El Caso ATTRA Del Mes – Diciembre 2022

Forrajes perennes, arbustos y árboles, Parte I
Por Justin Morris, Especialista en Pastoreo Regenerativo

 

Se ha estimado que el 80 por ciento de todos los cultivos cultivados a nivel mundial son anuales. Sin embargo, en la naturaleza, las plantas perennes constituyen más del 90 por ciento de todas las plantas. La agricultura se centra abrumadoramente en las plantas anuales en todo el mundo. La mayoría de los cultivos alimentarios básicos del país, como el maíz, la soja, el trigo, la avena, la cebada, el arroz, los frijoles, las patatas y la remolacha azucarera, son anuales. La mayoría de las verduras que se encuentran en la tienda de comestibles y en los jardines de las personas son anuales, con las dos excepciones principales que son los espárragos y las alcachofas.

Cuando se trata de forraje para el ganado, la dependencia de las plantas anuales cambia según el lugar donde se encuentre. En el norte, la mayor parte del forraje cultivado, con excepción del ensilado de maíz, proviene de plantas perennes. En el sur, una porción significativa del forraje cultivado en una operación ganadera podría provenir de plantas anuales. En situaciones donde los forrajes anuales proporcionan la gran mayoría, o la única fuente, de forraje, las preguntas son: ¿Deberíamos depender tanto de los forrajes anuales o deberíamos incorporar más forrajes perennes en la operación? ¿Cuáles son las desventajas de depender tanto de los forrajes anuales y las posibles ventajas de incluir más forrajes perennes? Estas preguntas y más se discutieron en un seminario web de NCAT, Forrajes perennes, arbustos y árboles. Parte 1 (Video en Ingles), celebrada el 23 de febrero de 2022.

Plantas Anuales

Las plantas anuales crecen muy rápido, pasando de la germinación a la producción de semillas en menos de un año. Priorizan la producción de semillas y el crecimiento sobre el suelo en lugar del desarrollo de un sistema de raíces extenso y profundo. Cuando la vegetación perenne ha sido removida o severamente perturbada por la labranza o el pastoreo excesivo, las primeras plantas en llegar a la escena suelen ser anuales, como una ambulancia que llega a la escena de un accidente. Las plantas anuales comienzan el proceso de mejorar la tierra a medida que cubren rápidamente el suelo porque a la naturaleza no le gusta el suelo desnudo. Las plantas forrajeras anuales incluyen gramíneas como el raigrás anual, la avena, el maíz, el sorgo, el sudangrass y leguminosas como el trébol de hoja de flecha, el trébol carmesí, el trébol subterráneo, el trébol berseem y la lespedeza coreana.

Plantas Perennes

Las plantas perennes crecen más lentamente que las anuales, pero lo hacen a largo plazo, algo así como la historia de la tortuga (perennes) y la liebre (anuales). Con el manejo adecuado del pastoreo, una planta perenne puede vivir durante décadas sin necesidad de nuevas semillas o equipo para volver a sembrar como ocurre con las plantas anuales. Las plantas perennes priorizan el crecimiento de las raíces sobre la producción de semillas y el crecimiento sobre el suelo. Se reproducen principalmente a través de raíces, pero también desarrollan semillas. Una vez que las plantas anuales están bien establecidas en un área perturbada, las plantas perennes reemplazan gradualmente a las plantas anuales como parte del proceso de mejoramiento de la tierra. Las plantas forrajeras perennes incluyen pastos como el pasto ovillo, el fleo, la festuca alta, el tallo azul grande, el pasto bahía, el pasto bermuda y las leguminosas como la alfalfa, el trébol pata de pájaro y el trébol blanco.

Otras clasificaciones de plantas

Además de las plantas que se clasifican según su vida útil, las plantas forrajeras se pueden clasificar como de estación fría o cálida, gramíneas o de hoja ancha, gramíneas o gramíneas formadoras de césped, nativas o introducidas, herbáceas (no leñosas) o leñosas (arbustos y árboles). Todas estas clasificaciones muestran que siempre hay plantas que se adaptan mejor a ciertos lugares, según el clima, el tipo de suelo y el enfoque de manejo del pastoreo.

 

La última mitad del seminario web discutió los méritos de usar árboles en el pasto. Más allá de los beneficios obvios de dar sombra al ganado, los árboles son un recurso increíble para tener en los pastos.

Cuando se plantan, los árboles pueden proporcionar lo siguiente:

• Mayor resiliencia de las plantas del sotobosque a temperaturas extremas, ya que los árboles ayudan a reducir las temperaturas y las tasas de transpiración de los forrajes
• Mejor uso de áreas infrautilizadas para pastoreo
• Mejora de la salud de los pastos
• Mejor nutrición, comodidad y rendimiento del ganado
• Reducción de la dependencia de los forrajes de invierno almacenados, ya que muchos árboles arrojan vainas o frutos en otoño e invierno que pueden tener un alto contenido de energía.
• Rentabilidad mejorada