Arroje un poco de sombra: Proteja al ganado del estrés por calor
Por Nina Prater, Especialista en Agricultura de NCAT
A medida que aumenta el calor del verano en todo el país, es un buen momento para asegurarnos de que los productores ganaderos estamos protegiendo a nuestros animales del estrés por calor. Es beneficioso para su comodidad y también mejora su productividad.
Aquí en Arkansas, donde vivo y crío ganado, cabras, gallinas ponedoras y algunos patos, las temperaturas de verano pueden ser castigadoras. No solo hace calor, con frecuencia más de 100 grados, sino que también puede ser ridículamente húmedo. Cuando las altas temperaturas se combinan con una alta humedad, puede volverse francamente peligroso. En este blog, cubriré brevemente algunas formas en que podemos mantener a nuestro ganado seguro en el calor.
Sombra
Para todas las especies de ganado, la sombra es fundamental para garantizar que permanezcan saludables y productivas durante todo el verano. Al realizar el pastoreo controlado de ganado vacuno, ovino o caprino, esto puede significar asegurarse de que parte de cada potrero incluya algunos árboles. Si no tiene árboles perfectamente colocados en sus potreros, puede usar estructuras de sombra portátiles que rota junto con su comedero mineral portátil y tanques de agua cuando traslada su ganado a pastos frescos. Los cobertizos y graneros permanentes son más caros y menos flexibles en términos de manejo de pastoreo rotativo, pero es otra opción para proporcionar sombra.
Una forma relativamente nueva de proporcionar sombra al ganado es pastar alrededor de paneles solares. Echa un vistazo a este seminario web para obtener más información sobre el pastoreo solar.
Agua
Mantenerse hidratado también es fundamental para combatir el calor, pero asegúrese de que su fuente de agua no se estanque. En condiciones de calor, las algas y el crecimiento bacteriano pueden disminuir la calidad del agua y reducir la ingesta. Los comederos pequeños con una válvula automática de alto volumen funcionan mejor para una rápida renovación del agua.
Elegir los animales adecuados
Algunas especies ganaderas manejan el calor mejor que otras. Elegir la empresa adecuada para que coincida con su clima conducirá al éxito a largo plazo. Por ejemplo, las ovejas y las cabras toleran mejor el calor que el ganado vacuno, por regla general. Y las cabras toleran mejor el calor que las ovejas, y las ovejas peludas son más tolerantes que las ovejas lanosas. Si tiene ovejas de lana, es importante programar la esquila para que coincida con la temporada. En este artículo, un veterinario explica: “La lana actúa como aislante contra el calor y contra el frío. Idealmente, las ovejas lanaras deben esquilarse en la primavera, para que tengan algo de crecimiento de lana cuando llegue el verano para ayudar a disipar el calor.” Y todos sabemos que los colores oscuros absorben más calor que los colores más claros, por lo que el ganado negro a menudo tiene más dificultades que las razas de colores más claros. Elige sabiamente a tus animales si el calor es un desafío en el lugar donde vives.
Los cerdos tienen diferentes consideraciones. Necesitan revolcarse y sombra ya que no pueden sudar. Sin embargo, su amor por revolcarse significa que pueden causar daños a las fuentes naturales de agua como estanques o arroyos. La publicación de ATTRA, Cerdos: Producción de Pastoreo o Bosque, es un gran recurso para obtener más información sobre cómo mantener felices a los cerdos.
Una gran configuración en la que un remolque que sostiene el tanque de agua proporciona sombra y se puede mover por el potrero periódicamente. Fotografía: Lee Rinehart, NCAT
¡Y no podemos olvidarnos de las aves de corral! El estrés por calor de pollos, pavos y otras especies avícolas puede causar importantes retrocesos en la productividad. ATTRA tiene una amplia gama de recursos sobre cómo proporcionar alojamiento adecuado para las aves de corral, incluida la publicación Pastured Poultry: Egg Production.
Evite el estrés innecesario
Por último, la hora del día en la que trabajas con tus animales es importante. Para evitar el estrés innecesario de los animales, nunca los trabajes en el calor del día. Lo mejor es temprano en la mañana. (¡Y también estarás más seguro y cómodo!)
Si se toman las precauciones adecuadas, el calor se convierte en otro riesgo manejable entre los muchos riesgos con los que los agricultores y ganaderos hacen malabares durante todo el año. Evite el estrés por calor para usted y su ganado, y en poco tiempo, todos volveremos a preocuparnos por las líneas de agua congeladas.
Recursos relacionados de ATTRA:
Otros recursos:
Opciones de sombra para el ganado en pastoreo, Universidad de Kentucky
Este blog es producido por el Centro Nacional de Tecnología Apropiada a través del programa ATTRA Sustainable Agriculture, bajo un acuerdo de cooperación con USDA Rural Development. ATTRA.NCAT.ORG.
