Fibra

Si bien la mayor parte de la agricultura está orientada a la producción de alimentos, también hay oportunidades crecientes en la producción y procesamiento de fibra natural para su uso en textiles, materiales de construcción, papel y fabricación. Las Américas representan alrededor del 50% de la producción mundial de fibra. Las valiosas fibras animales se pueden cosechar de manera humana y sostenible de ovejas, cabras, camélidos, bisontes, bueyes almizcleros, yaks, conejos e incluso mascotas domésticas.

Los gusanos de seda se pueden cultivar, y la artesanía silvestre responsable de plantas nativas, como ortigas, dogbane y yuca, puede producir fibra para artículos artesanales de alto valor. El algodón es el cultivo de fibra vegetal más conocido en los Estados Unidos, pero el cáñamo y el lino están recuperando popularidad a medida que los consumidores conscientes del clima se alejan de las fibras a base de petróleo. Los artesanos nativos americanos cuidan cuidadosamente sauces, tules y varios pastos fuertes como fibra para cestería y artículos tejidos. El bambú, los álamos, los pinos y otras especies de árboles de rápido crecimiento se pueden gestionar para la producción sostenible de productos de papel y materiales de construcción y fabricación. El cultivo de plantas que producen tintes naturales, como el índigo y el madder, es un nicho de mercado en crecimiento. Y esas cáscaras de nogal desordenadas debajo de sus árboles de nueces, así como muchas plantas de malezas en zanjas, son fuentes potentes y potencialmente rentables de tintes naturales.

La fibra y los cultivos relacionados pueden proporcionar un flujo de ingresos suplementario o incluso primario para los productores. La mayoría de los cultivos de fibra también producen subproductos útiles para otros fines, como alimentos o medicamentos para personas y ganado, combustible para calefacción o excelentes materiales de compost para desarrollar la salud y la resiliencia del suelo. Los residuos de fibra de cáñamo son una alternativa de mantillo altamente efectiva y biodegradable a las barreras plásticas de malezas y las cubiertas de hileras.

La producción de fibra ha sido una parte importante de la agricultura a lo largo de la historia humana, y ahora más que nunca, hay valor en repensar los sistemas de fibra locales y sostenibles, incluso cuando lo hacemos para los alimentos. Consulte los recursos prácticos de ATTRA a continuación para comenzar con su empresa de fibra.