Criar cerdos orgánicos: una guía para los requisitos orgánicos certificados por el USDA

Por Peter J. Lammers, especialista en ganadería de NCAT

Los cerdos convierten efectivamente los granos, los productos agrícolas y los productos agrícolas invendibles en carne de cerdo altamente comercializable y proporcionan nutrientes de cultivo fácilmente disponibles como estiércol. La etiqueta “USDA certified organic” está reservada para aquellos productos criados y producidos de conformidad con las regulaciones federales. Esta publicación aborda los cuatro temas generales relacionados con la certificación orgánica para cerdos: fuente de animales, alimentación, atención médica y condiciones de vida. Se hace hincapié en la revisión de las prácticas permitidas y prohibidas para el criador de cerdos experimentado que considera la producción porcina orgánica.

Contenido

Introducción
Fuente de animales
Alimentar
Atención médica
Condiciones de vida
Conclusión
Referencias

Introducción

La agricultura orgánica es un enfoque para producir alimentos y fibra que mantiene y mejora la capacidad productiva de los suelos de una granja al confiar en procesos y ciclos ecológicos adaptados a las condiciones locales en lugar del uso de insumos químicos (IFOAM, 2009). La frase “orgánico certificado por el USDA” se refiere a las granjas administradas y los productos producidos de acuerdo con las reglas y pautas presentadas en el Título 7, Parte 205, del Código de Regulaciones Federales. El Programa Nacional Orgánico (NOP) es el programa autorizado por esta parte del código federal y es responsable de implementar sus disposiciones. Los agricultores orgánicos generalmente trabajan con un certificador externo para desarrollar un plan de sistemas orgánicos (OSP) y para verificar el cumplimiento de las regulaciones federales con respecto a la producción y comercialización orgánica.

Planes de Sistemas Orgánicos

Bajo las regulaciones del Programa Nacional Orgánico (NOP), cada granja orgánica certificada debe tener un plan de sistemas orgánicos (OSP). El OSP es un esquema detallado que explica cómo pretende operar su granja para satisfacer los requisitos de las regulaciones NOP. Póngase en contacto con ATTRA para obtener más información y ejemplos de OSP.

La producción porcina certificada como orgánica por el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos es una parte relativamente pequeña de la agricultura del país: 17,000 cerdos vendidos por 202 granjas en 2008 (USDA, 2010). Aunque la demanda de carne orgánica es fuerte en los Estados Unidos (Dimitri y Oberholtzer, 2009), los altos precios de los granos orgánicos y los desafíos que conlleva la cría de cerdos en cumplimiento con los estándares orgánicos federales han ralentizado el crecimiento de la producción orgánica de carne de cerdo. Dicho esto, la carne de cerdo orgánica es un producto que puede obtener primas de precio, por lo que la producción porcina orgánica puede ser una opción viable para algunas granjas.

Comercialización de cerdos ecológicos

La clave para la rentabilidad a largo plazo de las granjas de cerdos orgánicos es identificar y satisfacer las necesidades de los consumidores. La demanda de carne producida localmente siguiendo principios naturales u orgánicos está creciendo en muchas áreas, y muchos agricultores encuentran que vender directamente a los consumidores puede ser muy rentable. Sin embargo, vender directamente a los consumidores es a menudo un nicho de comercialización diferente a la venta de productos orgánicos certificados por el USDA. Para ser etiquetado como orgánico certificado por el USDA, la carne de cerdo no solo debe provenir de cerdos criados en granjas certificadas orgánicamente, sino que esos cerdos también deben ser procesados por una planta de procesamiento orgánico certificada por el USDA. Aunque algunos cerdos orgánicos certificados por el USDA son vendidos directamente a los consumidores o minoristas por los agricultores, la mayoría de los cerdos orgánicos certificados por el USDA se comercializan a una de las pocas compañías nacionales que abastecen a los principales minoristas de alimentos orgánicos y naturales. Antes de que los productores de cerdos se sometan al proceso de obtener la certificación orgánica del USDA, deben considerar cuidadosamente sus opciones de comercialización. A menos que sus clientes soliciten específicamente carne de cerdo orgánica certificada por el USDA y puedan encontrar una planta de procesamiento inspeccionada y certificada, puede que no tenga sentido económico que los productores obtengan la certificación orgánica del USDA.

En las granjas mixtas de cultivos y ganado, los cerdos desempeñan un papel fundamental como recicladores de nutrientes. Por ejemplo, los cerdos crecerán fácilmente cuando se les alimente con granos que no cumplen con los estándares de calidad para el mercado de alimentos humanos. Por lo tanto, el grano orgánico que no se puede vender a la prima más alta se puede convertir en carne de cerdo orgánica de alto valor. Del mismo modo, los productos orgánicos que no pueden almacenarse económicamente y venderse como productos a los consumidores pueden alimentarse a los cerdos y, en última instancia, venderse como carne de cerdo orgánica.

Debido a que la producción orgánica prohíbe el uso de fertilizantes químicos, los agricultores de granos orgánicos deben encontrar otros medios para proporcionar nutrientes a los cultivos. El estiércol de ganado, y especialmente el estiércol de cerdo, es una excelente fuente de nutrientes vegetales fácilmente disponibles. Aunque no se requiere que el estiércol aplicado a las tierras de cultivo orgánicas en los Estados Unidos provenga de ganado orgánico (eCFR, 2010), algunos agricultores orgánicos mantienen cerdos para el estiércol que proporcionan.

Hay cuatro aspectos principales de las regulaciones orgánicas certificadas por el USDA que se relacionan con la producción porcina: fuente de animales, alimentación, atención médica y condiciones de vida. Estos temas se discutirán a continuación, con énfasis en el cumplimiento de las normas y directrices de la NOP. Esta guía está escrita principalmente para criadores de cerdos experimentados que consideran la producción orgánica. Para los agricultores menos experimentados que consideran criar cerdos, la publicación de ATTRA
Small-Scale Livestock Production
y The Niche Pork Production Handbook de Iowa State University Extension proporcionan una buena introducción a la cría de cerdos en sistemas alternativos.

Fuente de animales

Una de las maneras más fáciles de comenzar a criar cerdos es comprar cerdos de engorde y alimentarlos con peso de mercado. Sin embargo, para que un cerdo se venda como orgánico certificado por el USDA, debe manejarse de acuerdo con las regulaciones orgánicas al menos 38 días antes del nacimiento. En otras palabras, los únicos cerdos que se pueden vender como orgánicos son los cerdos nacidos de una cerda o cerda dorada que se ha manejado orgánicamente desde el último tercio de gestación. Aunque los cerdos de engorde orgánicos pueden estar disponibles en algunas áreas, la mayoría de las granjas de cerdos orgánicos son operaciones de parto a final.

Una cerda criada o cerda dorada comprada en una granja convencional puede dar a luz lechones orgánicos si la cerda o cerda dorada se maneja orgánicamente durante el último tercio de gestación. Sin embargo, incluso después de que una granja haya sido manejada orgánicamente durante varios años, un cerdo que no haya sido parido por una presa manejada orgánicamente no calificará como stock de sacrificio orgánico certificado por el USDA. Actualmente, existe un pequeño mercado para cerdas de sacrificio orgánico que califican como stock de sacrificio orgánico: fueron manejados orgánicamente 38 días antes del nacimiento y mantuvieron su estado orgánico durante toda su vida. Actualmente no existe un mercado para los jabalíes de sacrificio orgánico, y los reproductores sacrificados de granjas orgánicas se venden más comúnmente en mercados convencionales a precios convencionales.

Alimentar

Los cerdos orgánicos deben ser alimentados con una dieta orgánica. Las dietas orgánicas para cerdos son principalmente granos orgánicos y fuentes de proteínas. La harina de soja orgánica está disponible comercialmente en algunos lugares y es la fuente más común de aminoácidos, los componentes básicos de las proteínas, en las dietas orgánicas de cerdos. También se pueden comprar granos de alimento orgánicos; Sin embargo, la mayoría de los criadores de cerdos orgánicos encuentran que es más rentable cultivar su propio grano que comprarlo en el mercado abierto.

Los minerales y vitaminas suplementarios pueden incluirse en la dieta y no necesariamente tienen que ser certificados como orgánicos. Algunas premezclas y suplementos contienen sustancias prohibidas y, por lo tanto, no están permitidas. Antes de usar un producto en dietas de cerdos orgánicos, es esencial confirmar que el producto no contiene ninguna sustancia prohibida. El NOP mantiene la “Lista Nacional de Sustancias Permitidas y Prohibidas” oficial, a menudo llamada la Lista Nacional, a la que se puede acceder en el enlace proporcionado en la sección de Recursos Adicionales a continuación. Las agencias de certificación orgánica también generalmente mantienen listas de productos y suplementos que están aprobados para su uso en la producción ganadera orgánica. Antes de usar un nuevo alimento o suplemento, los productores deben consultar con su agencia de certificación orgánica para garantizar el cumplimiento de las regulaciones orgánicas del USDA. Todos los piensos y suplementos también deben anotarse en el OSP de la granja.

Una serie de ingredientes de piensos comúnmente utilizados en la producción convencional de carne de cerdo están prohibidos en la producción orgánica. Está prohibida la alimentación de subproductos del sacrificio de mamíferos y aves de corral (sebo, grasa, harina de carne y huesos, harina de plumas y plasma secado por pulverización). Sin embargo, se permiten huevos orgánicos, productos lácteos orgánicos y harina de pescado comercial. No se permite la alimentación de aminoácidos cristalinos como L-lisina, DL-metionina, L-treonina y L-triptófano; Del mismo modo, está prohibido alimentar fitasa exógena, antibióticos subterapéuticos u hormonas.

Atención médica

Debido a que las opciones de tratamiento son limitadas en los sistemas de producción orgánica, la prevención de problemas de enfermedades y plagas es primordial. Los criadores de cerdos orgánicos deben trabajar estrechamente con su veterinario para establecer y mantener la salud del hato porcino. Una relación de trabajo positiva con un veterinario que está abierto a los desafíos de la producción orgánica es un activo importante para el productor de ganado orgánico. La desinfección a fondo del equipo y el alojamiento entre grupos de cerdos puede ser muy eficaz y se recomienda encarecidamente. La Lista Nacional incluye una serie de sustancias sintéticas comúnmente disponibles aprobadas como desinfectantes y desinfectantes en la producción orgánica. Identificar animales potencialmente enfermos y aislarlos rápidamente del grupo más grande también es clave para evitar brotes de enfermedades. El libro An Outline of Swine Diseases: A Handbook de Ross P. Cowart y Stan C. Casteel es un excelente recurso para identificar y diagnosticar cerdos enfermos.

El uso de antibióticos está explícitamente prohibido para los rebaños de cerdos orgánicos certificados por el USDA. Ningún cerdo tratado con antibióticos por ningún motivo puede comercializarse como orgánico. Los productores de cerdos orgánicos están obligados a cuidar a los animales enfermos con los tratamientos adecuados. Si todas las demás alternativas han demostrado ser ineficaces, un productor no puede retener antibióticos de un cerdo enfermo. Sin embargo, una vez tratado con antibióticos, ese cerdo ya no puede comercializarse como orgánico.

Las vacunas están permitidas y fomentadas en la producción porcina orgánica, y algunos medicamentos sintéticos también están permitidos. También se permite inyectar a los cerdos recién nacidos con hierro suplementario para prevenir la anemia. El uso de aditivos para piensos como ácidos orgánicos, probióticos y microbios alimentados directamente para fomentar la salud animal no está prohibido, pero no todos los aditivos para piensos que promueven la salud están aprobados para su uso en la producción orgánica. Para garantizar el cumplimiento de las regulaciones federales, los productores de cerdos orgánicos deben consultar con su certificador externo antes de administrar vacunas, medicamentos, productos biológicos veterinarios o aditivos para piensos.

La inseminación artificial está permitida, pero la administración de hormonas para sincronizar el estro o estimular el crecimiento está prohibida en la producción orgánica. Sin embargo, se permite el uso terapéutico de la oxitocina después del parto. Los parasiticidas aprobados también se pueden usar cuando las prácticas preventivas han demostrado ser ineficaces. Actualmente, el único parasiticida que está aprobado es el producto ivermectina. El uso de parasiticidas está restringido a los reproductores, y deben administrarse antes del último tercio de gestación. Está prohibido tratar a las cerdas lactantes o comercializar animales con parasiticidas.

Se permite alterar físicamente el ganado orgánico para promover su bienestar, pero debe realizarse de una manera que minimice el dolor y el estrés. Aunque el lenguaje de las regulaciones NOP es vago, la mayoría de los certificadores externos interpretan que las reglas no permiten cortar rutinariamente colas y dientes de aguja o cerdas que anillan la nariz. En general, se espera que los jabalíes jóvenes sean castrados quirúrgicamente dentro de los primeros tres o cuatro días de vida. El ganado orgánico debe ser identificado, y las muescas en las orejas, las marcas en los oídos y los tatuajes son actualmente métodos aprobados para marcar individualmente los reproductores y los posibles reemplazos.

Condiciones de vida

La primera línea de defensa contra las enfermedades es proporcionar a los cerdos un entorno que reduzca el estrés y promueva el comportamiento natural. Las regulaciones orgánicas federales requieren que los cerdos tengan acceso al aire libre, sombra, refugio, áreas de ejercicio, aire fresco, agua potable limpia y luz solar directa, según sea adecuado para la etapa de la vida del animal y el clima y el medio ambiente (eCFR, 2010). Diferentes certificadores externos pueden interpretar este estatuto de manera diferente según las condiciones locales. Dicho esto, mantener a los cerdos recién nacidos dentro de un edificio durante enero en el norte de Michigan generalmente está permitido, pero evitar que los animales adultos salgan en un día cálido de otoño no lo es. Los cerdos están obligados a tener acceso al aire libre, pero la cría de cerdos en pastizales no es explícitamente requerida por las regulaciones orgánicas. Muchos productores de cerdos orgánicos utilizan pastos según lo permitan su clima y tierras de cultivo, pero estar basado en pastos no es un requisito previo para la producción porcina orgánica certificada.

Los cerdos orgánicos deben tener acceso a camas limpias y secas. Si la cama es un residuo de cultivo, debe ser de cultivos orgánicos. Debido a que la mayoría de los cerdos orgánicos son parte de una granja de cultivos y ganado orgánicos más grande que practica extensas rotaciones de cultivos, el abastecimiento de camas orgánicas no suele ser problemático. Otros materiales de cama como papel de periódico triturado, astillas de madera, virutas de madera, aserrín y arena están permitidos en sistemas orgánicos y no necesitan ser certificados como orgánicos.

El estiércol debe manejarse de manera que se evite la escorrentía y la contaminación de los cuerpos de agua. Los sistemas orgánicos tienen un incentivo particular para optimizar el reciclaje de nutrientes del estiércol a los cultivos en crecimiento. Las áreas al aire libre y los pastizales también deben manejarse de una manera que evite la erosión del suelo y proteja la calidad del agua. Restringir temporalmente el acceso de los cerdos al aire libre para evitar la erosión y la compactación del suelo o evitar la degradación de la calidad del agua está permitido bajo las regulaciones orgánicas certificadas por el USDA.

Las regulaciones NOP requieren que los animales tengan espacio adecuado para el mantenimiento natural, comportamientos de comodidad y oportunidades para hacer ejercicio (eCFR, 2010), pero no especifican exactamente cuánto espacio es adecuado. Sin embargo, la mayoría de las empresas que compran cerdos orgánicos y muchos minoristas que comercializan carne de cerdo orgánica han adoptado requisitos de espacio más específicos. Debido a que los diferentes mercados pueden requerir diferentes asignaciones de espacio, es importante que los criadores de cerdos orgánicos consideren cuidadosamente dónde planean vender sus animales. Los requisitos de espacio para la mayoría de los mercados de carne de cerdo orgánica son mayores que los espacios típicos en los establos de confinamiento convencionales. Las jaulas de parto estándar y los establos de gestación también están prohibidos. Se permiten los puestos de alimentación para cerdas, al igual que restringir temporalmente a las cerdas en un puesto para inseminar, verificar el embarazo o administrar tratamiento médico. Para evitar errores costosos, los criadores de cerdos orgánicos deben consultar con su certificador orgánico externo y su mercado antes de construir o renovar las instalaciones.

Conclusión

Criar cerdos orgánicos certificados por el USDA requiere comprender y seguir protocolos de producción específicos. Las regulaciones orgánicas federales están destinadas a promover la administración ambiental y fomentar la confianza del consumidor. Existe una creciente demanda de carne orgánica, y los agricultores dispuestos y capaces de adherirse a los estándares orgánicos certificados por el USDA pueden obtener una prima por sus esfuerzos. Los cerdos que se comercializan como orgánicos deben nacer de cerdas que fueron manejadas orgánicamente durante al menos 38 días antes del parto y alimentadas con dietas orgánicas. Los antibióticos están prohibidos en la producción orgánica, y los cerdos orgánicos deben tener acceso al aire libre, ropa de cama y más espacio del que normalmente se asigna en los sistemas de confinamiento convencionales. Los productores de cerdos que estén considerando la transición a la producción orgánica deben considerar cuidadosamente si la prima de precio potencial para los cerdos orgánicos supera los costos de adherirse a las regulaciones orgánicas. La comunicación activa con su certificador externo y su mercado es esencial para el éxito de la cría de cerdos orgánicos.

Referencias

Dimitri, C., y L. Oberholtzer. 2009. Marketing U.S. Organic foods: Recent trends from farms to consumers. USDA. Washington, D. C.

Código Electrónico de Regulaciones Federales (eCFR). 2010. Título 7: Agricultura. Parte 205–Programa Nacional Orgánico.

Federación Internacional de Movimientos de Agricultura Orgánica (IFOAM). 2009. Preguntas frecuentes. Bonn, Alemania.

USDA-Servicio Nacional de Estadísticas Agrícolas. 2010. Encuesta de producción ecológica (2008). Washington, DC.

Más recursos

Recursos de certificación orgánica de ATTRA

Formularios de documentación para productores de cultivos y ganado orgánicos
Para obtener la certificación orgánica, los productores de ganado deben demostrar a un certificador acreditado que su operación cumple con las Regulaciones del Programa Nacional Orgánico. Los 32 formularios en este paquete se proporcionan como herramientas que los productores de ganado pueden usar para documentar prácticas, insumos y actividades que demuestran el cumplimiento de las regulaciones o que ayudan en otros aspectos del mantenimiento de registros agrícolas.

Hoja de consejos: Condiciones de vida, instalaciones y manejo del ganado

Guía para procesadores orgánicos

Guía para Productores Orgánicos

Entendiendo el Proceso de Certificación Orgánica

Libros

Blair, Roberto. 2007. Nutrición y alimentación de cerdos orgánicos. CAB International, Oxfordshire, Reino Unido.
Este libro presenta consejos sobre cómo formular dietas apropiadas e integrarlas en la producción porcina orgánica. Describe los estándares estadounidenses e internacionales de alimentación orgánica.

Cowart, Ross P. y Stan W. Casteel. 2001. Un esquema de las enfermedades porcinas: un manual. Iowa State University Press, Ames, IA.
Un resumen conciso de los principales conceptos y hechos de la salud porcina, este libro incluye esquemas fáciles de usar de signos clínicos y diagnósticos para una amplia gama de enfermedades porcinas.

Kyriazakis, Ilias y Colin T. Whittemore (eds.). 2006. Whittemore’s Science and Practice of Pig Production. 3ª edición. Blackwell Publishing, Oxford, Reino Unido.
Este libro de referencia de larga data sobre el manejo, la cría, la nutrición, la salud y el bienestar de los cerdos se basa en aspectos prácticos y científicos de la producción porcina.

Morrison, Frank B. 1948. Piensos y alimentación. 21ª edición. The Morrison Publishing Company, Ithaca, NY.
Aunque el libro está agotado, su discusión sobre la alimentación y el manejo de cerdos es ampliamente aplicable a los sistemas de producción orgánica actuales.

Thornton, Keith. 1990. Producción porcina al aire libre. Farming Press Books, Ispwich, Reino Unido.
Los desarrollos en la producción porcina al aire libre se exploran en este libro, que también discute detalles específicos del manejo de cerdos en un entorno al aire libre.

Sitios web útiles

Asociación Americana de Medicina Veterinaria Holística
La Asociación Americana de Medicina Veterinaria Holística explora y apoya enfoques alternativos y complementarios para la atención médica veterinaria. La asociación mantiene una base de datos de búsqueda de veterinarios holísticos.

Hojas informativas de producción orgánica y sostenible del Servicio de Educación Orgánica del Medio Oeste
Este sitio (ahora Marbleseed) tiene una amplia variedad de hojas informativas que cubren temas tales como la elección de un agente certificador, errores frecuentes en las aplicaciones y la transición a la producción orgánica.

Lista nacional de sustancias permitidas y prohibidas. Programa Nacional Orgánico del USDA
Esta lista es mantenida por el Programa Nacional Orgánico y se actualiza regularmente.

El manual de producción de carne de cerdo de nicho. 2007. Peter Lammers, David Stender y Mark Honeyman. Extensión de la Universidad Estatal de Iowa, Ames, IA.
El manual es una colección de hojas informativas que cubren la cría de cerdos, la alimentación, el alojamiento, la reproducción, la programación y la gestión empresarial.

USDA-Centro de Información de Sistemas Agrícolas Alternativos,
El centro de intercambio de información del USDA sobre la producción ganadera orgánica, este sitio proporciona una gran cantidad de enlaces a otros recursos.

Criar cerdos orgánicos: una guía para los requisitos orgánicos certificados por el USDA
Por Peter J. Lammers, especialista en ganadería de NCAT
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Esta publicación es producida por el Centro Nacional de Tecnología Apropiada a través del programa de Agricultura Sostenible de ATTRA, en virtud de un acuerdo de cooperación con el Desarrollo Rural del USDA. ATTRA.NCAT.ORG.