Árboles frutales: Visión general de la producción orgánica

Por Guy K. Ames, George Kuepper y Ann Baier, especialistas en agricultura de NCAT

Resumen

Esta guía es una visión general de los temas relevantes para la producción orgánica comercial de árboles frutales y arbustos de zonas templadas y, en menor medida, nueces de árbol. Incluye discusiones de marketing y economía, diseño de huertos y consideraciones culturales, incluidas las variedades de cultivos, la selección del sitio, la preparación del sitio, la fertilidad del suelo, el control de malezas y el manejo de plagas (insectos, enfermedades y vertebrados). Plantea preguntas para que el productor las considere al tomar decisiones sobre el diseño de huertos y empresas. Las listas de recursos electrónicos e impresos ofrecen información adicional y más detallada.

Contenido

Introducción
Producción de frutas orgánicas
Consideraciones económicas y de marketing
Cambio climático y producción de fruta orgánica
Planificación y plantación de un huerto orgánico
Manejo de un huerto de frutas orgánicas establecido
Manejo Postcosecha
Conclusión
Referencias
Más recursos

Introducción

Esta publicación se centra en la producción y comercialización de frutas y nueces orgánicas, destacando un enfoque sistémico para la producción de huertos y la gestión agrícola. Esta publicación, que no pretende ser una guía de producción exhaustiva para cultivos frutales individuales, presenta cuestiones clave de producción que merecen consideración para cualquier cultivo o región de producción específica. Como se indica más adelante, ATTRA tiene otras publicaciones para cultivos específicos de frutas y nueces. La información general sobre las prácticas culturales para la producción de frutas (elección de variedades, espaciamiento, poda, capacitación, riego, cosecha, manejo poscosecha, etc.) es relevante para las operaciones orgánicas y convencionales, y está ampliamente disponible en el Servicio de Extensión Cooperativa, viveros y en la literatura hortícola.

Una nota sobre los estándares orgánicos

Esta publicación incluye referencias a los estándares orgánicos autorizados por el Programa Nacional Orgánico del USDA. Los productores ecológicos deben verificar con los organismos de certificación apropiados que sus prácticas y cualquier material que pretendan utilizar cumplen con las normas aplicables para sus mercados previstos. Esto es especialmente cierto si esos mercados son internacionales, donde puede haber requisitos adicionales de producción y etiquetado.

Producción de frutas orgánicas

La producción orgánica es definida por el Programa Nacional Orgánico (NOP) del USDA como “Un sistema de producción que se gestiona … para responder a las condiciones específicas del sitio mediante la integración de prácticas culturales, biológicas y mecánicas que fomenten el ciclo de los recursos, promuevan el equilibrio ecológico y conserven la biodiversidad”.

La producción de frutas orgánicas implica más que simplemente excluir pesticidas y fertilizantes sintéticos. La negligencia benigna no cumple con los estándares NOP para la producción. La agricultura orgánica es un enfoque integrado para la gestión activa y observadora de un sistema agrícola. Comienza con un buen manejo del suelo para el ciclo de nutrientes, la productividad y la labranza. Implica un enfoque integrado y preventivo para el manejo de plagas con el fin de proteger la salud y la productividad del huerto.

Consideraciones económicas y de marketing

Para planificar empresas económicamente exitosas, los agricultores deben diseñar sus sistemas de producción de fruta para que coincidan con sus estrategias de comercialización. La buena producción de fruta por sí sola no conduce a una empresa exitosa. La rentabilidad depende de una combinación de volumen de producción, calidad, tamaño y una estrategia de marketing confiable. Los canales de comercialización van desde mercados directos hasta transportistas mayoristas. Los productores deben entender lo que cada uno de sus clientes quiere y estar preparados para cumplir con las expectativas de los mercados a los que pretenden llegar. Por ejemplo, en los mercados de agricultores, los clientes buscan fruta de buen sabor en o cerca del pico de madurez para un consumo rápido, pero los distribuidores de supermercados exigen que la fruta sea uniforme y se pueda enviar. Es importante comercializar en un nicho apropiado: uno donde el producto de su operación pueda satisfacer consistentemente las expectativas de volumen, calidad y tiempo de los compradores.

Los precios premium pueden ser críticos para la viabilidad de las operaciones de frutas orgánicas, porque los costos de producción son a menudo más altos que los de los huertos convencionales. El control orgánico de plagas, particularmente los costos de mano de obra para el aclareo de manos y el control de malezas, generalmente es más costoso que las prácticas convencionales. El rendimiento y la calidad pueden variar ampliamente, dependiendo de la temporada de crecimiento y las prácticas de manejo. En el pasado, puede haber sido cierto que los rendimientos orgánicos y las tasas de empaque (el porcentaje de fruta comercializable) eran más bajos en la producción convencional. Hoy, sin embargo, esas diferencias se han reducido, y los rendimientos en algunos sistemas de producción orgánica pueden igualar o superar los de los sistemas convencionales. Para lograr buenos rendimientos, los productores orgánicos deben estar preparados para desarrollar estrategias innovadoras de producción y comercialización. Muchos productores comerciales de frutas orgánicas, especialmente los agricultores familiares, minimizan el desperdicio y las pérdidas de ingresos potenciales al procesar (secar, conservar o exprimir) frutas consideradas inadecuadas para el mercado fresco. Véase la publicación de ATTRA Adding Value to Farm Products: An Overview.

Tener certificación orgánica aumenta la flexibilidad de comercialización. Un certificado orgánico ofrece la opción, pero no la obligación, de utilizar la declaración orgánica. Cuando es ventajoso, los productos orgánicos se pueden vender como convencionales, pero nunca viceversa.
Para obtener más información sobre marketing, consulte las publicaciones de ATTRA Evaluación de una empresa agrícola y Marketing directo.

Cambio climático y producción de fruta orgánica

El cambio climático está presentando una nueva serie de desafíos para los productores de frutas y nueces perennes. Los fenómenos meteorológicos extremos más frecuentes, como las inundaciones, el granizo y las sequías, están empujando a muchos productores al borde de la insolvencia. Los huertos de almendras en California están siendo arrasados por falta de agua asequible. Los productores de manzanas en Nueva Inglaterra están encontrando más y más aerosoles fungicidas necesarios para combatir la creciente presión de enfermedades fomentada por tormentas violentas y / o períodos lluviosos inusualmente largos. Y, en casi todas partes del mundo, los inviernos más cálidos están llevando a una floración más temprana de lo normal y a la posterior pérdida de cultivos cuando llegan las heladas de primavera.

Los costos de establecimiento relativamente más altos de los cultivos perennes en relación con los cultivos anuales (árboles vs. semillas), así como el intervalo más largo entre la inversión inicial y los rendimientos rentables (tiempo entre la siembra y la cosecha) siempre han exigido una planificación a largo plazo basada en el clima de una región determinada. Pero cuando el clima se vuelve inestable, tal planificación es problemática, y los productores pueden tener que construir un colchón económico y tener en cuenta un mayor riesgo de pérdidas de cultivos.

Los productores orgánicos se enfrentan a un ensayo adicional: es más probable que dependan de los controles culturales para el control de enfermedades, como la poda y la elección de cultivares, en lugar de rociar fungicidas y bactericidas. Si el ambiente se vuelve más propicio para las enfermedades de las plantas, como parece estar sucediendo, los controles culturales podrían verse abrumados, y los productores orgánicos no tendrán el amplio arsenal de fungicidas y bactericidas que tienen los productores convencionales. (Para ser claros, incluso los productores convencionales enfrentarán costos crecientes para el control de enfermedades).

El libro de ATTRA Climate Change and Perennial Fruit and Nut Production: Investing in Resilience in Uncertain Times (Cambio climático y producción perenne de frutas y nueces: invertir en resiliencia en tiempos inciertos) ofrece algunas ideas para enfrentar los desafíos del cambio climático. Por ejemplo, un mejor suelo con alto contenido de materia orgánica puede mejorar ambos extremos de agua: muy poca o demasiada. El aumento de la diversidad de cultivos (más variedades y más especies) también podría reducir los riesgos de grandes pérdidas de cultivos que acompañan a los monocultivos, pero tenga en cuenta que aumentar la diversidad también costará más dinero.

Estamos en aguas en gran parte desconocidas. Los productores tendrán que ser ágiles, creativos y resistentes para encontrar un curso para seguir cultivando de manera rentable frutas y nueces perennes.

Planificación y plantación de un huerto orgánico

Las prácticas culturales en la producción de frutas comienzan con la selección de un sitio apropiado, cultivo de frutas, portainjertos y variedad de fruta, seguido de la preparación del sitio (labranza y enmiendas del suelo antes de la siembra) y el diseño del huerto (espaciamiento de árboles y hileras). Estas consideraciones determinarán en gran medida la productividad, la salud y la eficiencia de las operaciones en su huerto a largo plazo, y no se pueden cambiar fácilmente una vez que se establezca el huerto. Consulte la publicación de ATTRA Suelos y sitios para huertos y viñedos orgánicos para obtener más orientación sobre la planificación. Si está administrando un huerto existente, necesitará continuamente hacer un balance de sus activos y limitaciones en relación con los mercados actuales y trabajar dentro de esos límites o hacer planes para algún grado de renovación del huerto. Si está considerando comprar un huerto existente, pregunte a los propietarios sobre su historial financiero (costos de producción y registros de ventas) e investigue el mercado para evaluar la viabilidad económica de continuar con el negocio como se practica actualmente. Una vez que haya hecho las estimaciones de costos más realistas posibles, puede desarrollar un plan para ajustar el sistema de producción, revisar el plan de marketing o alejarse mientras aún tiene su camisa.

Más tiempo de espera antes de que los retornos monetarios

Una diferencia muy importante entre el negocio de los cultivos frutales perennes y otros sistemas de cultivo es el tiempo entre las inversiones iniciales y el comienzo de los rendimientos monetarios de esas inversiones. Dependiendo del cultivo del huerto, es probable que el intervalo de tiempo entre la siembra y la primera cosecha sea superior a dos años, y el tiempo antes de los rendimientos rentables podría ser de tres, cuatro o incluso cinco o más años. Recuerde, no solo planta los árboles y espera a que la fruta esté lista. Más bien, debe entrenar, podar, regar, fertilizar, proteger de las plagas y cuidar los árboles, ya sea que estén o no en edad fértil.

Si no tiene bolsillos profundos, tendrá que educar a sus inversores con respecto a esta realidad económica. De hecho, fuera de las regiones frutícolas establecidas, los prestamistas que no están familiarizados con los cultivos de huertos pueden ser reacios a invertir en tales empresas a largo plazo.

Conocimiento especializado, equipo especializado

Sin duda, cada empresa agrícola tiene su propia jerga, necesidades de equipo, conocimientos especializados y otras peculiaridades. Por muy cierto que esto pueda ser, podría decirse que lo es aún más para las frutas de los árboles. Los sistemas de poda y entrenamiento, algunos de ellos bastante complicados, incluso arcanos, requieren un conocimiento subyacente de la fisiología vegetal. La comprensión de la polinización y el cuajado de frutos es fundamentalmente necesaria. Las horas de enfriamiento, los portainjertos clonales, el aclareo de frutas, los sistemas de enrejado y los requisitos de almacenamiento de frutas son solo algunos de los otros temas en los que un productor de frutas tendrá que estar bien versado. Sería una gran ventaja tener experiencia real en el huerto antes de comenzar su propio huerto. Si no tiene experiencia de temporada, se recomienda encarecidamente mucha educación, incluidos días de campo y talleres prácticos.

Del mismo modo, hay muchas herramientas e infraestructura específicas para cultivar huertos. Escaleras especiales para huertos, pulverizadores de alta potencia capaces de rociar árboles altos y varias herramientas de poda, incluidas podadoras neumáticas, cuchillos de injerto, unidades de almacenamiento en atmósfera controlada y sistemas de enrejado de múltiples hilos, son solo algunas de las cosas que un administrador de huertos puede tener que adquirir y entender. Una vez más, la experiencia real con estas cosas sería mejor, si es posible.

Plantar un huerto orgánico

Selección del emplazamiento

Los árboles frutales, como la mayoría de los cultivos, responden al buen suelo con vigor y productividad. Los árboles pueden producir con éxito rendimientos económicos en laderas, suelos rocosos y otros sitios no adecuados para la labranza frecuente. Mire cuidadosamente su sitio y haga un balance de su suelo, pendiente y aspecto, infiltración y drenaje de agua, patrones de heladas, temperaturas máximas y mínimas, duración de la temporada de crecimiento, distribución de la precipitación anual, disponibilidad de agua para riego, proximidad de la capa freática y patrones de circulación de viento y aire. La mayoría de estos están fuera de su control, y su plan de plantación debe adaptarse a las condiciones naturales del sitio. Aunque los agricultores pueden mejorar el suelo con el tiempo, no pueden cambiar las capas del subsuelo, influir en el viento predominante o modificar las temperaturas en una medida significativa.

Todos los factores relacionados con la idoneidad del sitio para las plantaciones de frutas convencionales se aplican, aún más, a las operaciones orgánicas. Mientras que los productores convencionales pueden recurrir a fertilizantes químicos y pesticidas para compensar algunas malas decisiones del sitio, los productores orgánicos no pueden. Un buen drenaje y circulación de aire son esenciales para el control de enfermedades. La presencia de ciertas malezas y especies forrajeras es de particular preocupación para el productor orgánico. La hierba Bermuda, la hierba Johnson, la hierba quack y varias otras especies perniciosas pueden ser problemas graves para los productores de frutas y son difíciles de controlar con métodos orgánicos una vez que se establece un huerto.

Una evaluación de los factores físicos y ambientales ayudará al productor a determinar si un cultivo se puede cultivar fácilmente, marginalmente o no en absoluto. Alguien con un huerto casero puede considerar que vale la pena cubrir un limonero antes de cada helada anticipada, o amamantar algunos albaricoqueros durante los inviernos del Medio Oeste para saborear las deliciosas frutas dos temporadas de siete, pero estas probablemente no serían empresas comerciales viables. Sin embargo, estirar los límites de la producción dentro de lo razonable puede valer la pena bajo ciertas circunstancias. Por ejemplo, las frutas subtropicales cultivadas en los valles costeros de California aportan una prima por su frescura y novedad, compensando el gasto del cuidado adicional que requieren. Dependiendo del cultivo, la cosecha temprana o tardía en la temporada también puede proporcionar una ventaja de mercado. Aunque el Valle de San Joaquín de California no es conocido por la producción de manzanas, sus temperaturas más cálidas de primavera y verano pueden llevar el cultivo a la madurez unas semanas antes que los productores costeros. La prima de precio para las manzanas orgánicas frescas del mercado de primera temporada puede compensar los rendimientos generales más bajos de los cultivos. Por otro lado, la fruta cultivada en su región de cultivo primario puede ser más difícil de distinguir del resto de la fruta en el mercado y, por lo tanto, perder su ventaja competitiva.

Selección de especies de cultivos

Claramente, la primera decisión es qué especie plantar. ¿Es un huerto de árboles el mejor uso de su tierra y talentos? ¿O su sitio y plan de marketing son más adecuados para una inversión a corto plazo en plantas más pequeñas, como arándanos, bayas de caña (frambuesas, bayas boysen, olallieberries, otras variedades de mora), uvas, kiwi o incluso fresas? Si está seguro de que está dispuesto a manejar frutas de árbol y nueces, ¿se centrará en producir almendras, manzanas, albaricoques, aguacates, cerezas, higos, pomelos, azufaifos, limones, naranjas, papayas, melocotones, nueces, peras, caquis, ciruelas, pluots o zapotes?

El pragmatismo es crítico en la selección de cultivos y variedades. El fruticultor debe tener en cuenta no solo factores de rendimiento, productividad, calidad y sabor, sino también de comerciabilidad. La diversificación de variedades y canales de comercialización es una estrategia prudente. Si bien una granja en California puede recibir un buen rendimiento por la fruta de un solo árbol de azufaifo, no hay garantía de que tal ganancia pueda ampliarse a un extenso huerto de frutas especiales. Conclusiones: si bien el azufaifo es una fruta sabrosa e inusual, y el valor de la fruta de un árbol puede ser sustancial, el mercado regional para esta novedad no acomodaría la producción de 200 árboles.

Debido a que los árboles frutales son perennes y representan una inversión considerable de tiempo y dinero, es importante comenzar plantando su huerto con las variedades óptimas para su ubicación y mercados previstos. La investigación en el front-end puede devolver al productor muchas veces. La información sobre especies y variedades está disponible en ATTRA, Extensión Cooperativa, viveros y otros productores locales. Muchas universidades de concesión de tierras tienen estaciones de campo donde han plantado muchas variedades de árboles frutales y han recopilado datos y observaciones durante varios años. Una visita a un sitio de este tipo puede brindarle la invaluable oportunidad de ver crecer los árboles, hablar con el gerente de la estación experimental sobre los desafíos de producción, como plagas y enfermedades, e incluso probar la fruta.

El Este es el Este y el Oeste es el Oeste …

Para los propósitos de la producción de frutas orgánicas, es extremadamente importante entender por qué más del 90% de las manzanas orgánicas frescas del mercado de los Estados Unidos y las cerezas dulces orgánicas se cultivan en el estado de Washington. Y lo mismo ocurre con los melocotones y ciruelas orgánicos en California. Aquí está la clave: sin riego, esas regiones frutícolas son esencialmente desiertos y, como tales, no tienen el ambiente para fomentar nada como la enfermedad y (en menor medida) los problemas de insectos que se encuentran en el Este.

Hay un límite imaginario llamado “la línea de árboles” que corre de norte a sur desde aproximadamente Fargo, Dakota del Norte, hasta Fort Worth, Texas. Al este de esa línea, hay suficiente lluvia para apoyar el crecimiento de los árboles. Al oeste de esa línea, no lo hay, y los pastizales se convierten en el ecosistema natural dominante. No son los árboles, per se, los que son el problema, aunque algunas plagas de insectos (como el curculio de ciruela y los barrenadores del tronco) pasan parte de su ciclo de vida en el bosque, es la cantidad de lluvia lo que afecta negativamente la producción de frutas orgánicas en el este.

Múltiples enfermedades en una manzana. Fotografía: Guy Ames, NCAT

Casi todos los principales patógenos de la fruta requieren lluvia para propagarse e infectar, y, en el este, hay enfermedades (por ejemplo, manchas de hollín en las manzanas) e insectos (por ejemplo, curculio de ciruela en melocotones) que son literalmente desconocidos en el oeste. Y donde se puede encontrar una enfermedad o problema de plagas tanto en el este como en el oeste, puede estar seguro de que dicha enfermedad o presión de insectos será mucho mayor en el este. Esto es cierto en la medida en que prácticamente todas las frutas de árboles orgánicos para el mercado nacional se cultivan en Occidente. Los cultivadores convencionales en el Este usan fungicidas e insecticidas sintéticos para nivelar el campo de juego, pero hasta ahora no hay nada equivalente en el arsenal orgánico de pesticidas. (Cultivar en un túnel alto es lo más cercano que tienen los cultivadores orientales).

En consecuencia, el aspirante a productor de frutas de árbol orgánico en el Este debe cultivar y educar a una clientela local y diversificar sus ofertas. Si quieren cultivar manzanas, deben comenzar con los cultivares más resistentes a las enfermedades disponibles, que no son los cultivares más populares del mercado. Si quieren cultivar melocotones… no deberían. Las peras resistentes al tizón del fuego han funcionado para algunos cultivadores orientales. Un cultivador innovador y un comercializador inteligente podrían agregar cultivos de árboles como papayas y azufaifos a sus huertos. Y las frutas de arbusto y caña (por ejemplo, arándanos y moras) no son tan difíciles de cultivar orgánicamente en el este como lo son las frutas de los árboles. Sin embargo, si estás pensando “en grande”, ve al oeste (¡pero asegúrate de tener una fuente de riego!).

La disponibilidad de suministros de producción y mercados en su región puede ser un factor crítico en la selección de cultivos. Ser el único que cultiva una determinada fruta puede proporcionarle un nicho de marketing local; Sin embargo, no debe subestimarse el valor de los suministros y servicios fácilmente disponibles. Mientras que algunos suministros se pueden enviar fácil y rentablemente por correo, otros no pueden. Los materiales para el manejo de plagas, como las trampas de feromonas para polillas del bacalao, se pueden enviar de manera eficiente desde una compañía de suministro distante. Pero, ¿hasta dónde tiene que conducir para comprar cajas y suministros de embalaje voluminosos? ¿Qué tan lejos está el almacenamiento en frío, una empacadora, distribuidor, procesador o terminal de transporte? Conducir varias horas para comprar cajas apropiadas o para entregar fruta al refrigerador de un corredor puede hacer que una empresa viable no sea rentable.

Selección de variedades y portainjertos

Una vez que se resuelve la cuestión de las especies de cultivo, la siguiente decisión es qué variedad (o combinación de variedades) plantar. Las consideraciones incluyen, pero no se limitan a, lo siguiente:

• Temporada de cosecha: temporada temprana, media o tardía, o una combinación de estas para lograr un suministro más continuo o para asegurar un cultivo durante las ventanas de comercialización tempranas o tardías
• adaptabilidad a la región: resistencia al frío, rangos de temperatura para un crecimiento óptimo, requisitos de fertilidad del suelo o pH
• Requisitos de enfriamiento para el cuajado y el sabor de la fruta
• Necesidades de agua: necesidad de riego o protección contra el anegamiento
• Estatura: enano, semienano o estándar
• Resistencia a enfermedades y plagas
• Comerciabilidad: color, sabor, valor nutricional, requisitos de almacenamiento, capacidad de envío, uniformidad, vida útil: cualquier característica que defina la calidad para su cliente
• Proximidad a mercados apropiados

Puede seleccionar las características deseadas, especialmente en árboles injertados, con una combinación de variedades de portainjertos y madera fructífera.

Fuentes de material de plantación

Es importante obtener material de siembra limpio. Lo mejor es comprar en viveros de buena reputación que proporcionen existencias certificadas por inspectores estatales para estar libres de enfermedades y plagas de insectos. Se requiere material de siembra orgánica, si está disponible comercialmente, para la producción de frutas orgánicas certificadas. Si no se dispone de material de plantación orgánica, los productores orgánicos deben documentar su búsqueda de material orgánico y su falta de disponibilidad comercial. La mayoría de los certificadores interpretan que los estándares orgánicos requieren el manejo orgánico de las existencias de siembra no orgánicas durante al menos 12 meses antes de cosechar un cultivo que se venderá como orgánico certificado. Con los cultivos de árboles recién plantados, esto no es un problema, ya que generalmente crecen durante al menos tres años antes de producir un cultivo comercializable.

Tipo y tamaño del material de plantación

El tamaño del árbol determina el espaciamiento, el número de árboles por acre, el sistema de capacitación, los años de rodamiento y el momento del retorno económico. El diseño del huerto debe reflejar los objetivos de producción y flujo de efectivo del productor. Los árboles más pequeños tienen costos iniciales de plantación más altos porque se necesitan más árboles para lograr la densidad. Los árboles más pequeños simplifican muchas operaciones de campo, incluyendo poda, injerto, aclareo, manejo de plagas y cosecha. La eficiencia y la seguridad son mayores cuando la mayoría de las operaciones se pueden realizar desde el suelo, en lugar de usar escaleras o subir. Las malas hierbas son un problema menor a la sombra de un huerto densamente plantado.

Se han desarrollado portainjertos que controlan el tamaño de las manzanas y las cerezas dulces, y dichos portainjertos se están desarrollando para otras frutas de árboles, pero con diversos grados de éxito. A pesar de las afirmaciones exageradas de los catálogos de viveros a escala casera y las etiquetas en los árboles frutales en las grandes tiendas, los productores comerciales deben echar un ojo escéptico a las afirmaciones de empequeñecer este o aquel árbol frutal, especialmente antes de diseñar su huerto basado en tales afirmaciones. Por ejemplo, la investigación con portainjertos de melocotón enanos resultó en árboles más pequeños … con mala recorte, susceptibilidad a nematodos y otros problemas. Los productores que desean árboles más pequeños para un sistema de cultivo en particular a menudo pueden lograr ese objetivo con la capacitación y la poda adecuadas.

Dependiendo de la especie y la variedad, los árboles de raíz desnuda son a menudo la forma más práctica de plantar material para enviar y la más económica para comprar. Esta es una buena opción para árboles de hoja caduca. Otras variedades, como los cítricos, deben comprarse en contenedores. Dada la opción de diferentes tamaños de árboles de raíz desnuda, algunos productores de nueces dicen que vale la pena invertir en un árbol de 1 pulgada en lugar de un árbol de 3/4 de pulgada porque los árboles más grandes crecen más vigorosamente. Sin embargo, un cultivador de manzanas experimentado que produce sin riego más allá del primer año, declaró su preferencia por los árboles de raíz desnuda de 5/8 de pulgada, que tienen un buen equilibrio de raíces y no son ni demasiado grandes ni demasiado pequeños.

Resistencia a enfermedades y plagas

La resistencia genética se refiere a rasgos heredables que permiten a una planta inhibir la enfermedad y resistir el daño de las plagas. Una medida de control muy importante para los productores orgánicos es elegir cultivares que sean resistentes a las plagas, especialmente las enfermedades, más prevalentes en sus áreas. En algunos casos, como el de la mancha bacteriana en los melocotones, la resistencia del cultivar es el mejor o único control para una enfermedad en particular. Un cultivar puede ser bastante resistente a una enfermedad, pero aún susceptible a otra. Las manzanas Gold Rush, por ejemplo, son muy resistentes a la sarna pero muy susceptibles a la roya de la manzana de cedro. Recuerde que un material de siembra resistente a una plaga en particular proporciona solo resistencia relativa, no inmunidad absoluta. Mientras tanto, una variedad moderadamente resistente o tolerante puede mostrar síntomas de la enfermedad, pero exhibir poca o ninguna reducción en el rendimiento.

La resistencia a las enfermedades debe sopesarse frente a otras ventajas. Por ejemplo, los productores de nueces en las regiones costeras de California han perdido un gran número de árboles en los últimos años debido a la “línea negra”, una enfermedad fúngica para la cual no hay tratamiento, solo resistencia. La variedad Payne es susceptible, y Chandler es altamente resistente a esta enfermedad. (Algunos dicen que Chandler también parece sufrir niveles de daño más bajos por la polilla del bacalao y la mosca de la cáscara de nuez, las otras plagas comunes de la nuez en la región). Una compensación es que Paynes madura antes y se puede cosechar antes en el otoño, mientras que los Chandlers llegan al menos un mes después, cuando las lluvias tempranas pueden obstaculizar las operaciones de cosecha y hacer que los preparativos de campo para plantar un cultivo de cobertura de invierno sean difíciles o imposibles.

Aunque ningún árbol frutal es resistente a los insectos que dañan su fruto, es posible encontrar existencias que sean resistentes a los insectos que se alimentan de otras partes de la planta: portainjertos de manzana lanudos resistentes a los áfidos y portainjertos de melocotón resistentes a los nematodos, por ejemplo. Tan importante como es esta resistencia, no hay cultivar de ninguna especie de fruta con resistencia a múltiples plagas de insectos; Por lo tanto, es necesario un plan de manejo integrado de plagas para proteger las plantas frutales de un complejo de varias especies de plagas. Será importante identificar las plagas más problemáticas para su cultivo y región en términos de frecuencia de incidencia, gravedad del daño, costo de control y consecuencias económicas del daño. Luego, busque variedades que sean resistentes a esas plagas clave y tenga en cuenta cualquier compensación que pueda hacer con otras características deseables, incluida la estacionalidad, la productividad y el sabor. La información sustancial específica de cultivos y variedades sobre la resistencia a plagas y enfermedades está disponible en el sitio web del proyecto MIP de la Universidad de California y en otros departamentos de pomología de la universidad. Asegúrese de consultar con los proveedores locales de material de siembra y hable con otros productores en su área sobre lo que ha funcionado mejor para ellos.

Diseño y distribución de huertos

El diseño del huerto influye en la salud a largo plazo de los árboles y la facilidad de las operaciones de campo, como la poda, el riego, la fertilización y el manejo de malezas y plagas. Todo está relacionado: las decisiones que tome sobre el espacio entre filas y entre árboles en la fila tendrán un impacto en todo, desde el manejo de enfermedades hasta las operaciones de cosecha. Si bien el espaciamiento específico y el entrenamiento de los árboles dependerán en gran medida de la especie, las siguientes preguntas ofrecen consideraciones generales que ahorrarán tiempo, recursos y gastos a lo largo de la vida del huerto.

• ¿Cuál es la disposición de la tierra? ¿En qué dirección corre el agua? ¿Cuál es el ángulo del sol durante las diferentes estaciones? ¿Cómo afectarán estos el movimiento del agua y el aire y, a su vez, los niveles de temperatura y humedad, la maduración de los cultivos y la incidencia de enfermedades y plagas? ¿Es necesario plantar las hileras en el contorno para la conservación del suelo o para capturar la humedad estacional limitada? ¿O deberían inclinarse para drenar el exceso de humedad? Dado el grado de pendiente, ¿qué dirección proporcionará la mayor seguridad para operar el equipo y la facilidad de cosecha?
• ¿Cuáles son las enfermedades y plagas que afectan a este cultivo en esta región? ¿Cuáles son sus ciclos de vida? ¿Anfitriones alternativos? ¿Enemigos naturales? ¿Qué condiciones favorecen su crecimiento y severidad? ¿Qué estrategias de diseño podrían promover o reducir estas condiciones? ¿Una cierta orientación de las filas proporcionaría una mejor exposición al sol o una mejor circulación del aire? ¿Confiará en la poda estacional para mantener un dosel abierto para aumentar el flujo de aire a través del follaje y el sol a la fruta?
• ¿Qué equipo utilizará para las operaciones de campo? Considere todas las tareas posibles, incluida la siembra, la siega (o la incorporación de vegetación del suelo del huerto), el cultivo, la poda, el riego, la aplicación de materiales para el manejo de plagas y la cosecha de frutas. Asegúrese de que el espacio entre hileras sea adecuado para permitir la entrada y maniobrabilidad de cualquier tractor, remolque, equipo de pulverización, cortadora de cuerdas, vagón, carretilla o carro de mano que planee usar.
• ¿Qué densidad de cultivo buscas? ¿Qué tan pronto después de la siembra? La decisión dependerá de la especie y la estatura de sus árboles, el costo de comprarlos y plantarlos, los años hasta la madurez, la prevalencia de malezas y otras consideraciones. El uso de espacios cerrados en hileras o filas dobles de árboles puede complicar el deshierbe en el primer o segundo año, pero, a partir de entonces, el sombreado reducirá en gran medida la necesidad de desmalezar el interhilero. Algunos agricultores plantan árboles de crecimiento más lento (como las nueces) usando un espacio más cercano, luego eliminan todos los demás árboles cuando alcanzan cierta madurez. Los beneficios estimados de las cosechas más tempranas deben considerarse frente a los costos de plantar, administrar y, finalmente, eliminar los árboles. Alternativamente, los cultivos anuales se pueden cultivar entre árboles de huerto inmaduros.

Preparación del sitio

Las consideraciones importantes en la preparación del sitio incluyen aliviar la compactación del suelo, mejorar la fertilidad, ajustar el pH del suelo y controlar las malezas, plagas y enfermedades. La atención a los detalles de la preparación del sitio puede ayudar a reducir los problemas de malezas y enfermedades y asegurar una siembra vital a través de la mejora del suelo. Lo que hay que hacer depende del uso previo de la tierra, incluidos los cultivos cultivados, la vegetación actual y la presencia de plagas y enfermedades. Muchos cultivadores rasgan o cincelan el suelo para aflojar las capas de compactación antes de plantar un nuevo huerto, ya que la labranza profunda será perjudicial una vez que se establezcan los árboles.

Antes de establecer un huerto, es importante ajustar el pH del suelo para que se adapte mejor al cultivo que ha seleccionado. Las pruebas de suelo pueden evaluar las condiciones actuales del suelo, incluido el pH, los niveles de minerales y sus proporciones relativas. Tradicionalmente, el pH se ha ajustado mediante aplicaciones de cal (para elevar el pH) o azufre (para bajar el pH). La mayoría de las plantas frutales funcionan mejor alrededor de pH 6.5, aunque toleran un rango de pH entre 5.5 y 7.2. Los arándanos son una excepción. Requieren un suelo ácido, idealmente pH 4.8 a 5.2. Los resultados de las pruebas de suelo ayudan a guiar las aplicaciones de enmiendas del suelo como compost, cal, yeso u otros polvos de roca, para proporcionar buenas condiciones del suelo que satisfagan las necesidades nutricionales del huerto.
En general, los cultivos frutales no requieren suelos altamente fértiles para una buena producción, aunque esto varía con la especie. Los suelos altamente fértiles, ricos en nitrógeno, pueden promover demasiado crecimiento vegetativo a expensas de la fructificación en árboles como las manzanas. Un suelo nutricionalmente equilibrado, un pH adecuado del suelo y abundante materia orgánica son los fundamentos de un plan de manejo de fertilidad orgánica para las frutas. La mejora del suelo antes de la siembra para plantaciones de frutas orgánicas generalmente implica alguna combinación de cultivos de cobertura y aplicaciones de compost, minerales naturales u otros fertilizantes orgánicos. Se puede encontrar más sobre este tema en Suelos y sitios para huertos y viñedos orgánicos de ATTRA.

Manejo de malezas antes del establecimiento del huerto

Es más fácil manejar las malezas antes de que se establezca un huerto. Los cultivos de cobertura (ver Descripción general de cultivos de cobertura y abonos verdes de ATTRA) producen un rodal grueso que sombreará o ahogará las malas hierbas. Combinado con una secuencia bien planificada de labranza, el cultivo de cobertura es una estrategia efectiva de supresión de malezas antes de la siembra que también contribuye a la fertilidad del suelo y al humus estable. La estrategia básica comienza con arar o desmenuzar la vegetación existente, rasgar o cincelar profundamente para aflojar la compactación, plantar un cultivo de cobertura para suprimir el crecimiento de malezas, cortar y labrar debajo del (los) cultivo (s) de cobertura y, finalmente, plantar el cultivo de frutas. Pueden ser necesarias varias secuencias de cultivos de cobertura y labranza antes de plantar.

Los cultivos de cobertura específicos y las estrategias de manejo varían según la ubicación y el propósito. Los cultivos de cobertura que elija para la preparación del sitio (antes de plantar el huerto) pueden ser completamente diferentes de los que desea una vez que se establece el huerto.

Solarización del suelo

La solarización del suelo es la práctica de colocar películas plásticas transparentes en el suelo húmedo para capturar la energía solar. La solarización toma de cuatro a ocho semanas para calentar el suelo a una temperatura y profundidad que matará hongos dañinos, bacterias, nematodos, malezas y ciertos insectos en el suelo. La solarización puede ser un método útil de desinfestación del suelo en regiones con pleno sol y altas temperaturas, pero no es efectiva cuando las temperaturas más bajas, las nubes o la niebla limitan el calentamiento del suelo. Otras desventajas de la solarización como método de control de malezas incluyen su gasto y la eliminación de los plásticos. La solarización se usa más comúnmente en áreas más pequeñas, como invernaderos y camas de viveros, aunque se ha utilizado experimentalmente para tratar suelos de huertos, ya sea antes de la siembra o durante el establecimiento. Se están realizando experimentos para evaluar el uso de mantillos en aerosol biodegradables para la solarización. Los investigadores enfatizan que la solarización debe verse como solo un componente de un sistema integrado de manejo de plagas, en lugar de como una tecnología “independiente”. Para obtener más información, consulte la publicación de ATTRA Soil Solarization and Biosolarization.

Manejo de un huerto de frutas orgánicas establecido

Manejo de suelos de huertos/cultivos de cobertura

El suelo del huerto, las hileras de árboles y callejones, se puede manejar de varias maneras, utilizando labranza o siega con cultivos de cobertura, pastoreo o mantillo (descrito en detalle en la sección Manejo orgánico de malezas). El manejo del suelo del huerto puede controlar la erosión, mejorar el suelo y proporcionar un hábitat beneficioso para los insectos.

Un sistema que mantiene la cobertura total del suelo proporciona la mejor protección contra la erosión. Algunos productores de frutas practican el “cultivo limpio”, eliminando la vegetación en todo el huerto, pero este sistema tiene muchas desventajas, incluso si se logra con prácticas de labranza permitidas en lugar de herbicidas prohibidos orgánicamente. Un suelo de huerto desnudo es propenso a la erosión, el agotamiento gradual de la materia orgánica, el aumento de la compactación del suelo y la reducción de la infiltración de agua. También es difícil mover el equipo a través del huerto en clima húmedo

Varias consideraciones pesan en la elección de una cubierta vegetal adecuada:

• Una cubierta vegetal que crece activamente en el verano utiliza agua del suelo. Esta es una grave desventaja en los huertos irrigados donde el agua es limitada y costosa.
• Donde están adaptados, el pasto del huerto, la festuca y otros pastos de estación fría son prácticos porque permanecen inactivos durante el calor del verano, minimizando la competencia con el cultivo de frutas por el agua. Con un manejo adecuado de la fertilidad, estos pastos también pueden proporcionar abundante mantillo. Del mismo modo, los pastos son una buena opción en los huertos de manzanas, por ejemplo, donde el exceso de nitrógeno proporcionado por las leguminosas puede reducir los rendimientos de la fruta.
• Muchas legumbres de estación cálida están profundamente arraigadas y compiten con los árboles por el agua. Normalmente, no se les debe permitir crecer bajo el dosel de los árboles. Sin embargo, las cubiertas vegetales de leguminosas pueden proporcionar nitrógeno significativo a los árboles frutales o vides. Las cubiertas de suelo de hierba y leguminosas promueven la infiltración de agua y mantienen el suelo en su lugar durante la temporada de lluvias. Las cubiertas del suelo ayudan a mantener y aumentar la materia orgánica del suelo, lo que aumenta la capacidad del suelo para retener la humedad. Las legumbres de temporada fría, como las habas o los frijoles, las vezas y los tréboles, también pueden lograr estos objetivos.
• Plantar trébol subterráneo en huertos establecidos puede proporcionar mantillo, fertilizante, cobertura del suelo entre hileras y hábitat beneficioso para insectos. Este trébol se vuelve a sembrar a principios del verano y muere durante la parte más calurosa de la temporada de crecimiento, dejando un mantillo relativamente grueso y supresor de malezas. Este sistema se usa en avellanas en Oregón, huertos de duraznos en Arkansas y para una variedad de cultivos de huertos en California (Base de datos de cultivos de cobertura de UC SAREP, 2022), pero no donde las temperaturas invernales caen regularmente por debajo de 0 ° F. El trébol subterráneo puede proporcionar hábitat para insectos beneficiosos como mariquitas, moscas syrphid, insectos de ojos grandes, escarabajos de flores de cuerpo blando y otros depredadores.

Rotación de cultivos

En un huerto orgánico, la rotación de cultivos no significa cambiar el cultivo económico en sí, sino diversificar la vegetación que crece alrededor del cultivo frutal. El agricultor de almendras orgánicas de California Glenn Anderson describe cuán importante es la máxima diversidad de plantas dentro del huerto y en la vegetación circundante. Aprovecha todas las oportunidades prácticas para diversificar la vegetación: el suelo del huerto cultiva cultivos de cobertura; el paisajismo alrededor de la casa familiar situada en medio del huerto proporciona refugio y alimento para una variedad de especies beneficiosas; La carretera, el perímetro de la granja e incluso los caminos de las líneas de riego proporcionan hábitat para estos beneficiosos. Los estudios de investigación confirman los efectos positivos de las prácticas orgánicas en insectos beneficiosos. Varios artículos informaron sobre comparaciones de rendimientos, poblaciones de plagas e insectos beneficiosos, y factores de calidad del agua y el aire en la granja de Anderson con los de la granja de almendras adyacente y convencional de su hermano (Bentley et al., 2001) y encontraron resultados favorables con prácticas orgánicas. El Sr. Anderson da crédito por la salud de su huerto a la gran cantidad de criaturas que contribuyen al equilibrio ecológico en la granja. Él cree que todos los árboles, arbustos y plantas que fomenta ayudan a mantener insectos beneficiosos, arañas, murciélagos y aves dentro y alrededor del huerto.

Cultivos de cobertura

Hay varios pasos y consideraciones para seleccionar y administrar una cubierta vegetal:

• Indique sus objetivos en orden de prioridad. Por ejemplo: suprimir las malezas, romper la compactación del suelo, agregar materia orgánica al suelo (aumentar la labranza, las tasas de infiltración de agua y la capacidad de retención de agua), mejorar la fertilidad del suelo (fijar nitrógeno), atraer y mantener insectos beneficiosos, servir como un cultivo trampa para las plagas.
• Tenga en cuenta el clima, el patrón de lluvia, el tipo de suelo y el potencial de erosión del suelo.
• Describa los patrones y características de crecimiento deseados: ¿Este cultivo de cobertura tiene una raíz principal? ¿Volverá a crecer si se corta? ¿Fija nitrógeno? ¿Cuánta biomasa produce? ¿Es fibroso? ¿Cuánto tiempo tardará en descomponerse? ¿Tendré que cortarlo o picarlo para acelerar su descomposición? ¿Cuándo debo incorporarlo? ¿Se resembrará a sí mismo? ¿Cuál es su potencial para convertirse en maleza si se convierte en semilla? ¿Atrae insectos? ¿De qué tipos? ¿Servirá como hábitat beneficioso para los insectos? ¿Es un huésped para las plagas? ¿Se puede usar como cultivo trampa?
• Considere las técnicas de siembra y el tiempo: ¿Cuándo y cómo debo plantar un cultivo de cobertura? ¿Cómo puedo gestionar su crecimiento para la producción de materia orgánica y la fijación de nitrógeno? ¿Existen limitaciones climáticas estacionales para llevar el equipo al campo? ¿Qué métodos proporcionan la mejor tasa de germinación para el esfuerzo: difusión, perforación, siembra de escarcha (la técnica de difusión de semillas para que se incorporen por el movimiento de congelación y descongelación del suelo)? ¿Qué equipo tengo disponible: disco, sembradora de transmisión, sembradora, cortadora de hojas, arado de cincel, máquina de pala ? ¿Cuál es el costo de la semilla? ¿Necesito inocular semillas con bacterias Rhizobium para aumentar la nodulación fijadora de nitrógeno?
• ¿El mejor cultivo de cobertura para mi situación es un solo cultivo, una siembra mixta o una serie de cultivos de cobertura diferentes? La publicación SARE Managing Cover Crops Profitably incluye una guía para seleccionar el cultivo de cobertura adecuado para su propósito (SARE Outreach, 2007).

Manejo de plagas

El manejo orgánico de plagas se basa en prácticas preventivas, culturales, biológicas y físicas. Los organismos (insectos, ácaros, microorganismos o malezas) se convierten en plagas cuando sus poblaciones crecen lo suficiente como para evitar que los productores alcancen los objetivos de producción. El Manejo Integrado de Plagas (MIP) reconoce que la mera presencia de una especie potencialmente dañina no significa automáticamente que sean necesarias acciones de control. El conocimiento de los ciclos de vida de las plagas y las técnicas de monitoreo desarrolladas en los programas de MIP son tan útiles para los productores orgánicos como lo son para los productores convencionales.

Las plagas comunes de artrópodos de las frutas incluyen insectos (pulgones, orugas, rodillos de hojas, barrenadores de ramitas, moscas, psilos, insectos de escamas, saltahojas, cochinillas, tijeretas, trips y escarabajos) y ácaros. La identificación y la gestión preventiva son esenciales para los sistemas de producción orgánica. Las tablas de identificación están disponibles en muchos sitios web y publicaciones de extensión universitaria.

Aunque hay muchos componentes para el manejo de plagas de insectos y ácaros, en los últimos años ha habido una gran cantidad de investigación sobre el manejo de la vegetación para mejorar el control biológico natural. El manejo de cultivos de cobertura y vegetación puede incluir los siguientes enfoques:

• Vegetación residente que alberga artrópodos beneficiosos (insectos, ácaros, arañas)
• Manejo de franjas de cultivos de cobertura para garantizar la presencia continua de hábitat tanto para los beneficiosos como para las plagas
• Mezclas insectarias de plantas atractivas para artrópodos beneficiosos
• Uso de mantillo de la siega para albergar depredadores generalistas

También hay cada vez más pruebas de que la gestión de la vegetación adyacente a los cultivos económicos (cercas, bordes de carreteras, etc.) como hábitat para insectos beneficiosos tiene un impacto positivo en el manejo de plagas. Estas áreas a menudo incluyen plantas y arbustos nativos que florecen en diferentes épocas del año, proporcionando fuentes de polen y néctar para artrópodos beneficiosos. Vea las publicaciones de ATTRA Farmscaping to Enhance Biological Control y Companion Planting & Botanical Pesticides: Concepts & Resources.

Sin embargo, como regla general, los artrópodos beneficiosos no pueden proporcionar un control completo para las plagas que atacan la fruta, al menos no para los productores comerciales que tienen un umbral de daño bajo para la fruta fresca. Por lo general, son necesarias medidas de control adicionales. Por otro lado, el control biológico de las plagas foliares (también llamadas “plagas indirectas”) es a menudo práctico.
La naturaleza a largo plazo del cultivo de frutas utilizando cultivos de cobertura y otro manejo de vegetación residente puede sostener poblaciones de depredadores, parásitos y otros organismos beneficiosos. Hay muchas compensaciones posibles, haciendo hincapié en la necesidad de una planificación cuidadosa y la importancia de la investigación y el seguimiento.

Por ejemplo, aunque las leguminosas pueden aportar nitrógeno al sistema del huerto, se sabe que algunas leguminosas atraen plagas hemípteras como insectos de plantas empañados y chinches apestosas. Cuando estas plagas son un problema, las leguminosas pueden ser menos deseables como cultivos de cobertura de huerto, a menos que puedan manejarse como cultivos trampa para insectos lygus. Alternativas como mostazas, trigo sarraceno, sorgo enano y varios miembros de las familias Umbelliferae (zanahoria, cilantro, eneldo, hinojo, anís, etc.) y Compositae (girasol y otros compuestos) pueden soportar un número sustancial de insectos beneficiosos sin atraer tantas plagas. Sin embargo, tenga en cuenta que las mostazas florecen y siembran temprano, proporcionando alimentos de temporada temprana para los hemípteros, incluidas las chinches apestosas.

Muchos productores de nueces orgánicas plantan cultivos de cobertura que son mezclas de legumbres, como frijoles, veza o alfalfa, para producir nitrógeno y crear un hábitat beneficioso para los insectos, en combinación con cereales que producen materia orgánica y brindan apoyo a las leguminosas. Los cultivadores alternan hileras cuando cortan el césped o el disco, dejando intencionalmente tiras de cultivos de cobertura en el huerto para proporcionar áreas con plantas con flores que sostienen poblaciones de insectos beneficiosos.

En cualquier entorno de huerto, es importante estar atento a los gophers y otros roedores. Además de sus muchos beneficios, los cultivos de cobertura también pueden proporcionar alimentos y cobertura para tales plagas potenciales.

Manejo de enfermedades

La enfermedad puede ser un factor limitante significativo en la producción de fruta orgánica. Las enfermedades pueden ser causadas por hongos, bacterias, virus, nematodos, micoplasmas o protozoos. Los trastornos causados por el clima o por desequilibrios de nutrientes (deficiencia o toxicidad) pueden crear síntomas que parecen enfermedades. La identificación adecuada y la gestión preventiva son imperativas. Por ejemplo, la toxicidad del boro o las podredumbres del extremo de la flor no se pueden curar con fungicidas. La Extensión Cooperativa y los sitios web de las universidades pueden ayudar con la identificación. El libro Organic Tree Fruit Management incluye descripciones detalladas de las enfermedades de los cultivos frutales, incluidos los huéspedes, el estado (impacto potencial), los síntomas, el ciclo de vida, el monitoreo / umbrales para el tratamiento y las estrategias de manejo orgánico (Edwards, 1998). Los umbrales para la acción pueden ser distintos en un sistema de manejo orgánico de plagas (en el que el impacto de un organismo de enfermedad se considera no solo en el cultivo de este año sino también en términos de las implicaciones futuras para el control, la acumulación potencial y el impacto en la salud de los árboles), en comparación con los programas convencionales de MIP (en los que se asume la disponibilidad y permisibilidad de pesticidas).

Como se describe en el estándar NOP, una combinación de controles culturales forma la base para una buena estrategia de manejo de enfermedades. Como se discutió anteriormente en esta publicación, la selección de variedades resistentes o portainjertos es de suma importancia, al igual que la selección de la ubicación de cultivo correcta. En un huerto establecido, uno puede practicar un buen saneamiento limpiando escombros, podando y eliminando plantas enfermas y vectores de enfermedades. Algunas plantas pueden servir como huéspedes alternativos para enfermedades. Los cedros rojos orientales, por ejemplo, son huéspedes alternativos para la roya del cedro y la manzana. Las moras silvestres pueden albergar roya de mora, y las ciruelas silvestres pueden fomentar la podredumbre marrón melocotón. Una buena defensa contra las enfermedades de las plantas es mantener las plantas de cultivo en excelente salud y vigor, con suficientes nutrientes y humedad del suelo, pero no excesivos.

Muchas enfermedades de los cultivos frutales solo afectan a una especie y variedad de fruta en particular. Sin embargo, hay algunas enfermedades que son comunes a casi todos los cultivos frutales perennes de zonas templadas. Por ejemplo, debido a la naturaleza relativamente suave y el alto contenido de azúcar de la mayoría de las frutas maduras o casi maduras, las podredumbres de la fruta son aflicciones comunes. La luz solar y el aire circulante ayudan a secar las superficies de las hojas y los frutos, lo que limita las infecciones fúngicas y bacterianas. El cultivador orgánico puede ayudar a minimizar la podredumbre de la fruta al permitir una buena circulación de aire y la penetración de la luz solar en el dosel interior de la planta. En los cultivos arbóreos, esto significaría una poda y capacitación adecuadas. En zarzas y fresas, la reducción de la densidad de las plantas ayuda. En las uvas, la poda adecuada y la eliminación de las hojas que dan sombra a los racimos de frutas es beneficiosa. Todos los cultivos frutales necesitan un sitio que permita una buena circulación de aire. Para algunas frutas, las aplicaciones oportunas de fungicidas permitidos pueden ser efectivas en un programa integrado de control de enfermedades para el moho y la pudrición de la fruta.

Otro problema común a muchos cultivos frutales es la pudrición de la raíz y la intolerancia a suelos mal drenados. Las moras, la mayoría de los portainjertos de pera y algunos portainjertos de manzana son relativamente tolerantes a los suelos pesados o mal drenados, pero incluso estos cultivos sucumbirán a condiciones persistentemente anegadas. Los arándanos, las frambuesas y las especies de Prunus (melocotones, ciruelas, cerezas, etc.) son muy intolerantes a los suelos mal drenados y generalmente son susceptibles a los organismos que pudren las raíces comunes en dichos suelos. Incluso en suelos bien drenados, los arándanos y las frambuesas a menudo se plantan en colinas o camas elevadas. Una vez más, la selección del sitio es muy importante para mantener la salud de las plantas.

Es posible hacer que los suelos sean más supresores de enfermedades mediante la adición de cantidades significativas de materia orgánica. Esto se ha demostrado más vívidamente en Australia, donde el encalado y los cultivos de cobertura, combinados con aplicaciones de estiércol de pollo, paja de cereales, residuos de malezas y otros materiales, se utilizan en los bosques de aguacate para controlar la podredumbre de la raíz de Phytopthora . Esta estrategia, conocida como el “sistema Ashburner”, es ahora una práctica común en muchas áreas donde se cultivan aguacates (Cook, 1982). En contraste, el mantillo de manzanos en áreas húmedas, como Nueva York, puede aumentar la pudrición de la raíz de Phytopthora , especialmente en portainjertos susceptibles como MM.106.

Los recursos de producción de frutas compilados por Extensión Cooperativa pueden ayudar a identificar las enfermedades de las frutas y sus ciclos de vida. Algunas de las publicaciones en la sección Recursos adicionales de esta publicación proporcionan un excelente resumen de las enfermedades de las frutas.

Sanidad y vigor de las plantas

Mantener las plantas en buena salud y vigor es importante para el manejo de plagas de insectos. Para las plantas frutales, esto es más aplicable a las plagas indirectas (aquellas que se alimentan del follaje, tallos, etc.) que a las plagas que se alimentan de la fruta. Por ejemplo, un ciruelo aparentemente sano puede establecer una buena cosecha de fruta, pero perderlo todo por el curculio de ciruela. Ese mismo árbol podría sufrir una defoliación significativa por parte de las orugas a principios de la temporada; Sin embargo, si está en buen vigor, puede compensar y recuperarse rápidamente, aún produciendo una cosecha comercializable ese año.

Hay algunos casos en los que la salud general de las plantas y la ausencia de estrés imparten una forma de “resistencia”, no técnicamente resistencia genética, a ciertas plagas. Dos ejemplos son los manzanos en buen vigor que en realidad expulsan a los barrenadores invasores del manzano al asfixiarlos con savia, y las plantas que no sufren estrés por sequía son mucho menos atractivas para los saltamontes. Para obtener información más detallada sobre el diseño de un programa de manejo integrado de plagas para su sistema agrícola, consulte la publicación de ATTRA Biointensive Integrated Pest Management.

Materiales de aplicación: pesticidas permitidos en la producción orgánica

Los materiales permitidos incluyen solo materiales naturales (no sintéticos) que no están específicamente prohibidos y materiales sintéticos específicamente permitidos, como se describe en 7 CFR §205.600-602 del NOP. La mayoría, si no todos, los materiales sintéticos permitidos tienen anotaciones que restringen estrechamente cómo (en propósito, método de aplicación y cantidad) se pueden usar. Antes de aplicar cualquier producto, asegúrese de que esté permitido para su uso en la agricultura orgánica. Lea la etiqueta cuidadosamente. ¿Se permiten todos los ingredientes activos? ¿Qué pasa con los ingredientes inertes? Si contiene algún ingrediente inerte no revelado, debe tener documentación del fabricante para confirmar que todos los inertes están permitidos por el Programa Nacional Orgánico (en la Lista 4 de la EPA). En caso de duda, pregunte a su certificador antes de usarlo.

Varios materiales de control de enfermedades en el mercado están permitidos para su uso en la agricultura orgánica, incluidos biofungicidas, extractos de aceites esenciales a base de minerales y fungicidas botánicos. Los productores en algunas regiones también están utilizando tés de compost y extractos de plantas. La lista OMRI proporciona información sobre la permisibilidad de los productos de marca, pero no su eficacia. Puede preguntar a su agente de extensión local sobre cualquier investigación o uso en su región. Los compuestos de cobre y azufre son fungicidas que están permitidos (con restricciones en su uso) y han sido utilizados históricamente por los cultivadores orgánicos, pero tienen varios inconvenientes. Estos materiales pueden dañar las plantas si se aplican incorrectamente. El polvo de azufre puede causar irritación aguda de los ojos y las vías respiratorias en los seres humanos. También es letal para algunos insectos, arañas y ácaros beneficiosos, y puede preparar el escenario para nuevos problemas de plagas. El uso frecuente a largo plazo de fungicidas de cobre también puede conducir a niveles tóxicos de cobre en el suelo.

Fertilización

Las frutas, al ser en gran parte agua y azúcares, eliminan relativamente pocos nutrientes del suelo en comparación con otros cultivos. Por lo tanto, la mayoría de las necesidades de fertilidad de un cultivo frutal se pueden satisfacer mediante el manejo de cultivos de cobertura y mantillos orgánicos (en sistemas que los utilizan) y mediante la aplicación de cal y otros polvos de roca de liberación lenta en la etapa previa a la siembra. La fertilización suplementaria aún puede ser necesaria para un crecimiento y producción óptimos.
Hay muchos fertilizantes orgánicos comerciales disponibles. Sin embargo, como se señaló anteriormente, los productores orgánicos deben estar familiarizados con los estándares orgánicos, y especialmente con la Lista Nacional de Materiales Permitidos en el NOP 7 CFR §205.600-602.

La Regla NOP requiere que el estiércol crudo aplicado se incorpore al menos 90 a 120 días antes de la cosecha de los cultivos para consumo humano (90 días si la porción comestible no tiene contacto con el suelo o las partículas del suelo; 120 si lo hace). El cumplimiento es fácil: mueva a los animales de pastoreo a otro corral o potrero en el momento adecuado.

Pautas generales de fertilizantes

• Los fertilizantes orgánicos, especialmente los estiércol animal no compostado, deben incorporarse al suelo para evitar la volatilización del nitrógeno y cumplir con los estándares orgánicos. Use labranza poco profunda para evitar daños a las raíces de las plantas y minimizar el potencial de erosión del suelo. Los abonos deben incorporarse al suelo al menos tres o cuatro meses antes de la cosecha (dependiendo del tipo de cultivo) para cumplir con los estándares del Programa Nacional Orgánico (7 CFR §205.203 (c) (1)).
• Los fertilizantes orgánicos solubles como la emulsión de pescado, las algas marinas y los derivados de la soja son adecuados para su uso en el riego por goteo y pueden proporcionar una fertilidad suplementaria rápida. Los tés de compost suelen ser más problemáticos para los sistemas de goteo, ya que los emisores pueden obstruirse con contaminantes fúngicos. Asegúrese de consultar con su agencia certificadora sobre las interpretaciones actuales de los estándares orgánicos para la producción de compost y cualquier restricción en la preparación o uso de tés de compost.
• La mayoría de los programas de fertilización orgánica se centran en complementar el nitrógeno como elemento clave, porque se necesita en la mayor cantidad para el cultivo. Puede calcular las tasas de enmiendas orgánicas basadas en las tasas recomendadas estándar para el cultivo, pero tenga en cuenta que muchas recomendaciones de fertilizantes aún asumen el uso de materiales sintéticos. Los sistemas orgánicos se comportan de manera diferente. Por lo general, utilizan fertilizantes de liberación más lenta y dependen de la actividad biológica para descomponerlos en formas que pueden ser absorbidas por las plantas. Por ejemplo, solo una porción (quizás la mitad) del nitrógeno aplicado como compost estable puede estar disponible para las plantas en el primer año. El resto se almacena y se libera gradualmente. Para compensar esto, el productor puede aplicar el doble de nitrógeno del que se necesita en el primer año de gestión orgánica. En los años siguientes, sin embargo, se libera más nitrógeno de la materia orgánica del suelo y está disponible. En un sistema de agricultura orgánica madura, se agregan nutrientes y materia orgánica para mantener, reponer y construir el banco de nutrientes en el suelo.
• Al hacer cálculos de fertilizantes basados en nitrógeno, los productores deben acreditar las contribuciones estimadas realizadas por los cultivos de cobertura de leguminosas y / o mantillos. Un cultivo de cobertura de trébol subterráneo, adecuadamente fertilizado e inoculado, puede fijar de 100 a 200 libras de nitrógeno por acre anualmente en un sistema de “mantillo vivo”. Otros cultivos de cobertura de leguminosas pueden producir tanto o incluso más, dependiendo de la fecha de siembra, el clima y la siega.
• Considere el análisis general de fertilizantes; Basar las tasas de aplicación únicamente en el contenido de nitrógeno puede causar problemas cuando los fertilizantes no están equilibrados para satisfacer las necesidades del cultivo. Por ejemplo, el uso repetido de estiércol de aves de corral, que es muy alto en fosfato, puede conducir tanto a problemas de contaminación como a deficiencia de zinc en el cultivo. Estos problemas se pueden evitar monitoreando y ajustando regularmente la selección y las tasas de fertilizantes.
• La forma más confiable de determinar si la fertilización es adecuada es combinar las observaciones de campo con pruebas de suelo o tejidos. Los bajos rendimientos, la coloración inusual de las hojas y el crecimiento deficiente de las plantas son pistas de un posible desequilibrio o deficiencia nutricional. En la mayoría de los árboles frutales, el alargamiento lento de las ramas a menudo indica una deficiencia de nitrógeno. El amarilleo entre las venas de las nuevas hojas de arándano generalmente significa que la planta está sufriendo una deficiencia de hierro. La corteza corchosa en ciertas variedades de manzana puede indicar una sobredisponibilidad de manganeso en el suelo.
• El análisis foliar mide el contenido de nutrientes de las hojas y puede identificar una deficiencia o exceso de nutrientes mucho antes de los síntomas visibles. Es más útil que una prueba de suelo porque el análisis foliar es una medida de lo que la planta realmente está absorbiendo, mientras que un análisis de suelo solo mide lo que hay en el suelo, que puede o no estar disponible para la planta. El análisis foliar anual generalmente proporciona la mejor guía para ajustar la fertilización nitrogenada suplementaria.

Los productores de manzanas orgánicas en la costa central de California dicen que la mayoría de los años solo plantan centeno u otros cultivos de cobertura de pasto, porque los cultivos de cobertura de leguminosas contribuirían con demasiado nitrógeno, induciendo un crecimiento excesivo, creando más trabajo de poda y disminuyendo la producción de frutas. Los productores monitorean sus niveles de nitrógeno a través del análisis de tejidos foliares y suelos, y manejan sus cubiertas de suelo en consecuencia.

Para obtener información más detallada sobre el manejo sostenible de la fertilidad del suelo, incluido el uso de fertilizantes orgánicos y métodos de prueba de nutrientes, solicite las Enmiendas alternativas del suelo y la fertilización foliar de ATTRA.

Manejo orgánico de malezas

Algunos métodos de control de malezas, como los cultivos sofocantes, se discuten en la sección Preparación del sitio, arriba. Este tipo de cultivo de cobertura es una herramienta importante para el manejo de malezas que también contribuye al buen manejo del suelo, la fertilidad y el manejo de plagas.

Pajotes

Mantillo orgánico. El acolchado es una poderosa estrategia de manejo de malezas que también puede contribuir al buen manejo del suelo, si se utilizan materiales naturales apropiados. Después de que se establece una siembra, las malezas se pueden suprimir aplicando capas gruesas de mantillo. Esto también puede crear hábitats para artrópodos beneficiosos, incluidos depredadores generalistas como insectos de ojos grandes, escarabajos de flores de cuerpo blando y arañas. Los mantillos orgánicos generalmente se aplican en círculo alrededor de troncos de árboles o enredaderas, y en toda la fila de arándanos.

Comúnmente, los productores de árboles frutales mantienen los mantillos alejados de los troncos de los árboles, especialmente en invierno, para evitar que los ratones de campo o ratones roan la corteza y dañen los árboles jóvenes. Mantener los mantillos a ocho a 12 pulgadas de distancia del tronco también reduce la probabilidad de pudrición de la corona y otras enfermedades en especies susceptibles, en particular, manzanas en ciertos portainjertos.

Los materiales del mantillo pueden incluir paja, heno en mal estado, hojas, recortes de jardín, astillas de madera y aserrín. Muchos de estos materiales son baratos. Aún así, es aconsejable sopesar los beneficios y riesgos de cada uno, incluidos los costos de transporte y los riesgos de que contengan impurezas y materiales prohibidos.

Los residuos verdes municipales pueden estar disponibles, ya sea en bruto o en operaciones de compostaje municipales o comerciales. Los productores deben monitorear el producto entrante y eliminar cualquier basura para mantener el material indeseable fuera de sus campos. Los productores deben preguntar a los productores de compost sobre las fuentes de sus materiales y cualquier pesticida que pueda persistir en ellos. De particular preocupación son la clopiralida y el picloram, herbicidas que son extremadamente resistentes a la descomposición, incluso después del compostaje.

Debido a que los mantillos orgánicos se descomponen con el tiempo, requieren reaplicaciones periódicas para continuar suprimiendo las malas hierbas. Sin embargo, su descomposición proporciona otros beneficios. El acolchado con materia orgánica mejora la agregación del suelo y la capacidad de retención de agua. Los investigadores desde 1937 hasta el presente han encontrado consistentemente que el mulching es el mejor sistema de manejo del suelo del huerto para retener la humedad (Skroch y Shribbs, 1986). En la investigación de Michigan, el acolchado fue tan efectivo como el riego para fomentar el crecimiento de los árboles (Kesner, 1989). El mantillo también puede beneficiar al cultivo al moderar las temperaturas del suelo, reduciendo así el estrés de la planta.

Los mantillos orgánicos proporcionan nutrientes de liberación lenta para la salud y fertilidad a largo plazo del suelo. La investigación indica que el potasio, el fósforo y el nitrógeno (principalmente de la descomposición lenta del mantillo) están más disponibles en los sistemas cubiertos que en los sistemas no cubiertos. Algunos productores expresan su preocupación de que el aserrín pueda acidificar su suelo o retener nitrógeno en el suelo. Sin embargo, estos efectos son mínimos si el aserrín se deja en la superficie y no se cultiva en el suelo.

Cultivar materia orgánica en la granja es una forma de garantizar un material de acolchado suficiente y limpio. El heno criado en granjas que se cultiva fuera del huerto puede proporcionar mantillo libre de malezas. Los cultivos de cobertura pueden cultivarse entre hileras de árboles, cortarse y recolectarse alrededor de los árboles. Algunos pequeños productores utilizan la biomasa de los callejones de los huertos, cortando cultivos de cobertura con una cortadora de hoz y rastrillando a mano el material debajo de los árboles. Las operaciones a gran escala a menudo utilizan vagones de forraje, esparcidores de balas de paja o equipos especializados para mecanizar los trabajos de acolchado. Millcreek Manufacturing Co. (consulte la sección Recursos adicionales) ha desarrollado una trituradora de hileras especialmente adecuada para el cultivo de arándanos, zarzas y uvas, pero también útil en huertos de árboles frutales. Las máquinas Millcreek están diseñadas para manejar materiales orgánicos a granel como aserrín, astillas de madera, corteza, turba y compost.

Geotextiles. Los mantillos geotextiles son telas de papel o plástico tejido que suprimen el crecimiento de malezas. Si bien permiten cierta penetración de aire y agua, pueden reducir la infiltración de agua, mientras que los mantillos orgánicos aumentan la infiltración. Los mantillos geotextiles no proporcionan las ventajas de agregar materia y nutrientes al suelo y, si son sintéticos, eventualmente deben eliminarse. Los geotextiles tienen un alto costo inicial, aunque esto puede recuperarse parcialmente en menores costos de control de malezas durante la vida útil esperada de los materiales: de cinco a 10 años para la tela de poliéster; De dos a tres años para las barreras de malezas de papel. Aún así, algunos productores los encuentran útiles para la supresión de malezas en huertos, plantaciones de árboles y cultivo de frutas de caña. La publicación de ATTRA Suelos y sitios para la producción de frutas orgánicas proporciona más detalles sobre el uso de geotextiles y describe métodos adicionales de control de malezas, incluido el cultivo mecánico, mantillo, astillas de madera y mantillos vivos.

Mantillo de hoja. También puede crear barreras contra las malas hierbas mediante el acolchado de hojas: colocando capas de cartón o periódico y cubriéndolas con material orgánico. El acolchado de láminas aumenta la eficacia del mantillo orgánico como barrera contra las malezas emergentes. Los productores orgánicos deben evitar el cartón encerado o impregnado con fungicida, así como la impresión en color y el papel brillante, para cumplir con los estándares del Programa Nacional Orgánico (7 CFR §205.601 (b) (2) (i) y 205.601 (c)).

Cultivo

El cultivo, utilizando labranza mecánica e implementos para desgarrar malezas, es la práctica de manejo de malezas más utilizada en la producción de frutas. En sistemas que mantienen vegetación permanente entre hileras, el cultivo puede limitarse a la hilera de árboles debajo de la línea de goteo en un huerto o puede extenderse de uno a tres pies desde el borde del seto en plantaciones de zarzas. Lo contrario es cierto cuando se usan mantillos en la hilera de árboles y el cultivo se usa para controlar las malezas e incorporar cultivos de cobertura en los callejones. En cualquier caso, el cultivo debe mantenerse superficial para minimizar el daño a las raíces de los cultivos y evitar traer semillas de malezas a la superficie.

El cultivo manual, mejorado con el uso de una azada de rueda, puede ser efectivo en plantaciones a pequeña escala. En plantaciones a gran escala de árboles o vides, donde se desea labranza en hilera, las “azadas mecánicas” como Green Hoe son muy útiles. Estos cultivadores montados en tractor y conducidos por PTO pueden labrar hasta el árbol o la vid sin dañar la planta. Las opciones de accesorios incluyen herramientas de labranza rotativa motorizadas y cuchillas raspadoras que pueden mover el suelo lejos o hacia la base de las plantas de cultivo. Los accesorios de hoja raspadora, comúnmente conocidos como “azadas de uva”, se han utilizado en viñedos durante décadas.

Herbicidas permitidos para su uso en la producción orgánica

Algunos herbicidas que están surgiendo actualmente en el mercado están permitidos para la producción orgánica, con restricciones en la ubicación de su uso. Hay investigaciones en curso sobre el uso de materiales como el vinagre, el gluten de maíz y el ácido cítrico como herbicidas, aunque aún no son ampliamente utilizados por los productores orgánicos certificados. Tales materiales pueden tener aplicaciones en sistemas orgánicos, como para el tratamiento puntual de malezas nocivas.

Gansos de maleza, pollos y patos

Durante muchos años, los agricultores han utilizado gansos para controlar las malezas en cultivos perennes y anuales, incluidas fresas, arándanos, zarzas y huertos de árboles. En Oklahoma, los investigadores del Centro Kerr para la Agricultura Sostenible utilizaron gansos desmalezadores en la producción de arándanos y fresas a escala comercial, con cercas eléctricas portátiles para mantener a las aves en una zona específica en la hilera de plantas. Investigadores de la Universidad Estatal de Michigan estudiaron los impactos de las poblaciones de gansos y pollos domésticos en un sistema de huertos no químicos. Descubrieron que los gansos se alimentaban en gran medida de malezas, especialmente pastos, y también de frutas inesperadas. En general, los gansos son más efectivos contra las malezas de pasto emergentes o pequeñas, y tienen una preferencia particular por el pasto Bermuda y el pasto Johnson, malezas que pueden ser especialmente problemáticas en los huertos. ATTRA tiene información adicional sobre gansos desmalezadores disponibles bajo petición.

Aquellos que han criado pollos saben cuán entusiastamente devoran la vegetación fresca. Si el área que habitan es pequeña, la despojarán de la tierra. Sin embargo, manejados adecuadamente, sus características de forrajeo pueden usarse en beneficio del productor.

Fred Reid es un productor innovador de frambuesas y verduras en Canadá que ha empleado con éxito sus bandadas de pollos en el manejo de malezas. Utiliza un sistema de cercas para mantener a los pollos en ciertas áreas para realizar un trabajo exhaustivo de deshierbe y control de insectos. Señala que si la vegetación ha crecido demasiado y las plantas se vuelven demasiado fibrosas, los pollos no las comerán. Sin embargo, si la vegetación alta se corta de antemano, los pollos la procesarán fácilmente. Excluye a los pollos de las parcelas de frambuesa cuando las hojas nuevas y tiernas están emergiendo y, por supuesto, cerca del momento de la cosecha (Reid, 2002).

Deshierbe de la llama

El cultivo con llama utiliza calor dirigido para matar las malas hierbas. Funciona no quemando las malas hierbas, sino quemándolas y haciendo que las células vegetales se rompan. Los agricultores comenzaron a usar flamers montados en tractores en cultivos de huertos y hileras en la década de 1940. La tecnología y la técnica se han refinado considerablemente en los últimos años. Varias herramientas ahora disponibles comercialmente, incluidas las malezadoras de llama, infrarrojos y vapor, hacen que el calor sea una opción viable para algunas aplicaciones de manejo de malezas.

Manejo de plagas vertebradas: mamíferos y aves

Varias especies de aves, ciervos, conejos, ardillas de tierra, gofres, ratones, campañoles, mapaches y otros animales pueden ser plagas graves de las plantaciones de frutas. La certificación orgánica exige un enfoque integrado para el manejo de vertebrados, que incluya exclusión, capturas, repelentes, dispositivos de miedo y protección o desarrollo del hábitat de los depredadores.

Por ejemplo, los gophers y las ardillas de tierra se pueden manejar en granjas orgánicas a través de estrategias integradas. Thomas Wittman de Gophers Limited enfatiza que los productores no deben esperar eliminar estas plagas, pero harán bien en mantener las poblaciones bajo control. Enfatiza la importancia de la observación aguda y tiene consejos para rutinas de captura efectivas utilizando trampas disponibles comercialmente. La captura persistente durante todo el año es la estrategia principal para la mayoría de los agricultores, complementada por la mejora del hábitat de depredadores clave como búhos y halcones con cajas nido, perchas y vegetación apropiada. Para obtener más información, consulte las publicaciones de ATTRA Gophers: Vertebrate IPM Tip Sheet y Rats, Mice, and Voles: Vertebrate IPM Tip Sheet.

Los dispositivos explosivos de propano son efectivos contra gophers y ardillas de tierra. El gas propano encendido en madrigueras de roedores crea una explosión que mata a los animales e interrumpe sus túneles. Varios huertos orgánicos dicen que esto funciona, pero la mayoría abandonó rápidamente su uso porque los vecinos se quejaron del ruido de la explosión, similar al sonido de un disparo. Solo dos materiales (dióxido de azufre para bombas de humo subterráneas y vitamina D3, o colecalciferol) están en la Lista Nacional como rodenticidas. Estos pueden usarse solo si están documentados en el Plan del Sistema Orgánico, se usan con cuidado para evitar dañar a los animales no objetivo y se utilizan solo cuando otras prácticas de manejo son ineficaces.

Las aves pueden ser especialmente problemáticas en las plantaciones de cerezas, bayas y uvas. La exclusión con redes para pájaros es probablemente el control más seguro, pero el costo inicial puede ser alto tanto para el material como para su colocación. Se han probado dispositivos de ruido, globos de “ojo de miedo”, cinta de Mylar, cometas de halcón artificiales y muchos otros remedios caseros, con éxito variado. Las tácticas de miedo exitosas dependen de las especies de aves, la presión de la población de aves y el manejo de los dispositivos por parte del productor. Es importante recordar que las aves y otras plagas vertebradas aprenden rápidamente, y a menudo superan su aversión inicial a los dispositivos de miedo o repelentes. El cultivador logrará el control más efectivo moviendo los dispositivos con frecuencia y cambiando o mezclando los dispositivos. Por ejemplo, los cultivadores orgánicos describen cómo asustan efectivamente a ciertas especies de aves lejos de los cultivos emergentes colocando cinta de Mylar de color rojo y plateado en el campo durante unas pocas semanas, y luego quitándola para que las aves no se acostumbren a verla. Los productores de frutas usan dispositivos de miedo sónico y visual solo en momentos críticos de la temporada de crecimiento, como la maduración de la fruta, y los eliminan rápidamente tan pronto como termina ese período. La publicación de ATTRA Beneficial and Pest Birds: Vertebrate IPM Tip Sheet ofrece información adicional.

Los ciervos pueden ser devastadores para las plantas frutales, especialmente los huertos jóvenes. Los métodos para prevenir o controlar el daño de los ciervos a los cultivos van desde la exclusión y los métodos culturales hasta los dispositivos de miedo, los repelentes y el sacrificio o la cosecha. Los repelentes de olor y sabor pueden ser efectivos bajo una ligera presión de ciervo, especialmente si el cultivador cambia periódicamente de un repelente o disuasivo a otro. La investigación en la Universidad de Wisconsin indica que ninguno de estos repelentes es muy útil bajo una fuerte presión de los ciervos.

Las cercas de exclusión pueden ser la única forma de manejar las poblaciones pesadas de ciervos. En la mayoría de los estados, Extensión Cooperativa proporciona planes para cercas de ciervos. Las cercas eléctricas parecen ser las más efectivas. La investigación indica que incluso una sola hebra de alambre electrificado puede funcionar. Sin embargo, cuando los problemas de los ciervos son graves, puede ser necesaria una cerca electrificada inclinada de siete hilos.

Los protectores de árboles hechos de plástico, tela de hardware o materiales similares pueden evitar que los conejos roan los troncos de los árboles frutales. Sin embargo, los productores del norte deben recordar que la nieve puede elevar efectivamente la altura de los conejos.

Los ratones y los ratones de campo pueden sentirse atraídos por el mantillo alrededor de las plantas frutales. Tales roedores se instalan en mantillo durante el invierno, alimentándose y royendo raíces, tallos y troncos. Para reducir la posibilidad de daño del campañol, el mantillo debe ser rastrillado lejos de las plantas en el otoño (generalmente 18 a 24 pulgadas es adecuado). Sin embargo, la eliminación del mantillo puede no ser práctica para las plantaciones de arándanos. Mantener el sitio de siembra cortado también ayuda a reducir los roedores al exponerlos a depredadores naturales como halcones y búhos. Para plagas como mapaches, zarigüeyas, zorrillos, etc., las mejores opciones de control son cercas estrechas tipo red o trampas no letales.

Manejo Postcosecha

Muchas frutas requieren algún tipo de manejo postcosecha. Ya sea que se realicen en la granja o fuera de ella, estos procesos deben documentarse en el Plan del Sistema Orgánico. Cualquier manejo poscosecha fuera de la granja debe ser realizado por instalaciones orgánicas certificadas, y se deben tomar las medidas apropiadas para evitar la mezcla o contaminación de productos orgánicos con productos no orgánicos durante el lavado, el dimensionamiento, el empaque y el almacenamiento. Una pista de auditoría completa debe rastrear los productos desde su campo de origen hasta el punto de venta final. Los productores deben leer la Regla Final del Programa Nacional Orgánico, revisar la Lista Nacional y las listas OMRI, y consultar con sus certificadores sobre cualquier material que se utilizará después de la cosecha, como limpiadores, goma laca o ceras.

Conclusión

La producción de fruta orgánica es una opción práctica para algunos productores, pero la viabilidad de la empresa probablemente dependerá del sitio, la escala, el tipo de fruta, los mercados y las habilidades gerenciales. En general, los cultivos cultivados en los climas más secos de Occidente tienen menos problemas de enfermedades y plagas. Por lo tanto, esta región puede ser más adecuada para la producción de frutas orgánicas, al menos mientras haya riego disponible. Las fresas, las frutas de arbustos y las zarzas son probablemente más fáciles de cultivar orgánicamente en la mayoría de las secciones del país que las uvas y las frutas de los árboles. Es probable que los requisitos de gestión para la producción orgánica sean más altos en cualquier región, y el productor debe estar en estrecha sintonía con las condiciones locales del sitio.

Referencias

Bentley, Walt, Lonnie Hendricks, Roger Duncan, Cressida Silvers, Lee Martin, Marcia Gibbs y Max Stevenson. 2001. BIOS y gestión convencional de huertos de almendros comparada. Agricultura de California. Vol. 55, No. 5. págs. 12-19.

Cook, R.J. 1982. Uso de suelos supresores de patógenos para el control de enfermedades. págs. 51 a 88. En: R.W. Schneider (ed.). Suelos supresores y enfermedades de las plantas. APS Press, St. Paul, MN. págs. 56 y 57.
Edwards, Linda. 1998. Manejo orgánico de árboles frutales. Asociaciones orgánicas certificadas de Columbia Británica.

Kesner, Carlos. 1989. Acolchado de árboles frutales en el noroeste de Michigan. Noticias de los productores de frutas de los Grandes Lagos. Mayo. pág. 34.

Reid, Fred. 2002. Integración de pollos ponedoras en una granja de frambuesas y vegetales orgánicos certificados. Actas del 14º Congreso Mundial Orgánico IFOAM. Cultivando comunidades. pág. 80.

SARE Outreach, 2007. Manejo rentable de los cultivos de cobertura. Investigación y educación en agricultura sostenible.

Skroch, Walter A., y J.M. Shribbs. 1986. Gestión del suelo del huerto: una visión general. HortScience. Vol. 21, No. 3. págs. 390 a 394.

Base de datos de cultivos de cobertura de UC SAREP. 2022. Universidad de California, Davis, Programa de Investigación y Educación en Agricultura Sostenible.

Más recursos

Fuentes de suministros

Esta lista no es exhaustiva y no implica el respaldo de estas compañías por el programa ATTRA Sustainable Agriculture de NCAT o por el USDA.

Llama Ingeniería, Inc.
Apartado de correos 577
LaCrosse, KS 67548-0577
913-222-2873
800-255-2469 (llamada gratuita)

Azada verde
95 Industrial E.
Clifton, NJ 07012
833-473-3608

Suministro agrícola Harmony
Apartado de correos 460
Graton, CA 95444
707-823-9125

Millcreek Manufacturing Co.
525 Reservoir Road
Honey Brook, PA 19344
800-311-1323

Sistemas Térmicos de Control de Malezas, Inc.
N1940 Autopista 95
Neillsville, WI 54456
715-743-4163

Periódicos

Fruticultor Americano
Buen fruticultor
Fruit Growers News (anteriormente Great Lakes Fruit Growers News)
Pomona Exploradores de frutas de América del Norte

Libros y publicaciones

Manejo orgánico de árboles frutales. 1998. Por Linda Edwards. Asociaciones orgánicas certificadas de Columbia Británica, Keremeos, B.C. Canadá.

El huerto holístico. 2011. Por Michael Phillips. Chelsea Green Publishing, White River Junction, VT.

Phillips cubre la producción orgánica de frutas y bayas de árboles. Especialmente útil para los cultivadores en el noreste de los Estados Unidos.

Frutas poco comunes dignas de atención. 1991. Por Lee Reich Addison-Wesley, Reading, MA. 273 págs.

Aunque no es expresamente para los cultivadores comerciales, proporciona información difícil de encontrar sobre cultivos frutales menores como papayas, azufaifos, moras, etc.

Recursos en línea

Centro de Investigación e Información de Frutas y Nueces de la U.C.

Este sitio tiene enlaces a cultivos específicos, listas de asesores agrícolas, investigación actual y muchos otros recursos útiles.

Centro de Investigación e Información de Tecnología Postcosecha de UC Davis

Este sitio proporciona información práctica sobre el manejo poscosecha de muchos productos.

Publicaciones de extensión de la Universidad de Missouri

Este sitio incluye información para huertos familiares.

Productores de frutas raras de California

Esta organización cubre una fascinante plétora de frutas tropicales, pero no tiene un énfasis comercial.

Guías de producción de frutas orgánicas de Cornell Cooperative Extension

Una serie sobre la producción orgánica de diversas frutas.

Centro de Investigación y Educación del Oeste de Maryland

Hay muchos otros programas estatales que tienen información sobre el cultivo de frutas, que pueden o no tener recursos significativos para la producción de huertos orgánicos.

El bucle de la fruta regional del Atlántico Medio

Un esfuerzo cooperativo que reúne información sobre la producción de árboles frutales caducifolios en la región del Atlántico Medio. Las universidades estatales cooperantes incluyen Virginia Tech, West Virginia University, University of Maryland, Penn State University y Rutgers University.

Exploradores de frutas de América del Norte

Los miembros de esta red son productores de fruta profesionales y aficionados que comparten información aquí y en su revista trimestral, Pomona (ver sección Publicaciones periódicas).

Departamento de Pomología de UC Davis

Enlaces a todo tipo de información sobre frutas de la Universidad de California.

Asesor de árboles frutales de la Universidad de Massachusetts

La serie de hojas informativas aborda temas y cultivos específicos. La información se centra en las manzanas, pero incluye melocotones, peras, ciruelas y cerezas.

Artículos y actualizaciones del USDA sobre agricultura orgánica

Este sitio presenta información sobre temas específicos: sala de información del Servicio de Investigación Económica, agricultura orgánica y marketing, lecturas recomendadas.

Árboles frutales: Visión general de la producción orgánica
Por Guy K. Ames, George Kuepper y Ann Baier, especialistas en agricultura de NCAT
Actualizado en febrero de 2023 por Guy K. Ames
©NCAT
IP028
Ranura 33

Esta publicación es producida por el Centro Nacional de Tecnología Apropiada a través del programa de Agricultura Sostenible de ATTRA, con acuerdo de cooperación con la agencia de Desarrollo Rural del USDA. ATTRA. NCAT.ORG.