Lecciones sobre tractores: Sobre ser principiante
Por Nina Prater, Especialista en Agricultura de NCAT
“Cuando pases por esa puerta, acércate lo máximo posible al poste izquierdo. Sentirás que vas a dar propina, pero no lo harás.”
Esas fueron las instrucciones reconfortantes que me dio mi marido Jeremy durante nuestra reciente clase de conducción de tractores. Llevamos 18 años cultivando juntos, criando una variedad de ganado en la granja de su familia en las montañas Ozark de Arkansas. Hoy en día mantenemos la operación sencilla: él y yo tenemos un pequeño rebaño de cabras de carne, y mi suegro tiene un pequeño rebaño de ganado.
En todos estos años, solo he conducido el tractor una vez. Con las ruedas traseras casi tan altas como yo, el tractor me intimidaba. Durante la pandemia hablamos de cómo debería aprender por si todos los demás se ponían enfermos y yo tenía que darles el heno a las vacas, pero nunca llegamos a hacer nada al respecto. Con nuestros dos hijos a los que seguir, de alguna manera nos encontramos cayendo en roles de género heteronormativos sin quererlo.
Pero en una tarde soleada y ventosa de febrero, cuando me uní a él para hacer las tareas (principalmente para poder admirar a las nuevas cabrititas), me preguntó: “¿Quieres conducir?” Y sin dudar, dije: “¡Claro!”
Creo que, como no habíamos planeado esta clase de tractores con antelación, no tuve tiempo para preocuparme ni poner barreras mentales que pudieran haberme frenado. Simplemente dije un rápido sí y de repente estaba al volante aprendiendo las marchas, qué palancas hacían qué y cómo operar el pincho delantero y el desenrollador trasero del fardo de heno.
La autora durante su primera lección sobre un tractor con accesorios para alimentar heno en la parte delantera y trasera. Fotografía: Jeremy Prater
Jeremy es un profesor paciente. Me guió mientras salía marcha atrás del establo, permitiéndome familiarizarme con cómo se dirige el tractor, cómo se siente el embrague y cómo maniobrar algo significativamente más largo que mi sedán.
Fue tomando el proceso paso a paso. Primero, vamos a pasar por esta puerta. Luego la siguiente puerta (¡por una vez, yo no fui la que abría la puerta!). Luego vamos a clavar una farda redonda, sacarlo de la valla donde guardamos el heno y colocarlo. Luego iba a retroceder hasta el fardo y operar el desenrolador para clavarlo justo en el centro. Luego tuve que pasar por la puerta defectuosa mencionada arriba para llegar al corral donde estaban las vacas ese día.
Una vez cruzado la puerta torcida, quitó el envolvimiento de la red del fardo. Las vacas empezaron a acercarse dando un paso tranquilo, ansiosas por heno fresco. Me mostró de nuevo qué palanca usar para colocar el fardo en el suelo y entonces avancé, dejando que el heno se desenrollara en una larga tira detrás de mí.
Me guió en cada paso del proceso, bromeando para mantenerme relajado y nunca me hizo sentir nervioso. No me hizo sentir mal por no saber ya algo que para él es obvio o fácil.
Para Jeremy, desenrollar el heno para las vacas es una tarea mundana que no requiere mucho pensamiento. Lo ha hecho incontables veces antes. Para mí, desenrollar ese fardo de heno fue como un triunfo. Superé el coro de detractores en mi cabeza diciéndome: “No puedes conducir algo tan grande, eres demasiado pequeño”, y, “Vas a estropear y romper algo”, y, “Vas a parecer que no sabes lo que haces.”
Parecía que no sabía lo que hacía, porque no sabía lo que estaba haciendo. Pero parte de aprender es no tener miedo de ser principiante. Y una gran parte de no tener miedo de ser principiante es estar en un entorno con un profesor que te haga sentir seguro. Físicamente seguro en el caso de aprender a manejar maquinaria pesada, pero también seguro para hacer preguntas, seguro para cometer errores y seguro para celebrar pequeñas victorias. Estoy agradecido de tener una pareja que puede enseñarme nuevas habilidades de esta manera. Él se mantiene tranquilo, va paso a paso y explica tanto el cómo como el porqué, así que entiendo perfectamente los procesos.
Habiendo pasado casi diez años trabajando en NCAT y dedicando mucho tiempo a colaborar con mis colegas de todo el país, puedo afirmar con confianza que todos nuestros especialistas en agricultura ejemplifican este enfoque de la enseñanza también. Si nos llamas por teléfono de ATTRA, alguien te responderá y te ayudará con paciencia, curiosidad y amabilidad. Si asistes a uno de nuestros talleres o seminarios web, los especialistas de NCAT compartirán su experiencia y responderán preguntas sin hacer que nadie se sienta mal por no saber algo ya. Estamos aquí para encontrarte donde estés sin juicios y ayudarte a desarrollar tus habilidades y conocimientos para que puedas ser el mejor agricultor o ganadero posible.
Cuando llegué a casa de las tareas, le dije a mi hija adolescente que yo conducía el tractor y alimentaba a las vacas, a lo que ella respondió: “¡Eso es tan diva!” (gran elogio en lenguaje adolescente). Así que, si has estado dudando en empezar en algo, te animo a que des un salto de fe. Al final del día, me sentí muy bien haberme sacado de mi zona de confort para aprender una nueva habilidad. Y si mi adolescente piensa que está bien… A eso lo llamo doble victoria.
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Este blog es producido por el Centro Nacional de Tecnología Apropiada a través del programa ATTRA Sustainable Agriculture, bajo un acuerdo de cooperación con USDA Rural Development. ATTRA.NCAT.ORG.
