Suministro de agua al ganado en climas gélidos

Por Linda Coffey, Margo Hale y Dave Scott, especialistas en Agricultura Sostenible de NCAT

Dado que muchas partes del país están experimentando temperaturas extremas, volvemos a publicar este blog a partir de marzo de 2021 para ofrecer posibles estrategias de abrevadero de ganado para su granja durante las olas de frío severas.

Los fenómenos meteorológicos plantean todo tipo de desafíos a los productores ganaderos, pero quizás ninguno más que el severo clima invernal. Las temperaturas extremadamente frías de febrero de 2021 provocaron una conversación entre los especialistas en ganadería de NCAT sobre cómo proporcionamos agua al ganado durante esos momentos. Dado que la primavera aún está a semanas de distancia en el mejor de los casos, parece un buen momento para compartir nuestras estrategias de riego para los días fríos de invierno. Con suerte, las ideas presentadas aquí desencadenarán sus propias ideas para preparar su granja para la próxima ola de frío. Dave Scott cría un gran rebaño de ovejas en Montana, y aunque los problemas de agua relacionados con el clima ocurren todos los inviernos, ha encontrado métodos probados y verdaderos que funcionan. Margo Hale, directora del sureste de NCAT, vive en Arkansas, donde los inviernos suaves son la regla. Su granja incluye ganado vacuno, caprino, avícola y porcino. Linda Coffey, también en Arkansas, cría ovejas con su esposo.

Dave Scott, Montana Highland Lamb y NCAT Oficina Oeste de las Montañas Rocosas

Fuente de agua: agua de pozo

Este invierno, recurrimos a una instalación improvisada para dar de beber a nuestras ovejas. El principal “hidrante libre de heladas” que abastece permanentemente la línea principal de suministro de agua se congeló en octubre pasado porque no lo preparé para el invierno lo suficientemente pronto. En Montana, si no estás listo para el invierno, casi siempre te castigan. La boca de riego está tostada para la temporada.

Entonces, colocamos una línea de agua de “mosca ahuyentadora” desde otro hidrante (vea la imagen de abajo a la izquierda). Lo preparamos para el invierno como deberíamos tener el hidrante caído, con un saco de pacas de lana lleno de aproximadamente 30 libras de lana de cara negra que vale alrededor de $ 0.20 por libra (¿no es horrible?). Luego extendimos unos 200 pies de tubería de polietileno negro de 3/4 de pulgada a la línea de agua principal, que está sobre el suelo (vea la foto a continuación).

Aquí hay un video de ATTRA que describe el sistema general de agua de pastoreo.

La foto 3 muestra el bebedero en sí, hecho de un barril de plástico de jabón lácteo de 55 galones cortado por la mitad, con una válvula de flujo comercial instalada. El flotador nunca funcionó, así que ya no me molesto con él. Para su información, no use flotadores en invierno: todo el sistema se congelará porque el agua no fluye cuando el flotador se apaga.

El bebedero se conecta a la línea principal con una válvula de manguera y un trozo corto de manguera de jardín. Puedes ver esto en la foto.

Todo lo que tiene que hacer es encender el hidrante a tope y luego ir a donde está su bebedero y abrir esa válvula para que salga aproximadamente medio galón por minuto del bebedero cuando esté lleno. Es fácil juzgar si perfora algunos agujeros de 1 pulgada en la parte superior del bebedero como se muestra.

Todo el truco es mantener el flujo de agua. Medio gpm parece funcionar muy bien. Este bebedero proporcionó agua libre de heladas para las ovejas de descarte en el pasto la semana pasada con temperaturas de sensación térmica en el rango de 30 grados bajo cero y peores. No hace tanto desastre y toda el agua finalmente regresa al lugar de donde vino: el pozo.

En lugar de un hidrante, puede conectarlo al babero de la manguera de su establo, ¡solo mantenga el agua fluyendo! Una cosa buena es que no requiere calentadores eléctricos que se estropeen justo cuando el clima es más frío.

Margo Hale, Directora de la Oficina Sureste de Farm of Hale y NCAT

Fuente de agua: agua de la ciudad y agua de lluvia

Nuestros inviernos son generalmente muy suaves. Si bien puede llegar a la adolescencia o a los 20 grados por la noche, las temperaturas diurnas suelen estar en los 40 grados. Varias de nuestras bañeras de agua son negras, que absorben el calor y la luz solar y ayudan a evitar que las cosas se congelen. Por lo tanto, nuestros bebederos no suelen congelarse. Si algo se congela durante la noche, se derretirá rápidamente durante el día. Puede consultar nuestros bebederos que se muestran en el blog de Infraestructura y Equipos (vinculado a continuación). Por lo general, los usamos durante todo el invierno sin problemas.

Este invierno, sin embargo, se había pronosticado que íbamos a tener una semana o más de temperaturas muy frías, sin superar el punto de congelación, temperaturas negativas, avisos de sensación térmica, etc., así que comenzamos a prepararnos. Desenganchamos mangueras, desenganchamos bebederos y vaciamos los barriles que contienen agua. También compramos algunos cubos calientes. Trasladamos las cabras preñadas que se esperaba que curieran durante la ola de frío al establo. Allí pudimos proporcionar calor adicional para los niños recién nacidos y agua sin hielo para las hembras, gracias al calentador del tanque. Desafortunadamente, debido a que todas nuestras mangueras estaban congeladas, tuve que acarrear agua un balde a la vez desde el hidrante libre de escarcha para llenar la bañera. Afortunadamente, no parecen necesitar mucha agua. Los he visto comiendo nieve, y tal vez por eso.

Tenemos un grupo de doelings en otro potrero y ponemos un cubo caliente allí. También tenemos un bebedero de pollos con calefacción en el gallinero. Ambos deben llenarse una o, a veces, dos veces al día, y eso ha funcionado muy bien. Una vez más, acarreo el agua un balde a la vez desde el hidrante libre de heladas.

Nuestras vacas beben de nuestro estanque. Si bien generalmente es una fuente de agua sin problemas, ¡se congeló! Así que hemos estado cortando hielo un par de veces al día para que las vacas puedan acceder al agua. Con la ayuda de la electricidad y un poco de trabajo extra, lo conseguimos. ¡Estamos agradecidos de que se acerque la primavera!

Linda Coffey, Maple Gorge Farm y Oficina Sureste de NCAT

Fuente de agua: agua de lluvia

La forma en que abrevamos a nuestras ovejas comienza con la recolección de agua de lluvia del establo. Tenemos dos tanques, para un total de 6,000 galones de capacidad. Estos se dimensionaron teniendo en cuenta los patrones de lluvia y las necesidades de agua de nuestro stock para que no nos quedemos sin agua. Los tanques se unen entre sí con una tubería de PVC y luego se conectan a un hidrante libre de heladas cercano. Ahí es donde tenemos un abrevadero de 50 galones para las ovejas, y está cercado a través del tanque para que dos grupos puedan regar del mismo tanque.

En la parte trasera de la 40, transportamos agua en dos barriles de 55 galones que están equipados con válvulas. Los transportamos en la parte trasera de la camioneta o podemos usar correas y la pala del tractor. Los tanques de agua son portátiles y los revisamos todos los días, pero no necesitaremos rellenarlos con tanta frecuencia, tal vez dos o tres veces por semana. Se supone que las ovejas beben un galón al día, pero eso varía según la vegetación, el rocío, las condiciones climáticas y la etapa de producción. Durante la ola de frío, conectamos un calentador de tanque de almacenamiento en el establo y trasladamos todas las ovejas a casa. Llenamos el bebedero dos veces al día para asegurarnos de que el calentador esté en el agua y que el tanque esté bastante lleno. Esto es fácil de hacer porque el hidrante está al lado del abrevadero y solo se necesita una manguera corta para llegar al comedero. Una vez que el clima se caliente, desengancharemos ese calentador.

Ahí lo tienes: algunas soluciones para el riego del ganado en climas fríos. La primavera llegará pronto, pero el próximo invierno, ¡decidimos estar listos! Prepare los hidrantes libres de heladas para el invierno, asegúrese de drenar las mangueras todos los días y descubra algunas formas que funcionarán en SU granja. Póngase en contacto con nosotros en askanag@ncat.org para contarnos sus consejos o hacer preguntas.