Tuzas/Topos: Hojas de Datos de Manejo Integrado de Plagas

Serie de Manejo Integrado de Plagas de Vertebrados

Por Martin Guerena, Especialista en Agricultura de NCAT

Introducción

Las tuzas son roedores excavadores que se alimentan de las raíces de muchas especies de plantas, dañan el equipo e impiden muchas prácticas agrícolas. Su daño a las raíces y la corteza de los árboles puede matar o dañar gravemente las plantas en el campo. Las tuzas prefieren la vegetación suculenta, las raíces, los tubérculos, los bulbos, las hierbas, las semillas, la corteza y las legumbres, lo que las convierte en una plaga grave en muchos cultivos. Además, roen las líneas de riego y eléctricas y sus montículos pueden dañar el equipo de corte o afectar las prácticas de cultivo. Las madrigueras pueden desviar el agua de riego lejos del campo objetivo, aumentando la erosión y reduciendo la uniformidad del riego. Los daños causados por estos pequeños mamíferos pueden ser muy significativos.

Identificación de montículos

Es fundamental identificar correctamente la madriguera de la tuza por el montículo en forma de media luna que se forma a medida que los animales empujan la tierra hacia arriba a través de túneles laterales inclinados hacia la superficie. Los montículos de topos, por otro lado, están formados por topos que excavan el suelo verticalmente, formando montículos volcánicos o de forma cónica que tienen una forma uniforme y pueden variar en tamaño. Las tuzas no son animales sociales y viven solas en su sistema de madrigueras, excepto durante la temporada de reproducción. La tierra fresca empujada hacia arriba desde un montículo indica una madriguera activa.

Manejo de tuzas

Una clave para controlar a las tuzas de manera efectiva es comprender su sistema de madriguera. Los túneles de tuza están formados por un túnel principal y varios túneles laterales ramificados. Pueden abarcar un área de 200 a 2,000 pies cuadrados. Se necesita una sonda de tuza para localizar con precisión las madrigueras, que pueden tener de seis a 12 pulgadas de profundidad. La madriguera principal se puede localizar sondeando de ocho a 10 pulgadas de distancia del extremo abierto del montículo en forma de media luna. Puede tomar algunos intentos localizar el lugar correcto, pero una vez que la sonda penetra en el túnel principal, caerá de dos a tres pulgadas. Los nidos y las cámaras de almacenamiento de alimentos pueden tener más de cinco pies de profundidad y generalmente se encuentran debajo de plantas perennes.

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  Ejemplo de vallado de barrera. Ilustración: Jenifer Rees, Departamento de Pesca y Vida Silvestre de Washington

  Exclusión. Mantener a las tuzas fuera de áreas que son jardines intensivos o viveros, o que contienen plantas ornamentales de alto valor, es una estrategia que requiere el uso de barreras, canastas o cajas hechas con acero inoxidable o galvanizado.

• Modificación del hábitat. El bloqueador™ de madrigueras es un dispositivo que llena túneles con una mezcla de arena y agua. El agua se filtra en el suelo, dejando que la arena llene las madrigueras. Gopher Goo® es un producto hecho de almidón de maíz que funciona según el mismo principio que Burrow Blocker. El polvo seco se coloca en la madriguera con agua, donde se expande y se endurece hasta convertirse en un material de gel fuerte. Consulte Recursos para obtener información de contacto. La labranza destruye las madrigueras y puede obligar a las tuzas a ir a otras áreas, pero en los huertos pueden volver a cavar en suelos blandos y friables.
• Repelentes. Muchos repelentes pueden ser costosos, como los vibradores o los dispositivos ultrasónicos. Además, las revisiones de la investigación de extensión y los testimonios de los blogs de jardinería clasifican estos dispositivos como ineficaces. Los repelentes como el aceite de ricino, la orina de depredador, la emulsión de pescado y el amoníaco pueden ser efectivos para plantas individuales o áreas pequeñas, pero tienen un período efectivo corto debido a la evaporación o volatilización. No se ha demostrado que plantas como la purga de tuzas, el ricino y el ajo repelan a las tuzas de un área (Salmon y Baldwin, 2009). Thomas Wittman de Gophers Limited recomienda plantas perennes aromáticas, herbáceas y tolerantes a la sequía como la lavanda, la salvia, el romero, el tomillo y el orégano como las mejores opciones de plantas para repelentes (Whitman, sin fecha). El trébol agrio (Melilotus indica) contiene cumarina, que tiene propiedades anticoagulantes y algunos agricultores la consideran un elemento disuasorio de las tuzas.
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  Diseño de caja de búho. Ilustración: The Birders Report

  Depredadores. Una estrategia de manejo integrado de plagas en áreas donde hay grandes poblaciones de roedores es atraer a sus depredadores naturales. Las aves rapaces por sí solas no eliminarán el problema de las tuzas, pero pueden ayudar a reducir las poblaciones de tuzas, especialmente cuando se integran con otros métodos. Las aves rapaces diurnas, como halcones, halcones y águilas, requieren perchas o árboles altos, cobertura y hábitat. Las lechuzas comunes son rapaces nocturnas que pueden ser atraídas a un área de granja mediante el uso de cajas para búhos. Las garzas azules y las garcetas cazan tuzas y otros roedores en algunos campos. Las serpientes también se alimentan de tuzas, pero tienen un metabolismo lento y tardan de cuatro a ocho semanas entre cacerías. Los coyotes y los gatos monteses se alimentan de las tuzas, pero no son confiables para mantener bajas las poblaciones, debido a su naturaleza transitoria. Los gatos domésticos son depredadores de tuzas pacientes y eficaces que podrían mantener las poblaciones bajo control, dependiendo de la infestación. Los perros, especialmente los terriers, también se alimentan de las tuzas, pero cavan y pueden causar más daño a los campos y jardines que las tuzas. Tenga en cuenta que proporcionar cajas para búhos (así como perchas para aves rapaces y otras cajas de hábitat, como cajas para murciélagos) es una práctica que se puede compartir en función del Programa de Incentivos para la Calidad Ambiental (EQIP) del USDA-NRCS.

• Trampas. El trampeo es un método eficaz de control para áreas pequeñas o infestaciones ligeras. Básicamente, hay tres tipos de trampas para tuzas: de alambre, de caja y de agujero negro. Las trampas de alambre tienen púas o pinzas que apretarán a la tuza cuando se tropiece. Ejemplos de estas trampas son las trampas Cinch y Macabee. Las trampas de caja utilizan una barra de alambre accionada por resorte que se rompe una vez activada, apretando la tuza en la caja. Las trampas de agujeros negros son similares a las trampas de caja, excepto que son un cilindro de plástico, accionado por resorte con un mecanismo de soga. Las trampas Macabee, Box y Black Hole se utilizan en los túneles principales, y dos deben colocarse mirando en direcciones opuestas. Las trampas de cincha se suelen utilizar en los túneles laterales inclinados y, a diferencia de las otras trampas, se puede ver si la trampa de cincha se ha activado o no mientras todavía está en el agujero.

• Hostigamiento. El uso de cebos tóxicos puede representar una amenaza para la vida silvestre, las mascotas y los niños, por lo que deben usarse con extrema precaución. Los cebos aceptados en la producción orgánica certificada se mencionarán en esta publicación. En el caso de los cebos convencionales, como la estricnina y los anticoagulantes, consulte los sitios web de Extensión locales para obtener orientación y lea siempre la etiqueta de todos los pesticidas.
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  Controlador de roedores de escape presurizado. Foto: Perry’s Wildlife Control

  Fumigación. La fumigación con humo o gas en la madriguera tiene un efecto marginal debido a la capacidad de la tuza para detectar el gas o el humo y sellar rápidamente la madriguera. Un nuevo dispositivo llamado Controlador de Roedores de Escape Presurizado (PERC, por sus siglas en inglés) ha demostrado ser prometedor. El escape puro (2.5% de monóxido de carbono, CO) se captura de un motor de gas que impulsa un compresor, se enfría, se presuriza y se inyecta en la madriguera de un roedor excavador con múltiples mangueras de inyectores. El aire respirable en la madriguera se purga muy rápidamente. El roedor es envuelto casi inmediatamente en una alta concentración de gas CO y vencido antes de que tenga la oportunidad de escapar o bloquear la madriguera. Esto es efectivo en suelos con mucha humedad que evitan que el gas se filtre, a diferencia de los suelos más secos con más espacio de aire. Este método está prohibido en la producción ecológica.

• Artefactos explosivos. El Rodenator es un dispositivo que inyecta propano y oxígeno en la madriguera, luego enciende la mezcla gaseosa, causando una explosión que generalmente mata a la tuza y colapsa los túneles. Este método de control es peligroso y requiere precaución, especialmente en áreas secas. Estos dispositivos de propano no están permitidos en la producción orgánica.
• Rotación de cultivos. Los granos, que tienen raíces pequeñas y fibrosas, no pueden soportar nutricionalmente a las tuzas en comparación con la vegetación de raíces carnosas como árboles, vegetales o alfalfa. Además de controlar los roedores excavadores, la rotación de cultivos ayuda a controlar la fertilidad del suelo y ayuda a reducir las enfermedades transmitidas por el suelo, las malezas y las plagas de insectos.
• Inundación. Inundar las madrigueras a través del riego o forzar el agua con mangueras crea un hábitat indeseable al causar un sistema de túneles fangosos que afectará el pelaje y las garras de la tuza. A medida que el suelo se satura, restringirá el intercambio de gases en la madriguera, lo que hará que la tuza busque un terreno seco más alto. Muchas veces la tuza saldrá corriendo de su túnel de escape, donde un perro o una pala puede saludarla.

Referencias

Salmón, T. P. y R. A. Baldwin. 2009. Notas de plagas: tuzas. Publicación 7433 de UC ANR.

Wittman, Thomas. Sin fecha. Control de plagas de vertebrados sin venenos.

Más recursos

Gophers Limited: Control de plagas humanitario no tóxico

Viviendo con la vida silvestre: tuzas de bolsillo. Departamento de Pesca y Vida Silvestre de Washington.

Ratones de campo y tuzas: manejo en céspedes, jardines y tierras de cultivo. 2011. Por D. Gunn, R. Hirnyck, G. Shewmaker, S. Takatori y L. Ellis. Universidad de Idaho.

Pautas para el manejo de las tuzas. Programa Estatal de Manejo Integrado de Plagas de la Universidad de California.

Bloqueador de madrigueras

Gopher Goo

Rodenador

Topos: Hoja de consejos de
IPM de vertebradosPor Martín Guerena, Especialista en Agricultura de NCAT
Publicado en abril de 2018
© Año 2018
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Esta publicación es producida por el Centro Nacional de Tecnología Apropiada a través del programa de Agricultura Sostenible de ATTRA, con acuerdo de cooperación con la agencia de Desarrollo Rural del USDA. Esta publicación también fue posible en parte gracias a la financiación del Instituto Nacional de Alimentos y Agricultura, Departamento de Agricultura de EE. UU., número de adjudicación 2013-51106-20970.