarial y apoyo de marketing. Entre ellas figuraban las siguientes:

• Apoyo a la planificación empresarial y asistencia técnica
  • Obtención de préstamos
  • Asistencia en la planificación empresarial
  • Gestión de riesgos
  • Mantenimiento de registros financieros y planificación fiscal
  • Planificación patrimonial

• Soporte de marketing y asistencia técnica
  • Construir un plan de marketing
  • Explorar nuevos canales de mercado
  • Branding
  • Precios

Las figuras a continuación muestran las áreas de interés de los agricultores veteranos, según lo identificado por la evaluación de necesidades, en varias categorías clave.

Conclusión

Cada año, más veteranos militares hacen la transición a la agricultura para mantener a sus familias y servir a sus comunidades. Si bien la agricultura es una profesión noble, no está exenta de riesgos. Tener un plan y los recursos para el éxito son componentes críticos de cualquier operación agrícola. Las guías producidas para este proyecto pueden servir como punto de partida en este esfuerzo.

Referencias

Departamento de Asuntos de los Veteranos de los Estados Unidos. 2014. Población de veteranos proyectada de 2013 a 2043. 13 de octubre.

Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA). 2019. Censo Agropecuario 2017. Abril.

Descripción general de la evaluación de las necesidades de los veteranos agricultores
Por Laura Biasillo y Mimi Thomas-Brooker, Cohorte de Veteranos de FRSAN
Publicado en mayo de 2023 ©NCAT
IP645 • Ranura 684

Esta publicación es producida por el Centro Nacional de Tecnología Apropiada a través del programa de Agricultura Sostenible de ATTRA, con acuerdo de cooperación con la agencia de Desarrollo Rural del USDA. ATTRA.NCAT.ORG. Esta publicación también fue posible en parte gracias a la financiación del Instituto Nacional de Alimentos y Agricultura, Red de Asistencia para el Estrés de Granjas y Ranchos (FRSAN) del USDA, proyectos 2019-70028-30464 y 2020-70028-32729.