Pollos tradicionales: una raza rara en los gallineros modernos

Por Danielle Crocker, Especialista en Agricultura de NCAT

Hubo un tiempo en que el patio trasero estadounidense era una bulliciosa metrópolis de pollos. Las familias criaron razas de pollos tradicionales, los OG del mundo avícola. Razas como Dominque, Brahma, Delaware, Jersey Giant, Buckeye, Rhode Island White y New Hampshire eran aves comunes de doble propósito en el patio. Al igual que las reliquias, las semillas de hortalizas conservan colores, formas, sabores y nostalgia distintos. La ganadería patrimonial refleja el mismo paradigma de preservación genética. Algunas razas patrimoniales son tan raras que están en peligro de extinción.

¿Qué define a un pollo patrimonial?

• Son razas estándar reconocidas por la Asociación Americana de Avicultura.
• Se aparean de forma natural.
• Tienen una larga vida productiva.
• Son de crecimiento lento, alcanzando el peso de mercado adecuado para la raza en no menos de 16 semanas.

Estos animales fueron criados a lo largo del tiempo para desarrollar rasgos adecuados a entornos locales específicos. Las aves de corral tradicionales proporcionaban huevos, carne y entretenimiento. Pero, por desgracia, los vientos de cambio soplaron a través del gallinero y hoy en día, muchas razas patrimoniales se enfrentan a una crisis existencial de huevos. Entonces, ¿por qué estos pollos que alguna vez fueron amados ya no son la comidilla de la ciudad?

El auge de la industrialización

Entre 1940 y 1960, los pollos pasaron de ser pintorescos residentes de patio trasero a máquinas de alimentos industrializadas. Las razas híbridas, diseñadas para un rápido crecimiento y una producción eficiente de carne, ocuparon un lugar central. ¡Las aves híbridas pueden correr del polluelo a la mesa en solo ocho semanas! La demanda de resultados rápidos y uniformes llevó a la disminución de las razas tradicionales de crecimiento más lento. Los pollos tradicionales se toman su tiempo. No tienen prisa por crecer, poner huevos o convertirse en la próxima gran cosa.

Obsesión por el color del huevo

Las razas tradicionales no siguen las reglas del color de los huevos en este mundo moderno. Ponen huevos en tonos que desafían las convenciones: azul, verde, rosa, marrón chocolate. A los ojos de un pequeño vendedor de mercado, ¡este surtido de arcoíris es llamativo para su mesa!

Pero el pasillo de huevos en el supermercado prefiere la uniformidad. Huevos blancos y marrones, cuidadosamente apilados sin sorpresas. Mientras que las razas comerciales producen cartones de huevos predecibles en grandes volúmenes, las aves tradicionales se desvanecen rápidamente en la oscuridad.

Crisis de diversidad genética

Las razas tradicionales son las cápsulas del tiempo genéticas de la historia de los pollos. Su ADN lleva historias de colonos, pioneros y colonos. A medida que las razas industriales toman el relevo, la diversidad genética disminuye. The Livestock Conservancy hace sonar la alarma: más de tres docenas de razas patrimoniales están en la lista de especies en peligro de extinción. Al elegir criar razas patrimoniales, está contribuyendo directamente a su supervivencia.

He criado una buena cantidad de aves patrimoniales, tal vez las más “comunes”, ya que la accesibilidad es el mayor obstáculo. Aquí está la lista de aves que he tenido el placer de criar:

Los pollos Dominique son reconocidos como la raza más antigua de Estados Unidos. Son apreciados por sus practicidades de doble propósito y su plumaje distintivo. Son resistentes en la mayoría de los climas y son excelentes recolectores. Dominiques produce alrededor de 250 huevos de color marrón claro al año. Son una buena opción para el rebaño de traspatio.

Los Australorps se originaron en Australia a finales de 1800, son reconocidos por sus capacidades de doble propósito. Estas aves iridiscentes de color verde escarabajo pueden poner hasta 250 huevos grandes de color marrón al año. Los australorps son dóciles y familiares.

Los pollos Welsummer son originarios de los Países Bajos. Están adornados con motas negras en plumas castañas. Estas aves ponen un gran huevo de color terracota con motas oscuras. Estos huevos son un tema de conversación en el mercado de agricultores. Los pollos Welsummer son realmente una hermosa adición a la granja a pequeña escala.

Los pollos rojos de Rhode Island (RIR), son originarios de los Estados Unidos. Son aves de carne fina, pero son ponedoras de huevos excepcionales. Tener la capacidad de poner 300 huevos de color marrón claro al año. Los RIR prosperan en una variedad de climas, lo que los convierte en una opción confiable para las parvadas de traspatio.

Los pollos Wyandotte son originarios de los Estados Unidos y son apreciados por su impresionante apariencia. Estas aves vienen en una variedad de patrones y colores entrelazados. Su forma de plumas por sí sola hace que estas aves sean buscadas. Son gallinas decentes de doble propósito, que ponen alrededor de 150 huevos marrones al año.

Los pollos de Delaware son originarios de los Estados Unidos. Son amigables y resistentes a los elementos. Ponían alrededor de 200 huevos gigantes de color marrón rosado al año y eran los productores de carne y huevos por excelencia. Me parecieron aves excepcionales de doble propósito. De todos los pollos que he criado, estos siguen siendo mis favoritos.

Según The Livestock Conservancy, las razas tradicionales se crían en más de 4,000 granjas, ranchos y patios traseros en todo Estados Unidos. Aun así, se deben reclutar nuevos criadores para proteger y expandir las poblaciones de ganado y aves de corral raras. Como mencioné, la accesibilidad es el mayor obstáculo cuando se trata de criar razas tradicionales. Algunas de las razas patrimoniales más comunes se pueden encontrar en su tienda de ganado local. Si no tienen lo que buscas, solo tienes que pedirlo. Las razas que son más raras y difíciles de encontrar requerirán más investigación.

Puedes encontrar la lista de razas patrimoniales aquí. Si actualmente está criando o está interesado en criar razas tradicionales, consulte las microsubvenciones y los listados ofrecidos por The Livestock Conservancy.

Recursos relacionados de ATTRA:

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Producción avícola orgánica: Cómo proporcionar metionina adecuada

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Producción ganadera a pequeña escala

Otros recursos:

Heritage Breed Marketplace, The Livestock Conservancy (Mercado de Razas Patrimoniales), The Livestock Conservancy

Programa de Microbecas, The Livestock Conservancy

Lista de Prioridades de Conservación, The Livestock Conservancy

Este blog es producido por el Centro Nacional de Tecnología Apropiada a través del programa ATTRA Sustainable Agriculture, bajo un acuerdo de cooperación con USDA Rural Development. ATTRA.NCAT.ORG.