Ratas, Ratones y Ratones de Campo: Hojas de Datos de Manejo Integrado de Plagas

Serie de Manejo Integrado de Plagas de Vertebrados

Por Martin Guerena, Especialista en Agricultura de NCAT

Introducción

Las ratas, los ratones y los ratones de campo son algunas de las plagas de roedores más dañinas en todo el mundo. Destruyen las cosechas en el campo y en el almacenamiento; contaminar alimentos, semillas, productos agrícolas y frutas; y transmiten numerosas enfermedades. Estos roedores también causan enormes daños a la infraestructura y daños estructurales a los edificios. Es importante identificar el tipo exacto de roedor que está causando problemas para poder aplicar las estrategias de control correctas.

Las dos especies de ratas más importantes son la rata de techo (Rattus rattus) y la rata noruega (Rattus norvegicus). La especie de ratón doméstico más común es Mus musculus, y los ratones de campo o ratones de campo se cuentan por cientos de especies. Para determinar cuáles de estos roedores son responsables de los daños en su granja u hogar, busque las siguientes señales:

• Excrementos. El tamaño y la forma de los excrementos pueden indicar la especie de roedor, y la cantidad de excrementos te dará una idea del grado de infestación. Los excrementos de las ratas de techo miden aproximadamente de 1/4 a 1/2 pulgada de largo con extremos puntiagudos. Los excrementos de la rata noruega miden en promedio alrededor de 3/4 de pulgada y se encuentran a lo largo de sus carreras y donde se alimentan. [Inserte la leyenda de la caída de roedores: En el sentido de las agujas del reloj desde la parte superior están los excrementos de rata noruega, cucaracha americana y ratón. Foto: Flickr] Los excrementos de ratón tienen una forma irregular y miden menos de 1/3 de pulgada. Los excrementos de los ratones de campo son similares a los de los ratones, pero tienen un color verdoso y se pueden ver a lo largo de sus rastros. Tenga cuidado y use equipo de protección personal cuando limpie los desechos de roedores debido a su capacidad para transmitir enfermedades al liberar partículas infectadas en el aire.
• Avistamientos. La mayoría de los roedores son activos por la noche, por lo que verlos durante el día es una indicación de altas poblaciones. Las ratas de techo viajan a lo largo de cercas y líneas de servicios públicos por las noches.
• Madrigueras y nidos. Las ratas noruegas generalmente excavan a lo largo de las paredes, debajo de los cimientos, entre montones de escombros y en áreas cubiertas de maleza. Las ratas de techo son trepadoras y construyen sus nidos sobre el suelo en árboles, arbustos, hiedra y otra vegetación densa. En el interior, las ratas de techo se trasladan a las zonas superiores de la casa, como los áticos y los techos. Los ratones domésticos suelen crear nidos interiores de papel triturado, hojas o material aislante en armarios, cajas y cajones, en la base de los electrodomésticos de la cocina y en o alrededor de pilas de leña, vehículos abandonados y garajes desordenados. Los ratones de campo viven en madrigueras subterráneas poco profundas, haciendo nidos de hierba y hojas. Estas madrigueras están conectadas sobre el suelo por pistas muy transitadas.
• Pistas, senderos y pistas. Las ratas noruegas tienden a usar el mismo sendero a lo largo de paredes, cercas y vegetación densa. Es un camino desgastado lo suficientemente ancho como para una rata. Las ratas de techo viajan por encima del suelo, saltando de árbol en árbol o en los techos y a lo largo de los cables de los servicios públicos. Las marcas de roce pueden notarse a lo largo de senderos transitados con frecuencia entre obstáculos y en aberturas de uso regular en paredes y pisos. Colocar un polvo fino como el talco a lo largo de los caminos sospechosos debería revelar las huellas. Si las huellas son de 1/2 pulgada con cuatro o cinco dedos, es una rata; Las huellas más pequeñas serían un ratón si están en interiores y ratones de campo si están al aire libre. Los ratones de campo hacen carreras conectando madrigueras y áreas donde se alimentan.
• Roedor. Los dientes incisivos de los roedores crecen continuamente, por lo que tienen que desgastarlos al roer superficies duras como pisos, paredes, puertas, cortezas de árboles, cajas de riego, equipos, cables, paneles de plástico, etc.

Manejo de ratas, ratones y ratones de campo

El manejo exitoso de ratas, ratones y ratones de campo es un compromiso continuo que utiliza más de un método de control. El control completo no siempre es posible, debido a las actividades en toda el área sobre las que tiene muy poco control, como las estructuras descuidadas cercanas, los campos abandonados, la falta de depredadores, la eliminación inadecuada de la basura y la vegetación crecida.

Modificación del hábitat. Muchos problemas de roedores pueden minimizarse haciendo que la granja y las áreas alrededor de los edificios sean menos hospitalarias para los roedores mediante la eliminación de refugios y alimentos y agua potenciales. Retire los escombros, incluidas las rocas, la madera y los montones de maleza que puedan proporcionar refugio para las entradas de las madrigueras de la rata noruega y los ratones de campo. Mantenga despejada la vegetación del suelo alrededor de los edificios y recorte la parte inferior de los setos y otras plantas del jardín desde el suelo. Pode los árboles que sobresalgan de los edificios al menos seis pies de distancia. Evite la hiedra o cualquier cubierta vegetal que pueda proteger las actividades de las ratas. Si tienes árboles frutales o de frutos secos, asegúrate de recoger lo que caiga al suelo. Almacene el equipo, la leña y otros materiales del suelo en tarimas y lejos de las paredes y cercas de los edificios. Limpiar las áreas cubiertas de hierba y malezas desalentará a los ratones de campo al reducir su comida y exponerlos a los depredadores y al estrés ambiental.

Exclusión. En los edificios, es más fácil mantener alejados a los roedores que sacarlos una vez que están dentro. Selle o cubra con alambre de malla cualquier abertura de más de 1/4 de pulgada, como aberturas para tuberías de agua, cables eléctricos y otros cables de servicios públicos, y rejillas de ventilación. Las líneas de alcantarillado pueden tener limpiezas que pueden proporcionar acceso a las ratas, que luego pueden ingresar al edificio. Los materiales utilizados para restringir el acceso incluyen láminas de metal para evitar trepar y roer, pantallas de alambre, lana de acero, mortero y parches de hormigón. Las áreas para inspeccionar y usar estos materiales incluyen huecos o aberturas en las tejas, rejillas de ventilación del techo, ventilaciones del ático, huecos debajo de las puertas de entrada, huecos alrededor de las chimeneas, cubiertas de espacios de arrastre, huecos debajo de tapajuntas metálicos y rejillas de ventilación de calefacción o aire acondicionado. Otras prácticas preventivas incluyen limpiar las pilas de madera del edificio, mantener limpios los cobertizos de almacenamiento y las conejeras, podar las ramas de los árboles cerca de los techos, hacer que el comedero para pájaros sea a prueba de roedores, alimentar a las mascotas periódicamente para que no queden restos de comida para mascotas en el plato y mantener los contenedores de basura sellados y alejados del edificio. En las granjas es un desafío mayor, porque se trata de estructuras de construcción, cultivos, instalaciones para animales y almacenamiento de alimentos. El saneamiento alrededor del establo es fundamental: retire el alimento derramado, las cajas apiladas o cualquier cosa en la que los roedores puedan esconderse; bloquear las entradas; y deshacerse de los materiales de anidación. Retire las fuentes de comida y agua y mantenga el alimento en tolvas cubiertas.

Hostigamiento. El uso de cebos tóxicos puede representar una amenaza para la vida silvestre, las mascotas y los niños, por lo que deben usarse con extrema precaución. Los cebos aceptados en la producción orgánica certificada se mencionarán en esta publicación. Para los cebos convencionales, como la estricnina y los anticoagulantes, consulte el sitio web de Extensión local para obtener orientación y siempre lea la etiqueta de todos los pesticidas.

• Los rodenticidas que contienen vitamina D3 o colecalciferol, muchos de los cuales están registrados para su uso en sistemas orgánicos, producen hipercalcemia, lo que los convierte en un veneno eficaz sin envenenamiento secundario si un ave rapaz, carroñero o mascota encuentra al roedor envenenado. Los roedores generalmente mueren dentro de los dos días posteriores a la ingestión y no parecen exhibir timidez en el cebo. Sin embargo, se debe tener cuidado al colocar este cebo, particularmente cuando las mascotas están presentes y podrían acceder a este veneno, para el cual no existe antídoto. Las estaciones de cajas de cebo protegidas deben mantener a las mascotas y a los animales que no sean el objetivo alejados del veneno y hacer que el cebo sea accesible solo para el objetivo. En la producción orgánica, la vitamina D3 solo se puede usar junto con prácticas de manejo preventivo y solo cuando esas prácticas no son efectivas por sí solas para prevenir o controlar plagas.

Reventado. El trampeo es un método eficaz de control para áreas pequeñas o infestaciones ligeras. Las trampas de presión son muy efectivas, baratas y pueden requerir más mano de obra, pero se consideran más humanas, porque generalmente matan al roedor al instante. Es posible que sea necesario cebar las trampas con mantequilla de maní, frutas secas o nueces, o comida seca para mascotas para atraer al roedor a las trampas. Es una buena práctica atar las trampas (usando un cordel, atándolas a una tubería o viga cercana, lo que evitará que la trampa se mueva demasiado), porque no querrás que un roedor herido arrastre una trampa a áreas a las que no puedes acceder. Los ratones de campo rara vez se alejan de sus pistas y caminos, por lo que puede ser eficaz colocar trampas sin cebo en ángulo recto frente a las entradas y caminos de las madrigueras. Las ratas noruegas se desplazan a lo largo de los bordes de los edificios o contra las paredes, así que coloque los gatillos contra las paredes y en las entradas de una estructura, donde el roedor es forzado a través de una abertura estrecha. Las ratas de techo suben por vigas, vigas, árboles y cornisas, donde las trampas se pueden sujetar de forma segura. Si usa trampas instantáneas en el exterior, puede ser necesaria una caja de trampas para proteger la vida silvestre no objetivo, las mascotas y los niños. Revise las trampas diariamente para eliminar los roedores muertos y restablezca las trampas con resortes rápidamente para evitar la timidez de las trampas y los cebos. Use guantes o bolsas de plástico para retirar los roedores muertos, ya que pueden ser portadores de enfermedades.

Las tablas de pegamento funcionan como papel mosca, atrapando al roedor cuando intenta cruzar la tabla. Con este tipo de trampas, es posible que el roedor no muera rápidamente y es posible que deba matarlo. Los tableros adhesivos también pierden su eficacia en áreas con mucho polvo, escombros y altas temperaturas.

Las trampas electrónicas matan a las ratas electrocutándolas con baterías de alta potencia. Atrapan una rata a la vez y son caras en comparación con las trampas de presión. Las trampas son convenientes en algunas situaciones, especialmente con las personas que son aprensivas a la hora de limpiar las trampas a presión para su reutilización. La rata electrocutada se desliza fuera de la trampa con un manejo mínimo cuando se vacía la trampa.

Se pueden usar trampas vivas, pero no se recomiendan, porque los roedores tendrán que ser asesinados o liberados en otro lugar. Liberar roedores en otras áreas puede ser ilegal y solo transferirá el problema a otras áreas. La liberación en áreas silvestres será perjudicial para el ecosistema natural, y se sabe que las ratas, especialmente, diezman las poblaciones de aves y reptiles.

Depredadores y control natural. Dependiendo de la vida silvestre que vive en su región, muchos tipos de depredadores pueden ayudar a reducir las poblaciones de roedores. Una población saludable de depredadores salvajes puede incluir gatos monteses, zorros, coyotes, tejones, zorrillos, comadrejas, serpientes, búhos, cuervos, halcones y la mayoría de las otras aves rapaces grandes. La depredación representa una gran proporción de la mortalidad de roedores, aunque no controlará completamente una población.

Sin embargo, vale la pena fomentar la depredación, especialmente mediante el uso de plataformas para aves rapaces (halcones y búhos), cajas nido y perchas en toda la granja. Las investigaciones han demostrado que al atraer a las aves rapaces a las zonas agrícolas, disminuye el uso de plaguicidas (Lindell et al., 2018; Novak y Torfeh, 2017). El Servicio de Conservación de Recursos Naturales (NRCS, por sus siglas en inglés) del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA, por sus siglas en inglés) tiene fondos para ayudar a los agricultores a instalar estructuras de vida silvestre en sus tierras, así como fondos para muchas otras prácticas de conservación. Su Centro de Servicio local del USDA se puede encontrar en línea aquí.

Referencias

Lindell, C., R.A. Eaton, P.H. Howard, S.M. Roels y M.E. Shave. 2018. Mejorar los paisajes agrícolas para aumentar la reducción de plagas de cultivos por parte de los vertebrados. Agricultura, Ecosistemas y Medio Ambiente. El 1 de abril. págs. 1-11.

Novak, K. y D. Torfeh. 2017. Estudio piloto de aves rapaces para la protección de diques. Distrito de Protección de Cuencas Hidrográficas de la Agencia de Obras Públicas del Condado de Ventura.

Más recursos

Las lechuzas comunes en el manejo integrado de plagas y la agricultura sostenible. 2017. Por Barn Owl Box Company.

Cómo prevenir los ratones en el hogar y el jardín. 2018. Por El Viejo Almanaque del Granjero.

Cómo deshacerse de los ratones de campo sin veneno. 2018. Por El Viejo Almanaque del Granjero.

Plan de acción de MIP para roedores. 2018. Por eXtensión.

Plaga de viviendas, estructuras, personas y mascotas: ratas. 2011. Por el Programa Estatal de Manejo Integrado de Plagas de la Universidad de California.

Ratones de campo: Aprenda sobre la biología de los ratones de campo, los hábitos alimenticios, el daño causado por los ratones de campo y los métodos de control de daños. 2018. Por Penn State Extension.

Ratas, ratones y ratones de campo: hoja de consejos de MIP para vertebrados
Por Martin Guerena, Especialista en Agricultura de NCAT
Publicado en diciembre de 2018
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IP559, ranura 583

Esta publicación es producida por el Centro Nacional de Tecnología Apropiada a través del programa de Agricultura Sostenible de ATTRA, con acuerdo de cooperación con la agencia de Desarrollo Rural del USDA. Esta publicación también fue posible en parte gracias a la financiación del Instituto Nacional de Alimentos y Agricultura, Departamento de Agricultura de EE. UU., número de adjudicación 2013-51106-20970. ATTRA.NCAT.ORG.