Bioenergía

La bioenergía es electricidad, gas, calor u otros tipos de energía producidos a partir de materias primas de biomasa renovables como árboles, cultivos agrícolas, residuos de plantas y otros materiales biológicos. Entre las innumerables formas de convertir los materiales biológicos en energía se encuentran la quema, la fermentación, la digestión anaeróbica, la gasificación, la transesterificación y la pirólisis. Algunos de estos procesos también producen subproductos valiosos como el biochar. Sin embargo, solo unos pocos de estos métodos representan oportunidades realistas para el propietario promedio de una granja o rural, especialmente biocombustibles como el etanol y el biodiesel y el biogás de los digestores de metano.

Los procesos de bioenergía y los “cultivos energéticos” están siendo fuertemente investigados y promovidos debido a su potencial para reducir el consumo de combustibles fósiles y las emisiones de gases de efecto invernadero de nuestra nación. Muchos tipos de bioenergía son controvertidos o tienen graves consecuencias ambientales cuando se producen a gran escala industrial, pero son bastante benignos y útiles a pequeña escala, donde pueden ayudar a las granjas a ser más sostenibles y menos dependientes de los combustibles fósiles.

Las publicaciones prácticas de ATTRA y otros recursos en esta sección explican cómo producir y manejar biodiesel y otros biocombustibles, evaluar la viabilidad de los sistemas de digestión anaeróbica, usar biochar y producir biogás a pequeña escala.