Consejos rápidos para la agrosilvicultura

Por Katherine Favor y Justin Morris, especialistas en agricultura sostenible de NCAT

Resumen

La agroforestería es la integración intencionada de los árboles en los sistemas de cultivos y/o ganado para mejorar la productividad agrícola, la resiliencia económica y los servicios ecosistémicos. Los sistemas agroforestales pueden “exceder” produciendo múltiples productos dentro de un mismo sistema, mientras que al mismo tiempo proporcionan beneficios a la granja y al ecosistema en general al crear hábitat para la fauna, secuestrar dióxido de carbono de la atmósfera, aumentar las poblaciones beneficiosas de insectos, mejorar la capacidad de retención de agua en el suelo, controlar la erosión del suelo, reducir la lixiviación y el escorrentía, y mejorar la fertilidad del suelo. En climas templados como el de Estados Unidos, existen seis tipos principales de prácticas agroforestales, o formas de ordenar árboles en tierras de trabajo.

Contenido

Cultivo en callejones
Silvicultura
Bosques comestivos / Huertos forestales
Agricultura forestal/Cultivo de varios pisos
Cortavientos/Cinturones de Refugio/Setos
Amortiguadores del bosque ribereño
Más recursos

Cultivo en callejones

Qué es

Filas de cultivos del sotobosque plantados entre hileras de árboles del sotobosque.

Selección de especies

• Selecciona árboles y cultivos adaptados al tipo de suelo de tu lugar y la Zona de Resistencia de Plantas del USDA.
• Los árboles que se ven comúnmente en sistemas de cultivo en callejones incluyen especies valiosas de revestimiento de madera dura, árboles de madera o madera, especies productoras de frutos secos o aceites.
• Si generar ingresos es un objetivo prioritario, selecciona árboles de producción de alto valor con un valor de mercado probado.
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  Un sistema de cultivo de saúco y huertos en callejones en San Diego, California. Fotografía: Katherine Favor

  Elegir árboles autóctonos o naturalizados puede reducir la dependencia de insumos como el agua y los fertilizantes, al tiempo que proporciona hábitat para la fauna, polinizadores e insectos beneficiosos que pueden mejorar el control de plagas.

• Seleccionar árboles con un bajo “índice de área foliar” (es decir, baja densidad de follaje, es decir, una estructura de dosel y hojas que permita el paso de más luz) ayuda a garantizar que suficiente luz llegue a los cultivos del sotobosque.
• Para mejorar la fertilidad del suelo, los árboles fijadores de nitrógeno pueden plantarse cerca de los árboles de producción durante los primeros años, y luego pueden retirarse, una vez que los árboles de producción estén bien establecidos.
• Planifica la sucesión. Los cultivos de sotobosque amantes del sol pueden plantarse durante los primeros años, mientras que las copas arbóreas son pequeñas, pero estos pueden necesitar ser reemplazados por cultivos de sotobosque tolerantes a la sombra o que la omiten a la sombra cuando los árboles son grandes y dan más sombra. Alternativamente, los árboles pueden aclararse más adelante para no sobresombrear el sotobosque cuando estén maduros.
• En general, los cultivos de temporada fría toleran mejor la sombra de los árboles que los de temporada cálida.
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  Un sistema de cultivo de aguacates y callejones de café en San Diego, California. Foto: Katherine Favor, NCAT

  Los árboles y cultivos emparejados en sistemas de cultivo en callejón deberían tener preferencias similares en el suelo, incluyendo pH, textura y necesidades de nutrientes.

• En las hileras de cultivos más cercanas a los árboles, los cultivos pueden experimentar competencia de los árboles por agua y nutrientes. Para evitar esto, empareja los cultivos que tienen sistemas radiculares más cortos con árboles que tienen sistemas radiculares más profundos, para evitar solapamientos de raíces.
• Para determinar qué especies de árboles y cultivos son las mejores para tu lugar específico y contexto de cultivo, consulta tu Centro de Servicios NRCS local y la oficina local de Extensión Cooperativa.

Consejos de diseño y gestión

• Si el paisaje es inclinado, orienta las hileras de árboles en contorno con el terreno para reducir la erosión.
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  Un sistema de cultivo de castañas y trigo en Misuri. Fotografía: Katherine Favor

  Si la pendiente no es un factor en tu jardín, orienta las hileras de árboles para lograr una distribución uniforme de la luz solar en la medida de lo posible. En regiones situadas en latitudes más al norte que 50° en el hemisferio norte y más al sur que 50° en el hemisferio sur, es preferible una orientación norte-sur en fila para lograr una exposición luminosa más uniforme. A latitudes entre 40° en el hemisferio norte y 40° en el hemisferio sur, plantar árboles en orientaciones este-oeste permite una distribución de la luz más uniforme.

• Para máxima producción y máximo efecto cortavientos, coloca los árboles en fila muy juntos.
• Los callejones deberían ser lo suficientemente anchos para acomodar el equipo necesario para gestionar la cosecha de los callejones del sotobosque.
• Una forma de gestionar la competencia excesiva entre árboles y cultivos del sotobosque por agua y nutrientes es aplicar más fertilizante y agua en las hileras de cultivo más cercanas a los árboles. Alternativamente, otra opción es la “poda de raíces”, en la que las raíces de los árboles se cortan con un subsuelo una vez al año para animarlas a crecer hacia abajo en lugar de hacia fuera.

Silvicultura

Qué es

Árboles, pastos y ganado se integraron intencionadamente en un solo sistema.

Selección de especies

• El componente del árbol de sobrebosque puede consistir en:

1. 1. Bosque aclarado
   2. Huertos de producción
   3. Árboles de madera, árboles de frutos secos, frutales u otros árboles de producción de alto valor plantados en pasto.
   4. Árboles forrajeros con alto contenido proteico y nutricional para el ganado plantado en pastos

• El componente de pasto debe consistir en pastos tolerantes a la sombra con alto contenido proteico. Las hierbas de estación fría son comunes en los sistemas de silvopastoreo.
• El componente animal podía consistir en una sola especie o varias especies de animales. El ganado vacuno, oveja, caballos, cerdos, aves de corral en pastoreo, gansos y patos son comúnmente usados en sistemas de silvopastoreo. En la mayoría de los sistemas se deben evitar las cabras, ya que pueden trepar y dañar árboles.
• Selecciona árboles y cultivos adaptados al tipo de suelo de tu lugar y la Zona de Resistencia de Plantas del USDA.
• Para determinar qué especies son las mejores para tu lugar específico y contexto de cultivo, consulta con tu Centro de Servicios NRCS local y la oficina local de Extensión Cooperativa.

Consejos de diseño y gestión

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  Un sistema de silvopasto para saúcos y aves de pastoreo en San Diego, California. Fotografía: Katherine Favor

  El establecimiento de sistemas de silvopasto puede producirse aclarando el bosque existente y plantando pastos en él, plantando nuevos árboles en el pasto, o rotando animales bajo un huerto ya existente.

• Los animales del sistema deben rotarse de acuerdo con los principios de pastoreo adaptativo/pasto rotacional.
• El pastoreo multiespecie es cuando más de una especie de animal pasta en una misma zona. Esto puede implicar más de una especie en un potrero al mismo tiempo o una rotación de una especie seguida de otra especie (por ejemplo, una rotación de ganado seguido de una rotación de ovejas). Puede emplearse para mejorar el uso del forraje, aumentar la densidad de población y mejorar el control de malas malas hierbas y plagas.
• Los árboles pueden estar espaciados uniformemente, en filas o en otra disposición, siempre que la sombra esté distribuida de forma relativamente uniforme.
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  Un sistema de silvopasto para nogales y ovejas en Winters, California. Fotografía: Katherine Favor

  Apunta a un 25 a 60% de sombra de los árboles del bosque superior (de 100 a 450 árboles por acre). Si no planeas aclarar, esto se traduce en un espaciamiento de unos 40 pies por 40 pies. Si es posible adelgazar más, es posible un espaciamiento inicial más ajustado.

• Si los árboles producen alimentos, los animales deben ser excluidos de los pastos entre 90 y 120 días antes de la cosecha de los árboles productores de alimentos, dependiendo del cultivo, de acuerdo con los estándares de la Ley de Modernización de la Seguridad Alimentaria.
• Si se plantan nuevos árboles en pasto, deben protegerse del ganado durante hasta siete años mientras crecen. Durante este tiempo, los animales pueden ser excluidos completamente del pasto y el forraje puede cosecharse para heno en lugar de pastar, los árboles pueden protegerse del ganado con vallas, o los cultivos pueden cultivarse bajo los árboles hasta que sean lo suficientemente grandes para alojar al ganado
• Prepárate para instalar infraestructuras como vallas, riego, un sistema para suministrar agua a los animales y refugio para ellos.
• El equipo para la gestión de sistemas de silvopasto puede incluir taladros sin labranza, empacadoras para heno y tractores para manejar heno y malas hierbas.

Bosques comestibles / Huertos forestales

Qué es

Sistemas que imitan la estructura y composición de bosques de sucesión temprana y están compuestos por hasta ocho capas verticales de plantas y hongos comestibles, medicinales, ornamentales, que proporcionan hábitat u otros hongos útiles.

Selección de especies

• Las capas verticales pueden consistir en:
  • Una capa de árboles de capa superior o de copa con alturas de 25 a 100 pies
  • Un árbol del sotobosque o una capa de árboles más pequeños con alturas de 7 a 25 pies
  • Una capa arbustiva de arbustos leñosos perennes, arbustos y zarzas con alturas de 3 a 10 pies
  • Una capa herbácea de cultivos bajo árboles y arbustos leñosos, que puede incluir cultivos tolerantes a la sombra, hierbas, plantas medicinales, flores, setas, etc.
  • Una capa de cobertura vegetal de vegetación baja o cultivos de cobertura que proteja el suelo, asfixie las malas hierbas y mantenga el suelo húmedo
  • Una capa de enredaderas compuesta por plantas que trepan por la infraestructura vertical de árboles y arbustos
  • Una capa radicular compuesta por cultivos de raíz
• Selecciona una variedad de plantas diferentes que cumplan distintas funciones ecológicas, con el objetivo de crear un ecosistema que dependa de la menor cantidad posible de insumos. Por ejemplo:
  

  El Bosque Alimenticio Festival Beach en Austin, Texas. Fotografía: Katherine Favor

  • Para mejorar el control de plagas, considera seleccionar una variedad de plantas autóctonas y con flores que atraigan a polinizadores y artrópodos depredadores.
  • Para proporcionar hábitat a la fauna, considera seleccionar plantas autóctonas.
  • Para mejorar la salud del suelo, considera seleccionar plantas fijadoras de nitrógeno o plantas que acumulan nutrientes y extraigan nutrientes desde las profundidades del suelo y los pongan a disposición de plantas en perfiles superiores del suelo.
  • Para mejorar la estructura del suelo, selecciona plantas con diferentes tamaños y estructuras de raíces, para romper el suelo compactado.
  • Para proporcionar alivio del calor extremo, combina plantas del sotobosque con árboles que proporcionan sombra.
• Selecciona árboles y cultivos adaptados al tipo de suelo de tu lugar y la Zona de Resistencia de Plantas del USDA.
• Para determinar qué especies son las mejores para tu lugar específico y contexto de cultivo, consulta con tu Centro de Servicios NRCS local y la oficina local de Extensión Cooperativa.

Consejos de diseño y gestión

• Árboles de la supramaiza, árboles del sotobosque y arbustos a distancias suficientes para permitir que al menos algo de luz penetre en cada capa del sotobosque. Las capas inferiores de los jardines forestales pueden estar más estrechamente espaciadas.
• Organizar agrupaciones de plantas de manera complementaria que maximicen el uso de los recursos y minimicen la competencia. Por ejemplo, empareja plantas de raíces largas con plantas de raíces cortas, para evitar la competencia por nutrientes en el suelo, o empareja plantas que necesitan sombra con árboles de copas más densas.
• La densidad y diversidad de plantas en los jardines forestales suelen requerir que los sistemas se mantengan con trabajo manual. Diseña el diseño del jardín forestal de manera que permita el movimiento, la gestión eficiente y la mecanización cuando sea apropiado.

Agricultura forestal / Cultivo de varios pisos

Qué es

Cultivos de sotobosque de alto valor y tolerantes a la sombra, plantados bajo rodales existentes o recién plantados de árboles densamente espaciados en la superficie.

Selección de especies

• Los árboles del sobrebosque pueden consistir en bosques plantados, huertos frutales o de frutos secos, o bosques autóctonos.
• Los cultivos del sotobosque pueden ser cualquier planta tolerante a la sombra o con la necesidad de sombra, plantada con fines comestibles, medicinales u ornamentales. Los cultivos comunes del sotobosque en los sistemas de agricultura forestal incluyen los siguientes:
  • Hierbas comestibles como rampas y acedera
  • Plantas medicinales como el ginseng y el goldenseal
  • Plantas ornamentales y flores leñosas como árboles de Navidad y helechos
  • Productos forestales no madereros como leña, astillas de madera o biochar
  • Hongos como las setas Shiitake
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  Un sistema de cultivo de bosques de pawpaw con un bosque de árboles autóctonos y un sotobosque de árboles de pawpaw, en Nashville, Tennessee. Fotografía: Katherine Favor

  Elige plantas del sotobosque con sistemas radiculares más cortos para evitar la competencia con los árboles por agua y nutrientes.

• Selecciona combinaciones de árbol y cultivo con pH similar, textura del suelo y necesidades de nutrientes.
• Selecciona árboles y cultivos adaptados al tipo de suelo de tu lugar y la Zona de Resistencia de Plantas del USDA.
• Para determinar qué especies son las mejores para tu lugar específico y contexto de cultivo, consulta con tu Centro de Servicios NRCS local y la oficina local de Extensión Cooperativa.

Consejos de diseño y gestión

• Puede ser necesario un aclareo y poda del sotobosque para proporcionar suficiente luz a los cultivos del sotobosque.
• Para ayuda con el aclaramiento de los árboles del bosque, contacta con especialistas forestales de la Extensión del condado, personal forestal estatal o consultores forestales privados a través de la Association of Consulting Foresters o la Society of American Foresters.
• Asegúrate de que los árboles del sotobosque estén aclarados para permitir que el equipo acceda a las plantas del sotobosque inferior.

Cortavientos/Cinturones de protección/setos

Qué es

Filas de árboles y arbustos plantados en los bordes de los campos o en lugares estratégicos para ralentizar el flujo del viento, prevenir la erosión eólica, atraer polinizadores y proporcionar hábitat a la fauna.

Selección de especies

• Idealmente, selecciona una fila de árboles perennes altos, una fila de árboles caducifolios altos o bajos, y una fila de arbustos para un efecto cortavientos escalonado y continuo. Plantar árboles perennes garantizará una vegetación protectora durante todo el año.
• Para cumplir con el doble propósito de proporcionar hábitat a la fauna y polinizadores, selecciona árboles y arbustos autóctonos que florecen en distintas épocas del año.
• Selecciona árboles y cultivos adaptados al tipo de suelo de tu lugar y la Zona de Resistencia de Plantas del USDA.
• Para determinar qué especies son las mejores para tu lugar específico y contexto de cultivo, consulta con tu Centro de Servicios NRCS local y la oficina local de Extensión Cooperativa.

Consejos de diseño y gestión

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  Un seto de plantas autóctonas junto a un almendral en el valle de San Joaquín, California. Fotografía: Katherine Favor

  Planta de una a tres filas de árboles y/o arbustos perpendiculares a los vientos predominantes. Utiliza conjuntos de datos de rosas eólicas para determinar la dirección predominante del viento.

• Si plantas varias hileras, espacia las filas entre 8 y 10 pies.
• Planta árboles y arbustos lo suficientemente cerca como para que haya entre un 40 y un 60% de densidad de follaje.
• La longitud del cortavientos debe ser al menos 10 veces la altura de los árboles.
• Asegúrate de que los cortavientos sean continuos y que no haya huecos en la vegetación.
• Para establecer, instala barreras contra malas hierbas o mantillo, y utiliza riego por goteo durante los dos primeros años si la precipitación no es constante en tu zona.

Amortiguadores del bosque ribereño

Qué es

Bandas de árboles, arbustos, hierbas y gramíneas plantadas entre campos de cultivo y cursos de agua para filtrar sedimentos y contaminantes, reducir la erosión y proporcionar hábitat para la fauna.

Selección de especies

• Comenzando en los campos de cultivo y avanzando hacia las orillas de los arroyos, plantando bandas de gramíneas, luego hierbas, después arbustos y árboles.
• Planta una gran variedad de árboles y plantas autóctonas y naturalizadas.
• Si generar ingresos es un objetivo principal, selecciona plantas que proporcionen hábitat para la fauna y que también tengan valor generador de ingresos, como para la producción de madera, frutos secos o frutos.
• Selecciona árboles y cultivos adaptados al tipo de suelo de tu lugar y la Zona de Resistencia de Plantas del USDA.
• Para determinar qué especies son las mejores para tu lugar específico y contexto de cultivo, consulta con tu Centro de Servicios NRCS local y la oficina local de Extensión Cooperativa.

Diseño y gestión

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  Los reptiles como las ranas pueden protegerse mediante zonas de protección forestales ribereñas. Fotografía: Katherine Favor

  Planta bandas de diferentes tipos de vegetación en “zonas”.

  • La zona 1 es la zona más cercana al cuerpo de agua, y debe plantarse con árboles y arbustos para estabilizar la orilla y proporcionar sombra al cauce.
  • La Zona 2 debe consistir principalmente en árboles y arbustos, para absorber el exceso de nutrientes de los campos de cultivo, proporcionar hábitat para la fauna y ralentizar el agua.
  • La zona 3 es la zona adyacente a los cultivos, y debe plantarse con gramíneas y hierbas para ralentizar la escorrentía, prevenir la erosión y filtrar toxinas y nutrientes de los campos de cultivo.
• Si el filtrado de contaminantes y/o sedimentos es un objetivo principal, trabajar con el NRCS para diseñar el ancho de tampón basado en la longitud del campo, la pendiente, la textura del suelo, el tipo de contaminante y el factor C (basado en la Ecuación Universal de Pérdida de Suelo y determinado por la práctica de gestión del suelo empleada).
• Si la eliminación de contaminantes es un objetivo principal, diseña los anchos de los amortiguadores para que sean 1/20 del ancho del área de escorrentía en la pendiente arriba.
• Si el hábitat de la fauna es un objetivo principal, diseña amortiguadores para que tengan entre 10 y 600 pies de ancho.
  • Para soportar invertebrados, especies acuáticas, reptiles, aves y animales pequeños, los amortiguadores deben estar entre 100 y 200 pies.
  • Para soportar grandes mamíferos y depredadores, los amortiguadores deberían estar entre 300 y 600 pies.

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Consejos rápidos para agroforestería
Por Katherine Favor, especialista en agroforestería de NCAT, y Justin Morris, especialista
en agricultura sostenible de NCAT Publicado septiembre de 2023
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Esta publicación es producida por el Centro Nacional de Tecnología Apropiada a través del programa de Agricultura Sostenible de ATTRA, con acuerdo de cooperación con la agencia de Desarrollo Rural del USDA. Esta publicación también fue posible en parte gracias a un acuerdo de cooperación con el Jardín Botánico de los Estados Unidos, y por una subvención del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA), Servicio Forestal, Centro Nacional de Agroforestería, bajo la autoridad de la Ley de Asistencia Forestal Cooperativa de 1978. Estas instituciones son proveedores de igualdad de oportunidades, empleadores y prestamistas. ATTRA.NCAT.ORG.