¿Tienes calcio?
Por Nina Prater, Coordinadora Regional del Sudeste y los Apalaches de NCAT
Es posible que el calcio no tenga tan buen publicista como los Tres Grandes nutrientes del suelo: nitrógeno (N), fósforo (P) y potasio (K), pero aunque no oímos hablar tanto de él, sigue siendo un nutriente vegetal crítico que es esencial para la salud del suelo. El pionero de la salud del suelo, Sir William Albrecht, incluso lo llamó el nutriente “principal” del suelo. No solo es importante para la salud de las plantas, sino que también tiene una gran influencia en el pH del suelo. Lee Rinehart, Darron Gaus y yo queríamos darle al calcio la atención que se merece, así que nos reunimos para grabar un podcast sobre el calcio del suelo y cómo gestionarlo de forma sostenible.
No todos los suelos son iguales en lo que respecta al manejo del calcio. En suelos ácidos y de pH bajo, la cal agrícola, también conocida como carbonato de calcio (CaCO3), se usa comúnmente para aumentar el pH a ese punto óptimo objetivo de 6 a 7.5 (para la mayoría de los cultivos). En suelos alcalinos de pH alto, el yeso (CaSO4·2H2O) se utiliza como fuente de calcio, ya que aumenta el calcio sin elevar aún más el pH del suelo.
Donde Darron vive en Austin, Texas, el clima seco ha permitido que el calcio se acumule en los suelos durante milenios, creando una sobreabundancia del nutriente (aunque, como escucharás en el podcast, ¡no siempre está disponible para las plantas!). En Arkansas, donde vivo, el clima relativamente húmedo y lluvioso ha dado como resultado suelos ácidos bajos en calcio porque el calcio es soluble y puede lavarse. Donde Lee vive en Pensilvania, está rodeado de uno de los mejores suelos del mundo. Él es el “justo” en esta historia de Ricitos de Oro con buenos niveles de calcio, materia orgánica y pH. Estos tres ejemplos ilustran cuán variados pueden ser los suelos cuando se trata de calcio, y eso dará como resultado una amplia gama de estrategias de manejo para asegurarse de que sus suelos y plantas obtengan lo que necesitan.
Un punto clave que surgió de nuestra conversación fue que, independientemente de cuál sea el suelo nativo y del nutriente que se mire, tener un suelo sano que se nutra con cultivos de cobertura, plantas biodiversas, aportes de materia orgánica y mantillo o raíces vivas para su protección es esencial para la gestión sostenible de los nutrientes. Puede reducir la necesidad de insumos fuera de la granja si trata su suelo como el ecosistema vivo que es.
Si quieres volver a escuchar nuestros episodios sobre nitrógeno, fósforo y potasio, puedes encontrar los enlazados a continuación. Estamos planeando abrirnos camino a través de los macro y micronutrientes del suelo un episodio a la vez, así que estén atentos para aprender todo sobre el magnesio, el azufre y más. Haremos todo lo posible para que incluso el boro no sea aburrido.
Recursos relacionados de ATTRA:
Episodio 164. Sesiones de suelo: comprensión del pH del suelo
Episodio 260. Aumento de los costos de los fertilizantes: busque respuestas en la historia
Episodio 304. El fósforo y la belleza de la biología
Episodio 323. Potasio del pasado al presente
Este blog es producido por el Centro Nacional de Tecnología Apropiada a través del programa de Agricultura Sostenible ATTRA, bajo un acuerdo de cooperación con el Desarrollo Rural del USDA. ATTRA. NCAT.ORG.
