Ardillas: Hojas de Datos de Manejo Integrado de Plagas

Serie de Manejo Integrado de Plagas de Vertebrados

Por Martin Guerena, Especialista en Agricultura de NCAT

Introducción

El primer paso importante en cualquier estrategia de manejo de plagas es identificar adecuadamente el tipo de plaga involucrada. Hay muchas especies de ardillas en América del Norte, pero para esta hoja informativa las clasificaremos básicamente en dos tipos: ardillas terrestres (alrededor de nueve especies en América del Norte) y ardillas arborícolas (varias especies, pero solo tres son generalmente plagas). Las ardillas terrestres se encuentran en áreas agrícolas y rurales; Dañan muchos cultivos, como granos, verduras, frutas y nueces. Las ardillas terrestres son más pequeñas que las ardillas arborícolas y excavan bajo tierra, excavando túneles en huertos, alrededor de edificios y en áreas naturales. Las ardillas arborícolas también son plagas de frutas, nueces, verduras y granos. Las ardillas arborícolas se desplazan por los vecindarios caminando por líneas telefónicas o de cable, además de saltar de árbol en árbol. Pueden dañar los alambres y cables aislados y, a veces, anidan en los áticos de los edificios.

Cuando se asusta, una ardilla terrestre correrá hacia su madriguera, en contraste con una ardilla arbórea, que correrá hacia un árbol. Las ardillas arborícolas suelen ser de un solo color, incluida la cola, que es más larga y tupida que la de la ardilla terrestre. Tanto las ardillas arbóreas como las terrestres son capaces de transmitir diferentes enfermedades. Algunas de las enfermedades comunes transmitidas por las ardillas incluyen la peste, la fiebre por garrapatas de Colorado, la encefalitis, la tularemia y el tifus transmitido por piojos. Además, las ardillas pueden actuar como huéspedes de garrapatas y otras plagas, lo que contribuye a la propagación de la enfermedad de Lyme. Al decidir los métodos de control, consulte con la agencia estatal de vida silvestre para conocer las regulaciones relacionadas con las especies en su área.

Ardillas terrestres

Las ardillas terrestres viven en colonias de una docena o más, con madrigueras complejas de cuatro pulgadas de diámetro, de dos a cuatro pies de profundidad y de cinco a 30 pies de largo. Son más activos de media mañana a tarde. Dependiendo del clima en el que vivan, pueden tener dos períodos de inactividad: cuando hace más frío y cuando hace más calor. De lo contrario, pueden estar activos durante todo el año. Se reproducen una vez al año y tienen un promedio de ocho crías por camada. Las crías crecen rápidamente y emergen de las madrigueras a las seis semanas, pareciéndose a los adultos a los seis meses de edad. Se alimentan, generalmente dentro de un radio de 75 pies de sus madrigueras, y comen vegetación estacional que incluye pastos y plantas herbáceas, ramitas y hojas, así como semillas, granos y nueces cuando están disponibles.

El daño es el resultado de comer, roer la corteza y hacer túneles y excavar alrededor de enredaderas y árboles que exponen y secan las raíces (Salmon y Gorenzel, 2002). Las ardillas terrestres pueden comprometer diques y presas de tierra, así como causar una erosión grave. Los agujeros abiertos de las entradas de las madrigueras representan un peligro para los caballos y el ganado, que pueden entrar en estos agujeros, lo que resulta en patas dañadas o rotas.

Manejo de ardillas terrestres

Modificación del hábitat. Retire los escombros, incluidos los montones de maleza que pueden proporcionar refugio a las ardillas terrestres. Muchos tipos de problemas de roedores pueden minimizarse haciendo que la granja y las áreas alrededor de los edificios de la granja sean menos hospitalarios para los roedores, eliminando el refugio y la posible comida y agua. Labrar o rasgar (arado profundo) madrigueras de al menos 20 a 24 pulgadas de profundidad puede matar o forzar a las ardillas a ir a otras áreas. Esto también evita que las madrigueras abandonadas sean rehabitadas. El bloqueador™ de madrigueras es un dispositivo que llena túneles con una mezcla de arena y agua. El agua se filtra en el suelo, dejando que la arena llene las madrigueras. Esta es una nueva entrada en el mercado, y su efectividad no se ha investigado más que a través de testimonios. Consulte la sección Recursos para obtener información de contacto. La instalación de barreras visuales temporales o permanentes, como cercas opacas, puede disuadir el movimiento y la excavación de las ardillas al limitar su capacidad para ver su entorno y verificar si hay depredadores. Esta técnica ha tenido éxito en mantener a las ardillas fuera del aeródromo de Moffett en Palo Alto, California. Alternativamente, las inundaciones pueden obligar a las ardillas a salir de sus madrigueras, pero las áreas circundantes deben ser monitoreadas y manejadas para evitar que las ardillas regresen.

Hostigamiento. El uso de cebos tóxicos puede representar una amenaza para la vida silvestre, las mascotas y los niños, por lo que deben usarse con extrema precaución. Los cebos aceptados en la producción orgánica certificada se mencionarán en esta publicación. En el caso de los cebos convencionales, como la estricnina y los anticoagulantes, consulte los sitios web locales de Extensión para obtener orientación y lea siempre la etiqueta de todos los pesticidas.

Fumigación. La fumigación con humo o gas en la madriguera puede ser efectiva cuando hay suficiente humedad en el suelo. Los suelos con alta humedad evitan que el gas se filtre, a diferencia de los suelos más secos con más espacio de aire. Un dispositivo llamado Controlador de Roedores de Escape Presurizado (PERC, por sus siglas en inglés) ha demostrado ser prometedor. El escape (2,5% de monóxido de carbono, CO) se captura de un motor de gasolina que impulsa un compresor. Se enfría, se presuriza y se inyecta a través de múltiples mangueras inyectoras en la madriguera de un roedor. El aire respirable en la madriguera se purga muy rápidamente. El roedor es envuelto casi inmediatamente en una alta concentración de gas CO y vencido antes de que tenga la oportunidad de escapar o bloquear la madriguera. Este método está prohibido en la producción ecológica. Otros fumigantes utilizados para las ardillas terrestres incluyen tabletas o gránulos de fosfuro de aluminio y cartuchos de gas. El fosfuro de aluminio es altamente tóxico y un material restringido, lo que significa que solo los aplicadores profesionales pueden usarlo. Los cartuchos de gas de dióxido de azufre, por otro lado, no están restringidos y están ampliamente disponibles. Los cartuchos se encienden y se colocan en la madriguera. Las entradas están selladas con tierra; Compruebe si hay escape de humo y otras aberturas. Este método es relativamente lento para llenar la madriguera, lo que puede dar tiempo a la ardilla para escapar o bloquear los túneles.

Los dispositivos explosivos como el “Rodenator” eliminan la mayoría de las especies de plagas excavadoras al entregar una mezcla medida con precisión de propano y oxígeno en túneles o madrigueras y detonarla, causando una explosión subterránea que elimina la plaga excavadora y, en algunos casos, colapsa la estructura del túnel, evitando la reinfestación. Este método de control es peligroso y requiere precaución, especialmente en áreas secas. Estos dispositivos de propano no están permitidos en la producción orgánica.

Reventado. El trampeo es un método eficaz de control para áreas pequeñas o infestaciones ligeras. Hay dos tipos de trampas para ardillas: trampas vivas y trampas para matar. La captura con animales vivos puede implicar la eutanasia de los animales una vez capturados, ya que algunos estados prohíben la reubicación de ardillas en otras áreas. Incluso en áreas donde se permite la reubicación, expone al animal a la exposición, la inanición o la depredación. Al intentar regresar a su territorio, se encuentra con otras colonias que no aceptan al recién llegado y tratan de ahuyentarlo.

Las trampas de muerte incluyen trampas de agarre corporal, trampas de caja y trampas de túnel. Las trampas de agarre corporal o Conibear se colocan sobre los agujeros de todas las entradas al sistema de madrigueras. Es aconsejable colocar estacas en las trampas para evitar que los animales las bajen a la madriguera o para evitar que los carroñeros las arrastren. Las trampas de caja y túnel usan cebo para atraer a las ardillas y se colocan cerca de su madriguera o pista. Se aconseja colocar trampas cebadas y sin colocar durante varios días y, una vez que las ardillas se acostumbren a las trampas, colocarlas.

Ardillas arborícolas

Las ardillas arborícolas en América del Norte incluyen la ardilla gris oriental (Sciurus carolinensis), la gris occidental (Sciurus griseus), el zorro (Sciurus niger S) y la ardilla orejuda (Sciurus aberti). Hay dos especies de ardillas de pino: la ardilla roja (Tamiasciurus hudsonicus) y la ardilla de pino de Douglas (Tamiasciurus douglasii), así como la ardilla voladora del sur (Glaucomys volans) y la ardilla voladora del norte (Glaucomys sabrinus). Todos estos pueden dañar edificios, invadir áticos, excavar jardines, roer líneas eléctricas y de riego, transportar pulgas, ácaros y enfermedades, y alimentarse de una variedad de frutas, nueces y otros cultivos y plantas.

Métodos de control de ardillas arborícolas

Exclusión. Cierre las aberturas de edificios y viviendas con malla de alambre. Evite que las ardillas trepen a postes y árboles con collares de metal. En el caso de los árboles, coloque los collares metálicos holgados con resortes para permitir el crecimiento de los árboles.

Manipulación del hábitat. Las ramas de los árboles deben podarse al menos a ocho pies de distancia de los edificios y otros árboles para evitar que las ardillas salten a los techos u otros árboles.

Reventado. Al igual que con las ardillas terrestres, las trampas vivas y mortales son opciones. Con trampas vivas, las ardillas tendrán que ser sacrificadas y la reubicación puede ser ilegal. Las trampas para matar, como las trampas de caja y las trampas para agarrar el cuerpo, se pueden sujetar a las ramas con cebo en el gatillo y en la entrada de la trampa para atraer a la ardilla a entrar. El cebo previo antes de colocar los gatillos puede aumentar la efectividad de la trampa.

Métodos de control utilizados tanto en ardillas terrestres como arborícolas

Depredadores y control natural. Dependiendo de la vida silvestre que vive en su región, muchos tipos de depredadores pueden ayudar a reducir las poblaciones de roedores. Una población saludable de depredadores salvajes puede incluir gatos monteses, zorros, coyotes, tejones, zorrillos, comadrejas, serpientes, búhos, cuervos, halcones y la mayoría de las otras aves rapaces grandes. La depredación representa una gran proporción de la mortalidad de las ardillas terrestres, aunque no controlará completamente una población. Sin embargo, vale la pena fomentar la depredación, especialmente mediante el uso de plataformas para aves rapaces (halcones y búhos), cajas nido y perchas cerca de las madrigueras de las ardillas terrestres. Las investigaciones han demostrado que al atraer a las aves rapaces a las zonas agrícolas, disminuye el uso de plaguicidas (Lindell et al., 2018; Novak y Torfeh, 2017). El Servicio de Conservación de Recursos Naturales (NRCS, por sus siglas en inglés) del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA, por sus siglas en inglés) tiene fondos para ayudar a los agricultores a instalar estructuras de vida silvestre en sus tierras, así como fondos para muchas otras prácticas de conservación. Su centro de servicio local del USDA puede estar ubicado aquí.

Tiroteo. Consulte con las autoridades locales para averiguar si es legal disparar un arma de fuego en un área y sus alrededores. Los rifles de aire comprimido pueden evitar esto si hay restricciones. Disparar en combinación con otros métodos de manejo integrado de plagas puede ser efectivo para mantener baja la población de ardillas.

Resumen de los métodos de control de ardillas
Métodos de control	Permitido en la producción ecológica
Manipulación del hábitat
Cultivo (Ripping-Tilling)	SÍ
Bloqueador de madrigueras	SÍ
Barrera visual	SÍ
Inundación	SÍ
Exclusión	SÍ
Hostigamiento
Estricnina y anticoagulantes	NO
Fumigación
Controlador de roedores de escape presurizado (PERC)	NO
Cartuchos de humo (dióxido de azufre o fosfuro de aluminio)	NO
Artefactos explosivos (“Rodenator”)	NO
Reventado	SÍ
Depredadores y controles naturales	SÍ
Tiroteo	SÍ

Referencias

Lindell, C., R.A. Eaton, P.H. Howard, S.M. Roels y M.E. Shave. 2018. Mejorar los paisajes agrícolas para aumentar la reducción de plagas de cultivos por parte de los vertebrados. Agricultura, Ecosistemas y Medio Ambiente. El 1 de abril. págs. 1-11.

Novak, K. y D. Torfeh. 2017. Estudio piloto de aves rapaces para la protección de diques. Distrito de Protección de Cuencas Hidrográficas de la Agencia de Obras Públicas del Condado de Ventura.

Salmón, T. P. y W. P. Gorenzel. 2002. Ardilla de tierra. Notas sobre plagas, Universidad de California, Agricultura y Recursos Naturales. Publicación 7438.

Más recursos

Bloqueador de madrigueras

La lechuza. Sin fecha. Por V.J. Ketner. Oficina Regional Occidental de la Sociedad Nacional Audubon.

Cómo mantener a las ardillas alejadas de tu jardín. 2018. Por El Viejo Almanaque del Granjero.

Cómo mantener a las ardillas fuera de los árboles frutales. 2017. Por Dinesh Kumar. 25 de agosto.

Perchas de rapaces. Sin fecha. por productos de biodiversidad.

Métodos de construcción y exclusión a prueba de roedores. 1994. Por Rex O. Baker, Gerald R. Bodman y Robert M. Timm. p. B-137-B-150. En: Prevención y Control de Daños a la Fauna Silvestre—1994. Extensión Cooperativa, Universidad de Nebraska, Lincoln.

Ardillas: Hoja de consejos de IPM de vertebrados
Por Martín Guerena, Especialista en Agricultura de NCAT • Publicado en junio de 2018 ©NCAT
IP558 • Ranura 582

Esta publicación es producida por el Centro Nacional de Tecnología Apropiada a través del programa de Agricultura Sostenible de ATTRA, con acuerdo de cooperación con la agencia de Desarrollo Rural del USDA. Esta publicación también fue posible en parte gracias a la financiación del Instituto Nacional de Alimentos y Agricultura, Departamento de Agricultura de EE. UU., número de adjudicación 2013-51106-20970. ATTRA.NCAT.ORG.