Manejo de fósforo para agua limpia
Por Nina Prater, Especialista en Agricultura de NCAT
Casi todos los días, tengo la suerte de poder dar un paseo rápido hasta el arroyo que corre en el extremo occidental de nuestra propiedad. Lo veo cambiar con las estaciones. Se convierte en un tumultuoso motín en la primavera, a veces se seca por completo en verano, en el otoño los arboles abedules de río dejan caer sus hojas amarillas que flotan como pequeños botes por la corriente tranquila, y en el invierno se forma hielo en las orillas y en las ramas que se sumergen en el agua. Este tramo de arroyo que se siente como un viejo amigo para mí se ve afectado por todo lo que sucede río arriba: cómo las personas manejan sus granjas, patios, bosques e incluso sus sistemas sépticos, así como el desarrollo, y todo puede afectar la claridad del agua, la salud de los insectos, aves, peces, anfibios e incluso personas que pasan tiempo en el agua.
Esto estaba en mi mente cuando estaba investigando para un podcast de ATTRA que grabé recientemente con mis colegas de NCAT, Guy Ames y Lee Rinehart. Abordamos el tema del fósforo, un elemento esencial para la vida y la agricultura productiva, pero que puede tener impactos negativos devastadores en lagos y arroyos al escurrirse.
La aplicación excesiva de fósforo, ya sea en forma de fertilizante sintético o como estiércol, es una de las principales razones de la enorme zona muerta en el Golfo de México y de que kilómetros de playas se cierren cada verano debido a la proliferación de algas tóxicas en lagos, ríos y costas de todo el país.
Personalmente, me niego a aceptar que este sea “el precio que se paga” por la seguridad alimentaria. Hay muchas maneras mejores de manejar el macronutriente esencial del fósforo y de manejar los desechos de las operaciones ganaderas para que sean un recurso, no un producto de desecho, mientras se cultivan los alimentos que nuestras comunidades necesitan. Podemos tener nuestras aguas limpias y comer nuestro pastel también. (¿Es así como va esa expresión? Algo así).
Aquí hay algunas maneras de asegurarse de que está siendo un buen administrador de su tierra y del agua río abajo de usted:
Pruebas regulares del suelo: Si sus niveles de fósforo ya son altos, ¡no aplique más!
Administrar pH: Si el pH de su suelo está por encima o por debajo del rango ideal de 6-7, el fósforo se vuelve mucho menos disponible para las plantas. Trate de ajustar el pH de su suelo primero antes de agregar fósforo.
Fomentar los hongos micorrízas: Los hongos micorrízas se asocian con las raíces de las plantas para ayudar a las plantas a acceder más fósforo a cambio de fotosintatos. Trate de reducir la labranza para evitar dañar los hongos micorríza y tener una diversidad de especies de plantas.
Elija los cultivos de cobertura adecuados: Algunos cultivos de cobertura son buenos para eliminar y mantener el fósforo en formas orgánicas.
Siga las cuatro C de la fertilización: Tasa correcta, fuente correcta, ubicación correcta y momento correcto.
Mantenga su suelo protegido: Evite que el fósforo salga de sus campos en forma de erosión del suelo.
Hay muchas otras estrategias para el manejo del fósforo. Encuentre nuestro podcast reciente aquí (en ingles) donde hablamos sobre la historia del fertilizante de fósforo, la importancia de hacerlo bien, más consejos y trucos para un manejo adecuado, y mucho más. Todos merecemos vivir y trabajar en granjas y ranchos donde se puede dar un chapuzón en un arroyo fresco después de un largo día de trabajo y no preocuparse por la muerte de peces y algas tóxicas. El manejo adecuado del suelo y el fósforo es esencial para mantener nuestros rios, lagos, y aquiferos prosperando. Estoy segura de que todos tienen un lugar favorito como mi arroyo: un pozo para nadar, un lago, un estanque, un rio, un lugar favorito de vacaciones en la playa, algún lugar por el que tengas un afecto especial, algún lugar que pueda motivarte a encontrar la mejor manera de cultivar alimentos o fibra, sin causar daño. Para obtener más información sobre cómo hacerlo, escuche nuestro podcast o comuníquese conmigo, con Guy, Lee o con uno de nuestros muchos otros especialistas de ATTRA. Estamos más que felices de escuchar sobre su hoyo de pesca favorito y ayudarlo a encontrar formas de ser un agricultor productivo con un buen plan de manejo de la fertilidad.
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Este blog es producido por el Centro Nacional de Tecnología Apropiada a través del programa ATTRA Sustainable Agriculture, bajo un acuerdo de cooperación con USDA Rural Development. ATTRA.NCAT.ORG.
