Identificando el desperdicio: Convertirse en una máquina agrícola ajustada

Por Hakeem Holmes, Especialista en Agricultura de NCAT

Lean es un concepto de mejora de procesos empresariales que se centra en la eliminación de actividades sin valor añadido de los procesos, que se definen como residuos. Estas actividades pueden aparecer en las operaciones de agronegocios como procesos que no cambian la forma o función de un producto o servicio que se ofrece. Hay ocho formas comunes de desperdicio que se pueden encontrar en los procesos sin importar la industria: defectos, sobreproducción, espera, talento no utilizado, transporte, exceso de inventario, movimiento y procesamiento adicional (tiempo de inactividad). El monitoreo de estas formas comunes de desperdicio en las operaciones agrícolas puede ayudarlo como profesional de la agroindustria a optimizar las prácticas, reducir los costos y aumentar sus resultados.

Defectos

Cuando busque identificar defectos en sus procesos, busque productos o servicios finales que produzca que no cumplan con los requisitos previstos o las expectativas razonables de uso por parte del usuario final. Una vez que se encuentra un producto o servicio defectuoso, una práctica recomendada para reducir el número de artículos defectuosos producidos es examinar cada actividad en el flujo de trabajo para asegurarse de que las personas, las máquinas y otros materiales utilizados en la creación del producto o servicio se optimicen y utilicen correctamente. Entre los ejemplos de defectos en las granjas se encuentran las frutas enfermas, las verduras con imperfecciones, la leche de mala calidad o la lana de baja calidad. Las excelentes formas de reducir los defectos pueden incluir la inversión en la capacitación de los empleados, la implementación de técnicas sostenibles de manejo de plagas y pruebas de suelo para optimizar las condiciones de cultivo.

Sobreproducción

Un agricultor que no se ha asegurado suficiente cuota de mercado o que no ha estimado adecuadamente las expectativas de los consumidores puede estar experimentando un tipo de desperdicio llamado sobreproducción. Producir más de lo que se necesita o producir más rápido que la siguiente etapa de procesamiento de valor agregado puede conducir a una sobreproducción. La sobreproducción puede llevar a un agricultor a incurrir en costos adicionales para sus operaciones, como tarifas de almacenamiento, precios reducidos debido al exceso de oferta y desperdicio de alimentos. Las estrategias que se pueden implementar en la operación de un agricultor para reducir la sobreproducción son la previsión de la demanda de los consumidores, el ajuste de los ciclos de siembra y mejoramiento en función de las tendencias del mercado, y la búsqueda de formas de crear productos adicionales a partir del exceso que se produce.

Espera

Esperar es una forma de desperdicio que es casi imposible de evitar para un agricultor. La siembra, la cosecha, la cría y la cría de ganado requieren un período de espera, pero hay formas de espera que pueden minimizarse en las operaciones agrícolas, como la reparación de equipos, los retrasos en los tiempos de cosecha debido a la falta de mano de obra disponible y los retrasos en los envíos de insumos agrícolas. Los principales antídotos para reducir los tiempos de espera son la planificación y programación adecuadas de las actividades. El proceso de planificación debe incluir la creación de asociaciones con proveedores consistentes, la inversión en equipos confiables y la mejora continua de los procesos de flujo de trabajo.

Talento no utilizado

Maximizar el potencial de sus empleados actuales puede mejorar la producción de su granja. El talento no utilizado es una forma de desperdicio que se encuentra en las operaciones y que se produce cuando las habilidades y talentos de los empleados no se aplican adecuadamente a los procesos que gestionan. Permitir la participación de los empleados al diseñar el flujo de trabajo de los procesos sobre cómo se implementan les permitirá que sus talentos individuales brillen en las operaciones de su granja.

Transporte

El movimiento excesivo de materiales, ganado y productos agrícolas en su granja puede hacer que su operación incurra rápidamente en costos. Los desechos de transporte pueden aparecer de muchas maneras en su granja, como el riego, los diseños de los campos o incluso la forma en que se transporta su ganado a nuevos pastos. Las estrategias para reducir el desperdicio de transporte incluyen la optimización de los diseños de los campos para minimizar la distancia utilizada por sus tractores y los viajes en sus sistemas de riego, y la implementación de tecnología de agricultura de precisión que puede ayudar a los equipos a elegir rutas planificadas previamente que optimicen las distancias recorridas.

Exceso de inventario

Demasiado de algo bueno puede conducir a desperdicios en la operación de su granja. El exceso de inventario puede parecer que te estás preparando para un día lluvioso, pero en realidad estás incurriendo en costos, como el almacenamiento y la depreciación de equipos y materiales. El inventario viene en muchas formas: materias primas (semillas, fertilizantes, ganado reproductor), productos terminados y trabajos en curso. Los bienes que esperan ser transformados o convertidos a otra forma se consideran trabajos en curso. Esta es una forma común de acumulación de inventario en las operaciones agrícolas que se puede reducir mediante la implementación de prácticas de gestión de inventario justo a tiempo y la previsión de los materiales necesarios.

Movimiento

El movimiento es una forma de desperdicio causada por los humanos involucrados en las operaciones agrícolas que realizan movimientos innecesarios mientras completan tareas. Esta forma de desperdicio comúnmente se pasa por alto debido a que se cancela como parte del proceso. Algunos ejemplos son los agricultores que caminan largas distancias para buscar herramientas, los equipos que requieren ajustes manuales en lugar de automatización y el diseño ineficiente de los edificios agrícolas que conducen a pasos adicionales. Al igual que la reducción de los residuos de transporte, la optimización del diseño de la granja para un flujo de trabajo eficiente, la inversión en equipos automatizados cuando sea posible y la aplicación de principios ergonómicos pueden reducir los movimientos innecesarios.

Procesamiento adicional

Como agricultores, queremos que el usuario final tenga los mejores productos o servicios. Desafortunadamente, esto nos lleva a veces a llevar productos y servicios a los usuarios finales con extras que no necesariamente requieren o valoran. Esta forma de residuo se conoce como extraprocesamiento. Lavar o pulir excesivamente los productos más allá de lo necesario para la limpieza o la apariencia, empacar en exceso las frutas o verduras en múltiples capas de plástico o cartón, y clasificar y clasificar minuciosamente los productos en categorías estrechas de tamaño o calidad cuando se aceptaría una gama más amplia son formas de procesos adicionales que pueden conducir a un aumento de los costos de mano de obra, desperdicio de recursos, daños a los productos y precios más altos para los usuarios finales. El procesamiento adicional se puede minimizar al comprender las necesidades y deseos de los clientes mediante la realización de estudios de mercado, la búsqueda de formas de empaquetar productos de manera eficiente y la capacitación de los empleados para identificar formas de pasos de procesamiento adicionales.

La identificación de residuos es un proceso continuo que debe formar parte del plan de mejora continua de la operación de su granja. Las ocho formas de residuos que aquí se analizan no aparecen aisladas, y si se identifica una forma, suele ir acompañada de otra. Ser una operación agrícola ajustada ayudará a maximizar la producción y el rendimiento sin importar el tamaño de la agroindustria que opere.

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Evaluación de una empresa agrícola

Planificación para obtener ganancias en la agricultura sostenible

Otros recursos:

¿Cómo elimina Lean Six Sigma el desperdicio?

Este blog es producido por el Centro Nacional de Tecnología Apropiada a través del programa ATTRA Sustainable Agriculture, bajo un acuerdo de cooperación con USDA Rural Development. ATTRA.NCAT.ORG.