Ovejas: Producción sostenible y ecológica

Por Margo Hale y Linda Coffey, especialistas en agricultura de NCAT; y Ann Bartlett y Chelsey Ahrens, pasantes de NCAT

Resumen

Esta publicación presenta preocupaciones y prácticas específicamente relacionadas con la producción ovina sostenible. Los temas cubiertos incluyen la selección de razas, el pastoreo controlado, el parto de pastos, la gestión de la salud alternativa y la comercialización innovadora de productos cárnicos y de lana. También se incluye una lista de recursos adicionales.

Contenido

Introducción
Selección de razas
Alimentación de rumiantes
Reproducción
Salud
Instalaciones
Marketing
Producción Orgánica
Economía
Conclusión
Referencias
Otros recursos

Introducción

Para el agricultor establecido que busca diversificarse, las ovejas ofrecen una serie de beneficios. Las ovejas se pueden integrar fácilmente en una granja establecida y son un buen complemento para el ganado. La integración de las ovejas en una operación agrícola también puede contribuir a la sostenibilidad económica y ambiental de toda la granja. Las ovejas mejorarán la diversidad biológica de una granja y pueden adaptarse a nichos económicos y biológicos que de otro modo quedarían sin cubrir. La inversión relativamente pequeña requerida y el aumento gradual del tamaño del rebaño también hacen que la producción de ovejas sea una buena opción para los agricultores principiantes, a pequeña escala o a tiempo parcial.

Es importante aprender todo lo que pueda antes de comenzar una empresa de ovejas. La información general sobre la producción de ovejas, como la alimentación, la cría y el manejo de la salud, está disponible en las publicaciones locales o estatales del Servicio de Extensión Cooperativa. La sección Recursos al final de esta publicación proporciona más fuentes de información, incluidos libros, revistas, sitios web y organizaciones. Le recomendamos encarecidamente que complemente su lectura contactando y visitando a los productores de ovejas en su área.

Las ovejas pueden incorporarse a las operaciones de pastoreo existentes con cabras, vacas o caballos. De hecho, el pastoreo de múltiples especies es útil para aumentar la eficiencia de los pastos. Se ha demostrado que el pastoreo de ovejas con ganado puede aumentar la producción total de carne en un 24% en comparación con la cría de ganado solo, y en un 9% en comparación con la cría de ovejas solas. (Walker, 1994) Consulte la publicación de ATTRA Multispecies Grazing para obtener más información.

Selección de razas

La selección de la raza se basa en el mercado (s) previsto (s), en el clima local y las preferencias personales. Las razas se pueden dividir en ocho categorías.

La raza (s) que elija para trabajar dependerá de sus necesidades e intereses. Las razas comunes son Suffolk, Hampshire, Rambouillet y Dorset. Las razas de ovejas de pelo incluyen Katahdin, St. Croix, Dorper y Barbados Blackbelly. Todas las razas tienen ventajas y desventajas. El cruce es muy común y permite que los corderos tengan características deseables de más de una raza. Los objetivos de su granja deben dictar qué raza (s) de ovejas elige y si cruza o no. También es importante recordar que hay tanta variación entre animales de la misma raza como entre animales de diferentes razas.

Categoría de raza	Descripción	Ejemplo
Propósito general	Buen equilibrio entre los rasgos del padre y la presa	Dorset, Norte del Condado Cheviot, Montadale
Materno	Buena adaptabilidad a entornos más difíciles; vellón superior a la media; Se encuentra principalmente en áreas de distribución	Merino, Rambouillet, Targhee, Colombia, Polypay
Prolífica materna	Un número muy grande de corderos (promedio de tres o más por oveja); Excelente vigor neonatal	Finnsheep, Romanov
Semental	Gran tamaño maduro; crecimiento rápido; musculatura superior; Menor grasa en canal	Suff olk, Hampshire, Oxford, Shropshire, Texel, Southdown
Lácteos	Especializados para la producción de leche	Frisia Oriental, Lacaune
Pelo (carne)	No tienen lana; adaptado a climas cálidos y húmedos; Tolerante a parásitos	Katahdin, Dorper, St. Croix, Barbados Blackbelly
Lana especializada o larga	Producir vellones de colores o vellones con otras características únicas; Deseado por los artistas de Fi ber	Shetland, Islandés, Lincoln, Frontera Leicester, Romney
Hobby o raro	No se utiliza normalmente para la producción comercial; puede ser criado para exhibición, reproductores, o para preservar la raza; puede poseer rasgos de importancia para la producción en el futuro	Jacob, Cotswold, Navajo-Churro, nativo de la Costa del Golfo
Tabla adaptada de “Cambios en la industria ovina en los Estados Unidos”. 2008. Consejo Nacional de Investigación. Capítulo 2.

Para obtener más información sobre las diversas razas, comuníquese con la Asociación Americana de la Industria de Ovejas o visite la página web de razas de ganado de la Universidad Estatal de Oklahoma. El libro Storey’s Illustrated Breed Guide to Sheep, Goats, Cattle, and Pigs, de Carol Ekarius, es otra buena fuente de información sobre la raza. La American Livestock Breeds Conservancy tiene información sobre razas raras y patrimoniales. Para obtener más información e investigación sobre las razas de ovejas de pelo, consulte las actas del Taller de ovejas de pelo.

Ovejas lanudas Consideraciones	Pelo de oveja Consideraciones
Características del crecimiento y de la canal Aceptado en los mercados tradicionales Producir lana comercializable Ampliamente disponible	Menos estacional que las ovejas lanudas Porcentajes de parto más altos que muchas razas lanudas Algunas razas muestran resistencia a Parásitos internos Tolerante al calor Sin lana para esquilar o comercializar No tienes que acoplar colas

Al seleccionar animales para su rebaño, primero debe decidir qué rasgos son importantes para usted y para qué se utilizarán los animales. Encuentra productores con los tipos de animales que te interesan. Puede localizar a los productores poniéndose en contacto con su agente de extensión local, buscando anuncios clasificados en publicaciones de ovejas, viendo directorios en línea, contactando clubes o asociaciones de ovejas, o asistiendo a reuniones o seminarios para productores de ovejas. Una vez que haya encontrado un productor con ovejas a la venta, visite la granja para observar el rebaño y el manejo. Los animales se adaptarán más fácilmente a tu granja si su manejo previo y entorno son similares a los tuyos.

Para desarrollar un rebaño productivo, es imperativo que seleccione animales sanos. Nunca construyas tu rebaño con animales de un granero de venta. Estos son a menudo animales que han sido sacrificados por otro productor. Hay una razón por la que fueron sacrificados, y usted no quiere traer esos problemas a su rebaño. No compre animales que cojeen, se vean enfermos o que se estén quedando atrás de los demás. Siempre compre animales que estén animados y se vean alerta. Seleccione animales que tengan pies y patas sanos y una mordida adecuada (no sobre-tiro o sub-tiro). Es útil traer un productor de ovejas experimentado para que lo ayude a seleccionar animales que probablemente sean sanos y productivos.

A continuación se enumeran algunos de los signos de un animal sano:

• Manera animada
• Movimiento fácil (sin cojera, articulaciones hinchadas o ubres deformes o duras)
• Acondicionamiento adecuado (no demasiado gordo o excesivamente delgado)
• Ubre y pezones bien formados

Pregunta al productor sobre el rebaño. Por ejemplo, pregunte qué enfermedades han sido problemas en el rebaño, cuál es el protocolo de vacunación y desparasitación, y qué criterios se utilizan para la selección y el sacrificio. También pregúntele a su veterinario sobre enfermedades que podrían ser un problema en su área.

Para ejecutar una operación eficiente, es necesario identificar a los animales (generalmente por tatuajes o marcas auriculares) y mantener registros. Los registros de reproducción, reproducción, salud y producción son útiles para identificar qué animales son más productivos y cuáles deben ser sacrificados. Los formularios de mantenimiento de registros de muestra se pueden encontrar en www.sheepandgoat.com.

Parto
Identificación de animales	Criado	Pendiente	Cordero	No. en la basura	Semental	Comentarios

Alimentación de rumiantes

Las ovejas suelen consumir de dos a cuatro por ciento de su peso corporal (sobre una base de materia seca) cada día en la alimentación. El tamaño del animal, la etapa y el nivel de producción, la actividad animal y las condiciones ambientales influyen en los requisitos nutricionales de un animal. Se puede utilizar una variedad de alimentos para satisfacer las necesidades nutricionales de sus animales.

El forraje de arbustos, pastos y rango se puede maximizar como alimentos de bajo costo. Las ovejas, como rumiantes, convierten el forraje que de otro modo sería inutilizable en fibra, carne y leche de alta calidad. Al igual que el ganado, las ovejas son pastoras; Al igual que las cabras, también consumen forraje leñoso (forraje y arbustos de árboles) y forbs (plantas herbáceas). Las ovejas son menos dependientes de los granos cosechados que el ganado lechero, los cerdos y las aves de corral.

Las ovejas son rumiantes, llamadas así por el rumen, el compartimento más grande del estómago. La salud y la productividad de las ovejas, como con todos los rumiantes, dependen de la función saludable del rumen. Los microorganismos en el rumen digieren fibra, carbohidratos y proteínas para suministrar nutrientes al animal. Es esencial que los animales sean alimentados adecuadamente para que estos organismos se mantengan sanos.

Los organismos del rumen requieren fibra, nitrógeno (proteína) y energía (carbohidratos). Los microorganismos prefieren un rango de pH de 6 a 6.8. La digestión del grano (especialmente los granos finamente molidos) reduce el pH del rumen. Si las ovejas comen demasiado grano, su pH ruminal puede bajar demasiado y enfermarlas gravemente. Los microorganismos del rumen son más saludables cuando las ovejas comen forrajes de alta calidad, como pastos vegetativos. Cuando se agrega grano (o más grano) a la ración, el rumen necesita tiempo para adaptarse. Para obtener más información, consulte ATTRA’s Rumiant Nutrition for Graziers.

Pastoreo

La mejora de los pastos y la extensión de la temporada de pastoreo son importantes en las operaciones de las ovejas basadas en forraje. Dependiendo del clima, puede ser posible mejorar los pastos con plantas perennes de estación fría (festuca alta, hierba de huerto), plantas anuales de estación cálida (hierba cangrejo, mijo perla enano), anuales de estación fría (raigrás anual, avena, trigo) y algunas plantas perennes de estación cálida (bahiagrass, bermudagrass) para proporcionar forraje durante todo el año. La adición de legumbres (alfalfa, trébol, lespedeza, trébol de pata de pájaro) a un pasto proporciona proteínas de alta calidad y reduce la necesidad de fertilizantes nitrogenados. Las ovejas también pueden ser pastoreadas en granos pequeños o cultivos de raíces (brassicas). La alimentación de productos cosechados como heno y concentrados (granos) suele ser una práctica de mayor costo. El término “cultivo de pasto” refleja el entendimiento de que el producto principal del ganadero es el pasto de alta calidad, el requisito previo para animales sanos y ganancias saludables.

El mejor sistema de pastoreo para el uso eficiente de los pastos es el pastoreo controlado o el pastoreo rotativo intensivo de manejo. En el pastoreo controlado, los pastos se dividen en unidades más pequeñas llamadas potreros. Las ovejas se mantienen en un potrero hasta que hayan pastado el forraje hasta una altura predeterminada, y luego se rotan al siguiente potrero. No se devuelven a un potrero hasta que las plantas hayan vuelto a crecer a la altura necesaria para la disponibilidad y la calidad. Las ovejas prefieren comer forraje de no más de seis pulgadas; El forraje debe ser pastoreado no menos de tres pulgadas.

El pastoreo controlado reduce tanto la selectividad como la presión repetida del pastoreo, permitiendo que las plantas desarrollen más follaje antes de ser pastoreadas nuevamente, al tiempo que aumenta la diversidad de pastos. Aunque los sistemas rotativos requieren gastos iniciales para cercas e instalaciones de agua, muchos productores informan una mayor rentabilidad basada en menores costos de insumos y piensos, menos dependencia de la maquinaria y mejora y mejor uso de los pastos.

Al pastar ovejas, los agricultores deben proteger sus pastos de ser sobrepastoreados. Hay varias razones para esto. Forrajes de sobrepastoreo:

• Eventualmente mata las plantas
• Reduce la longevidad del soporte y expone más suelo a la erosión
• Significa que los animales no reciben suficiente comida
• Aumenta la posibilidad de que las ovejas ingieran larvas de parásitos internos infecciosos
• Crea manchas desnudas, creando oportunidades para malezas indeseables y erosión

El resultado final del sobrepastoreo es un rendimiento reducido tanto del pasto como de los animales, así como problemas de salud para los animales. Para evitar el pastoreo excesivo, los agricultores deben tener cuidado de subabastecer en lugar de sobreabastecer la tierra y siempre eliminar a los animales de un pasto cuando el pasto se pastorea hasta aproximadamente tres o cuatro pulgadas.

El agua fresca y limpia siempre debe estar disponible. Las ovejas adultas requieren aproximadamente un galón de agua por día. En un sistema de pastoreo rotacional, los animales tienen acceso a una fuente central de agua disponible para cada subdivisión, o el agua se proporciona por separado a cada una de las subdivisiones del pasto. Esto puede ser un desafío y un gasto de capital adicional. Para obtener más información, consulte Pastos, pastizales y pastoreo adaptativo de ATTRA.

Impactos ambientales y producción ovina sostenible

Existen beneficios ambientales sustanciales asociados con la producción sostenible de ovejas. Estos incluyen baja energía incorporada en el alimento, toda la energía utilizada durante la producción de alimento, y bajas emisiones de emisiones como dióxido de carbono (CO2), óxido nitroso (N2O) y metano (CH4).

En general, la producción sostenible de ovejas se basa en pastos y requiere poca o ninguna alimentación suplementaria. La producción de forraje en el sitio y sin el uso de insumos intensivos en energía, incluidos fertilizantes, herbicidas y combustibles para secar y almacenar alimentos, generalmente reduce la energía incorporada en la alimentación de las ovejas. Al alimentar heno nativo y granos que se producen localmente, la energía requerida para el transporte se reduce aún más debido a las distancias más cortas entre la fuente de alimento y las ovejas. Dado que los combustibles fósiles son fuentes primarias de emisiones de gases de efecto invernadero como el CO2, el uso de menos insumos de energía generalmente también reduce las emisiones.

Proporcionar a las ovejas acceso al forraje de pasto mejora el equilibrio ecológico entre el forraje y el ganado. Las ovejas de pastoreo cierran eficientemente el ciclo entre la cosecha de forraje y el retorno de nutrientes al suelo, y con menos energía que si el forraje se cosechara y se arrastrara desde el pasto y el estiércol se transportara de vuelta al pasto. La distribución de estiércol y orina en el pasto también reduce las emisiones de metano de los purines de estiércol.

El manejo adecuado del suelo y los pastizales también puede mitigar la liberación de emisiones. Bajo ciertas condiciones del suelo, las emisiones de N2O se liberan del suelo a través de un proceso llamado desnitrificación. Una acumulación excesiva de estiércol y orina (nitrógeno, amonio) en suelos saturados de agua puede conducir a la desnitrificación y la liberación de N2O, un gas de efecto invernadero 310 veces más potente que el CO2. Rotar a los animales a través de los pastizales y mover las áreas de alimentación, riego y sombra ayudará a distribuir el estiércol y la orina de manera más uniforme y puede ayudar a disminuir las emisiones de N2O de los suelos de pastoreo.

Depredación

Las ovejas son animales de presa debido a su tamaño y naturaleza, por lo que son susceptibles a la depredación. Los depredadores van desde coyotes y leones de montaña hasta perros del vecindario. La primera línea de defensa debe ser una cerca fuerte y adecuada. Pero la mayoría de las veces la esgrima no es suficiente. El ganado puede ser protegido por animales guardianes, incluidos burros, llamas y, más comúnmente, perros guardianes. Las razas guardianas de ganado más utilizadas son los Grandes Pirineos, los pastores de Anatolia, los Komondor y los Kuvaszes. Para obtener más información sobre cómo controlar a los depredadores, consulte la sección Control de depredadores del sitio web de ATTRA

Pastoreo de rango

Los pastizales son tierras históricamente dominadas por pastos, forbs o arbustos. Los pastizales también incluyen tierras revegetadas y manejadas como vegetación nativa. Algunos tipos de pastizales son pastizales naturales, sabanas, la mayoría de los desiertos, tundra, comunidades de plantas alpinas, marismas costeras y de agua dulce y prados húmedos. (USDA, 2003) La diversidad natural, la topografía, el clima y la extensión de los pastizales en los Estados Unidos hacen que los pastizales sean adecuados para el pastoreo de ovejas. Sin embargo, los pastizales han sido históricamente sobreexplotados en detrimento de muchos sitios de distribución, especialmente en el oeste de los EE.UU. Hoy en día, los administradores de pastizales y los investigadores están haciendo avances significativos hacia el desarrollo de sistemas sostenibles de pastoreo de pastizales que son naturalmente regenerativos; permitiendo la producción de ganado mientras se restauran pastizales sensibles.

Alrededor del 48% de las ovejas producidas en los Estados Unidos se crían en 10 estados de pastizales occidentales. (NASS, 2010) Las ovejas están bien adaptadas al pastoreo en pastizales debido a su tamaño corporal en relación con el ganado, su comportamiento de pastoreo y ramoneo que se basa en una dieta más diversa que el ganado y, especialmente, su capacidad para pastar plantas de malezas como la frondosa y la hierba manchada.

Los administradores de pastizales han sabido durante años que el pastoreo puede dañar la salud de los pastizales durante décadas. A través de la observación de la ecología de los pastizales y el comportamiento de los animales de pastoreo, los administradores exitosos de pastoreo se dan cuenta de que el impacto animal también puede tener una influencia positiva en la salud de los pastizales.

Un buen ejemplo de manejo que afecta positivamente la salud de los pastizales se llama pastoreo dirigido. Según Launchbaugh y Walker (2006), el pastoreo dirigido es la aplicación de un tipo específico de ganado en una temporada, duración e intensidad determinadas para lograr objetivos definidos de vegetación o paisaje. A diferencia de una buena gestión del pastoreo, en la que los administradores de pastizales se están volviendo bastante buenos, el pastoreo dirigido vuelve a enfocar los resultados del pastoreo de la producción ganadera a la vegetación y la mejora del paisaje. (Launchbaugh y Walker, 2006)

Para obtener más información sobre el pastoreo dirigido y el uso de ovejas para controlar las malezas, consulte la publicación Targeted Grazing: A Natural Approach to Vegetation Management and Landscape Enhancement.

Esgrima

Al criar ovejas en pastos, es esencial una cerca adecuada. Una buena cerca le permite controlar el pastoreo, le ayuda a ahorrarle la frustración de tener que perseguir ovejas de regreso al pasto y ayuda a protegerse contra los depredadores. La esgrima también será el mayor gasto, aparte del costo inicial de los animales. La cerca tradicional de ovejas es un alambre tejido de cuatro pies con alambre de púas a lo largo de la parte superior. Cuatro o más hebras de cable eléctrico de alta resistencia es una opción de cercado más económica. Las hebras de polihilo se pueden utilizar para potreros temporales. Las ovejas pueden tener que ser entrenadas para cercas eléctricas colocándolas en un pequeño potrero para “probar” el cable. La red eléctrica también es una opción para cercas temporales en sistemas de pastoreo controlado. Es necesario revisar y probar regularmente las cercas, y cualquier problema debe solucionarse rápidamente, o las ovejas escaparán. Las ovejas respetarán mejor las cercas eléctricas si hace calor (>3000 voltios).

Estos animales son los más difíciles de cercar:

• Carneros
• Corderos al destete
• Ovejas hambrientas (no hay suficiente forraje en su pasto)
• Ovejas en vellón

Alimentación suplementaria

La alimentación durante el invierno o el período seco puede incluir suplementos además del heno. El grano (maíz, cebada, avena) se utiliza como suplemento para proporcionar energía. La harina de soja o semilla de algodón se utiliza para proporcionar proteínas. Otros posibles alimentos incluyen residuos de cultivos como tallos de maíz, cultivos estropeados por el clima húmedo, verduras de sacrificio y subproductos de la molienda de cereales, la molienda de trigo y el procesamiento de alimentos.

Cobre
Las ovejas son muy sensibles al cobre. Requieren niveles más bajos que otros animales. Asegúrese de alimentar mezclas minerales y otros productos alimenticios que hayan sido formulados específicamente para ovejas.

También se necesita sal mineralizada u otros suplementos minerales. Es mejor alimentar con calcio, fósforo y minerales traza en el grano o en una mezcla de sal para asegurarse de que los animales realmente los coman. Pruebe sus forrajes para determinar su contenido mineral y ajuste la suplementación mineral según sea necesario. Su agente de extensión local puede analizar su forraje. El contenido mineral del forraje es bastante variable en todo el país, y el tipo, la etapa y el nivel de producción del animal influyen en los requisitos minerales. Por lo tanto, ninguna fórmula de suplemento mineral es adecuada para todos los lugares o situaciones. Es muy importante que ofrezca constantemente una mezcla mineral (preferiblemente en forma suelta), controle su consumo y asegúrese de que todas las ovejas estén comiendo cantidades adecuadas de los suplementos minerales. El sitio web www.sheepandgoat.com tiene recursos adicionales sobre nutrición adecuada y alimentación de ovejas.

El equilibrio de raciones asegura que los animales reciban las cantidades necesarias de nutrientes (energía, proteínas, vitaminas y minerales). Mediante el uso de los requisitos nutricionales de las ovejas del Consejo Nacional de Investigación (ver Referencias) y su tabla de la composición de nutrientes de varios piensos, un productor puede determinar las cantidades de nutrientes que sus ovejas deben recibir. Si el análisis de alimentación de laboratorio está disponible, debe usarse en su lugar. El asesoramiento de un agente de extensión local puede ser útil para equilibrar las raciones de menor costo. Para obtener más información, consulte Programa de ración de ovejas de la Universidad Estatal de Montana.

Puntuación de la condición corporal

Su objetivo al alimentar a sus animales es satisfacer sus necesidades nutricionales (económicamente) y mantenerlos en condiciones productivas. Una forma de monitorear la condición de los animales es asignar puntajes de condición corporal (BCS). La puntuación de la condición corporal evalúa las reservas de grasa corporal de sus ovejas y es un método fácil para evaluar la efectividad de su programa de alimentación. Para hacer esto con las ovejas, debes usar tus manos para sentir al animal: la lana y el pelo hacen que sea imposible ver con precisión.

La puntuación de la condición corporal se basa en la cantidad de musculación y deposición de grasa sobre y alrededor de las vértebras en la región del lomo. Las puntuaciones varían de 1 a 5, siendo 1 demacrado y 5 obeso. Durante la mayor parte del ciclo de vida de las ovejas, el objetivo es mantenerlas en condiciones moderadas (3). Cuando las ovejas están amamantando gemelos se espera cierta pérdida de peso. Incluso con una buena alimentación, la condición corporal puede ser un 2.

Es una buena idea controlar la condición corporal de su rebaño antes de la cría, antes del parto, después del parto (durante la lactancia) y en el destete. Debe ajustar su programa de alimentación para permitir que la mayoría de su parvada mantenga una condición moderada. La puntuación de la condición corporal también se puede utilizar para determinar la preparación del mercado.

Puntuaciones de condición corporal
Puntuación 1	La oveja es extremadamente delgada, poco ahorrativa pero ágil. Las características esqueléticas son prominentes sin cobertura de grasa. Sin degeneración aparente del tejido muscular. Tiene fuerza para permanecer con el rebaño.
Puntuación 2	La oveja es delgada pero fuerte y ahorrativa sin pérdida aparente de la estructura muscular. No hay una cubierta de grasa evidente sobre la columna vertebral, la grupa y las costillas, pero las características esqueléticas no sobresalen.
Puntuación 3	Las ovejas son ahorrativas con evidencia de depósitos limitados de grasa en la costilla delantera, sobre la parte superior del hombro, la columna vertebral y la cabeza de la cola. El hueso de la cadera permanece visible.
Puntuación 4	Los depósitos moderados de grasa le dan a las ovejas una apariencia externa suave sobre el hombro, la espalda, la grupa y la costilla delantera. El hueso de la cadera no es visible. La deposición firme de grasa es evidente en la pechuga y alrededor de la cabeza de la cola.
Puntuación 5	Las ovejas son extremadamente gordas con el exceso detectable sobre el hombro, la columna vertebral, la grupa y la costilla delantera. El exceso de depósitos de grasa en las regiones de pechuga, flanco y cabeza de cola carece de firmeza. Las ovejas parecen incómodas y reacias a moverse.
Tabla adaptada del “Manual de producción ovina”. 2006.

Reproducción

Cría

Las ovejas hembras (ovejas) alcanzan la pubertad entre los 5 y los 12 meses de edad, dependiendo de la raza y la nutrición de la oveja, y deben tener al menos el 70% de su peso maduro en el momento de la cría. La mayoría de las ovejas son criadoras estacionales, reaccionando a días más cortos como una señal para la cría. La presencia de un carnero estimula el ciclo reproductivo (estro). El momento pico típico para la reproducción es el otoño (octubre-noviembre), y las ovejas entran en celo cada 16 a 17 días. La gestación es de unos 150 días.

La cría y el parto deben planificarse en función de muchos factores, incluidos los siguientes:

• Demandas del mercado (¿Qué tipo y tamaño de animal comercializará y cuándo?)
• Forraje disponible
• Tiempo (¿Quieres cordero en enero o marzo?)
• Sistema de producción (¿Sus animales se reproducen fuera de temporada; desea múltiples cultivos de corderos en un año; está pariendo en pastos o en un establo?)
• Clima (¿Hay refugio disponible?)

Si bien el carnero a menudo se pasa por alto, es el miembro más importante del rebaño. Tu carnero influye en cada cordero de tu rebaño. Tener un carnero de calidad, con los rasgos que desea, es importante para construir un rebaño productivo.

¿Cuántos carneros necesitas?
Debe tener un carnero maduro por cada 35 a 50 ovejas. Los corderos carnero (7 a 12 meses) pueden servir de 15 a 30 ovejas.

Los carneros alcanzan la pubertad entre los cinco y siete meses, aproximadamente al 50% de su peso maduro. Es aconsejable realizar un examen de solidez de cría (EEB) en su carnero. Una EEB puede ser realizada por su veterinario u otro profesional capacitado. El examen consiste en una evaluación física del carnero (cojera, condición corporal, salud general, circunferencia escrotal) y evaluación del semen (recuento de espermatozoides, motilidad y morfología). También es importante observar a los carneros para el comportamiento de reproducción. Un examen de solidez reproductiva no indicará libido. Puede usar un arnés de marcado para evaluar el comportamiento y la efectividad de la reproducción. La exposición a altas temperaturas puede hacer que un carnero sea temporalmente estéril (hasta 10 semanas). La sombra y el cizallamiento pueden ayudar a mantener frescos a los carneros.

Los machos en edad reproductiva son impredecibles y pueden ser agresivos. Nunca se debe confiar en los carneros, incluso si fueron criados a mano. De hecho, los carneros criados a mano pueden ser más peligrosos porque carecen de miedo o respeto por los humanos. Los comportamientos que estaban bien cuando eran pequeños (golpes, frotamientos) pueden ser peligrosos en un carnero adulto. Nunca le des la espalda a un carnero. Si estás criando carneros, no les toques la cabeza y no trates de convertirlos en mascotas.

Parto

En general, las ovejas parirán sin ayuda y sin problemas. Una buena nutrición y mucho ejercicio evitarán muchos problemas de parto.

El parto se puede hacer en cobertizos o graneros o en pastos. El parido de pasto reduce la necesidad de invertir en edificios y equipos y es más apropiado para sistemas de bajos insumos. Las bandadas del sur tendrán menos dificultades con las inclemencias del tiempo que las de climas más fríos. La aparición de la enfermedad puede ser menor con el parto de pasto que con el parto de cobertizo porque los agentes patógenos no se concentran ya que están en confinamiento. Las desventajas del parto de pasto incluyen mayores riesgos de parásitos y pérdidas por mal tiempo y depredadores.

El tiempo óptimo de parto varía en función de la situación de producción y comercialización. Al cronometrar a los corderos para que nazcan aproximadamente al mismo tiempo que el crecimiento primaveral en el pasto, las ovejas pueden tener forraje adecuado durante su período pico de lactancia. Esto también reducirá el alimento suplementario que necesitan las ovejas.

Sin embargo, algunos productores han notado que los corderos nacidos más tarde en la primavera no crecen tan bien como los corderos nacidos antes, lo que puede deberse a parásitos. Los corderos nacidos más tarde están empezando a pastar a medida que aumenta el número de parásitos en los pastos. Los corderos anteriores tienen la oportunidad de crecer y desarrollar su sistema inmunológico antes de que tengan la presión parasitaria del pastoreo de primavera y verano. Si el parto ocurre a principios de año (enero a principios de marzo), las ovejas necesitarán heno de alta calidad y posiblemente otros suplementos para satisfacer las necesidades de la lactancia. Evaluar sus costos puede ayudarlo a decidir la mejor temporada de parto para su granja.

Manejo del cordero

Es crucial que los corderos recién nacidos reciban calostro (primera leche) tan pronto como sea posible (idealmente, en sus primeras 12 horas). Monitoree a los corderos para asegurarse de que estén amamantando y se hayan unido a la oveja. Puede ser necesario quitar un cordero (s) de la oveja si no tiene suficiente leche para sus corderos. Las ovejas deben tener suficiente leche para gemelos, pero algunas ovejas podrían no ser capaces de criar trillizos o cuatrillizos. Los corderos que han tenido suficiente leche se sienten pesados cuando los levantas, con vientres ligeramente redondeados. Parecerán contentos después de amamantar y fuertes, animados y juguetones. Los corderos letárgicos o los corderos que lloran pueden ser una señal de que no están amamantando o no están recibiendo suficiente leche. El hambre es una de las principales causas de muerte en los primeros dos días de vida de un cordero.

Es importante controlar a los corderos para detectar problemas de salud como coccidiosis y parásitos internos. Para obtener información sobre la castración y el corte de la cola, consulte ATTRA’s An Illustrated Guide to Sheep and Goat Production. Los corderos en crecimiento necesitan forraje de alta calidad. En un sistema de pastoreo rotacional, deje que los corderos destetados pasten primero en un pasto. Esto asegurará que obtengan forraje de calidad y también pasturas de pastoreo con un menor número de parásitos.

Salud

Comenzar con ovejas sanas y mantenerlas adecuadamente con una nutrición adecuada y condiciones de vida limpias evitará la mayoría de los problemas de salud. Además, las vacunas y el manejo de bajo estrés ayudarán a mantener un rebaño saludable. Observe a sus animales y responda rápidamente a cualquier problema de salud: aísle a los animales a la primera señal de enfermedad. Las indicaciones de una oveja enferma incluyen letargo, aislamiento del rebaño, pérdida de la condición corporal, estiércol anormal, secreción nasal y postura acurrucada. Es importante tener una relación de trabajo con un veterinario. Un veterinario puede ayudar con el cuidado preventivo y el tratamiento adecuado de la enfermedad. Para localizar un veterinario que trabaje con ovejas, comuníquese con la Asociación Americana de Practicantes de Pequeños Rumiantes: (334) 517-1233.

Incluso con un manejo adecuado, las ovejas a veces tendrán problemas de salud. Mantener registros de salud le ayudará a identificar a los animales que tienen problemas de salud repetidos. El sacrificio de esos animales dará como resultado un rebaño más fuerte. La siguiente es una descripción general de algunos problemas de salud comunes que afectan a las ovejas.

Parásitos internos

Para muchos productores de ovejas, especialmente aquellos en climas húmedos, los parásitos internos serán la principal preocupación de salud. Los animales con cargas severas de parásitos internos serán poco ahorrativos, no aumentarán de peso, a menudo son anémicos y pueden morir. Debido al uso excesivo de desparasitantes y la creciente resistencia antihelmíntica de los parásitos, el manejo de los parásitos internos es un problema complejo. Los productores de ovejas deben estar bien informados sobre los parásitos internos y deben tener un plan para prevenir y controlar las infecciones por parásitos. Debido a la naturaleza compleja de los parásitos internos, su manejo tomará un enfoque integrado. Una combinación de tratamiento y manejo es necesaria para controlar el parasitismo para que no cause pérdidas económicas al productor.

Las herramientas de administración de parásitos pueden incluir lo siguiente:

• Manejo de pastizales
  • Utilice la rotación de pastos con períodos de descanso adecuados.
  • Emplear el pastoreo de múltiples especies.
  • Proporcione forrajes más altos y navegue.
  • Ponga animales susceptibles (corderos) en pastos antes que animales maduros.
• Selección de animales
  • Use razas y animales que muestren resistencia al parasitismo (preste especial atención a los carneros).
  • Sacrificar animales que con frecuencia son “gusanos”.
• Desparasitación selectiva (solo tratar a los animales que lo necesitan)
  • Utilice FAMACHA© para identificar animales gusanos. FAMACHA© es un sistema para clasificar a los animales en categorías basadas en los niveles de anemia (un signo de infección por H. contortus).
  • Esté alerta a otros signos físicos de parasitismo y desparasitación según sea necesario.
• Desparasitación estratégica
  • Desparasitar ovejas en el momento del parto.
  • Trata a los corderos porque tienen poca resistencia.
  • Desparasitar a todos los animales nuevos.
• Uso efectivo de desparasitantes
  • Utilice la técnica Smart Drenching (PDF).
• Tratamientos novedosos
  • Trate a los animales con bolos de alambre de cobre.
  • Proporcionar forrajes que contengan taninos condensados (sericea lespedeza).

Para obtener más información sobre el manejo de parásitos internos, consulte ATTRA’s Managing Internal Parasites in Sheep and Goats y visite el sitio web del American Consortium for Small Rumiant Parasite Control .

Pudrición del pie

La pudrición del pie es una enfermedad contagiosa causada por bacterias que afectan el tejido de la pezuña córnea. Una vez que la podredumbre del pie se introduce en un rebaño, es muy difícil de erradicar. La podredumbre del pie se transmite de una oveja infectada al suelo y la cama, donde es recogida por ovejas no infectadas. La podredumbre del pie se caracteriza por animales cojeando y bolsas de infección maloliente en el casco. Otras cosas pueden causar cojera; Haga que su veterinario examine a los animales si no está seguro de la causa de la cojera.

La pudrición del pie se puede prevenir fácilmente al no introducirla en su rebaño. Nunca compre un animal cojeando o uno de un rebaño con animales cojeando. No compre ovejas en los graneros de venta. Practicar una buena bioseguridad; aislar las nuevas compras durante 30 días y examinar sus pies durante ese tiempo; Use cubiertas de botas cuando visite a otros productores de ovejas y pídales que hagan lo mismo. Sacrificar animales con problemas repetidos de pudrición del pie.

El recorte de pezuñas y los baños de pies son tratamientos comunes para la pudrición del pie. Todo el tejido de pezuñas afectado debe ser recortado. Recuerde desinfectar las herramientas de recorte entre animales para evitar la propagación de la infección. Los baños de pies de sulfato de zinc o soluciones de sulfato de cobre se pueden usar para tratar la podredumbre del pie. Para obtener ayuda con el recorte de pezuñas y las soluciones de baño de pies, comuníquese con su veterinario. Existe una vacuna contra la pudrición del pie que ha demostrado cierto éxito en la prevención y el tratamiento, pero no es 100% efectiva.

Scrapie

La tembladera es una enfermedad mortal y degenerativa que afecta al sistema nervioso central de ovejas y cabras. Se encuentra entre una serie de enfermedades clasificadas como encefalopatías espongiformes transmisibles (EET). Los signos de tembladera incluyen pérdida de peso a pesar de la retención del apetito, picazón y frotamiento, pérdida de coordinación y muerte. En los Estados Unidos, la tembladera se ha diagnosticado principalmente en ovejas de Suffolk y sus cruces.

Estados Unidos ha tenido algún tipo de programa de erradicación o control de la tembladera durante muchos años. Como parte del Programa Nacional de Erradicación de la Tembladera, todos los estados requieren que la mayoría de las ovejas y cabras sean identificadas oficialmente al cambiar de propiedad. Y, mientras que muchos estados tienen requisitos idénticos a los requisitos interestatales del USDA, otros estados tienen requisitos adicionales con respecto al movimiento intraestatal y / o el movimiento interestatal. Algunos estados eximen ciertas clases de ovejas y/o cabras. Para obtener información sobre los requisitos de identificación de tembladera de su estado, consulte Identificación de ovejas y cabras.

OPP

La neumonía progresiva ovina (OPP) es un virus que generalmente afecta solo a ovejas mayores de dos años. La OPP se transmite a través de la ingestión de calostro y leche infectados. Los signos de la enfermedad se observan principalmente en ovejas maduras. Los primeros signos de OPP son pérdida de peso mientras se mantiene un apetito normal e intolerancia al ejercicio. Otros signos son dificultad para respirar, ubre dura y cojera. La OPP se puede diagnosticar a través de un análisis de sangre. No hay tratamiento para la OPP. Los animales que den positivo deben ser sacrificados de su rebaño. Para obtener más información, consulte OPP Society.

Ectima contagiosa

El ectima contagioso (comúnmente llamado dolor de boca u orf) es causado por un virus. Los animales infectados desarrollarán llagas y costras en los labios y la boca y, ocasionalmente, en las ubres y los pezones. El virus puede permanecer infeccioso en las costras durante largos períodos. Una vez que un animal ha sido infectado, generalmente es inmune a nuevas infecciones. Debido a que el dolor de boca es un virus, los antibióticos son ineficaces; Tienes que dejar que el virus siga su curso. Este virus puede transmitirse a los humanos; Siempre use guantes si manipula animales con dolor de boca. Existe una vacuna, pero si no ha tenido dolor de boca en su rebaño, es mejor no vacunar porque la vacuna contiene un virus vivo. Para obtener más información, vea Soremouth (Orf) en ovejas y cabras.

Linfadenitis caseosa (CL)

La linfadenitis caseosa (CL) es causada por una bacteria que causa abscesos en los ganglios linfáticos y los órganos internos. Las bacterias generalmente se introducen a través de una herida o abrasión. Los signos clínicos de la enfermedad son uno o más abscesos que a menudo se encuentran justo debajo de la piel, generalmente alrededor de la mandíbula y el cuello.

Sin embargo, si los organismos entran en el torrente sanguíneo, los abscesos también pueden desarrollarse en órganos internos como los pulmones o el hígado. En este caso, los abscesos externos pueden no estar presentes, y el único síntoma notable es un animal delgado y debilitado. Los abscesos contienen un pus espeso, amarillo a blanco que tiene una consistencia suave y pastosa, muy parecida a la pasta de dientes. La CL no responde a los antibióticos porque los antibióticos no pueden penetrar dentro del absceso. Los abscesos se pueden drenar quirúrgicamente y enjuagar con una solución de yodo. Sin embargo, drenar el absceso aumentará el riesgo de transmisión del organismo a otros animales si están expuestos al pus.

La descarga presente en el absceso debe eliminarse de tal manera que se evite la contaminación de las instalaciones y la población animal restante. En las ovejas, los abscesos generalmente no se encuentran hasta el cizallamiento. Durante el cizallamiento, el esquilador puede cortar inadvertidamente la pared de un absceso. Si esto ocurre, se debe detener el cizallamiento y las tijeras, las cuchillas y el área general deben desinfectarse lo mejor posible.

Actualmente, una empresa fabrica una vacuna para la prevención de CL. Esta vacuna se llama Case-Bac® y es fabricada por Colorado Serum Company. Un estudio publicado en el Journal of the American Veterinary Medical Association mostró una reducción significativa en el número de abscesos cuando las ovejas fueron vacunadas. (Washburn et al., 2009)

Mastitis

La mastitis es una inflamación de la glándula mamaria y puede resultar en una reducción de la producción y la rentabilidad. Por lo general, es causada por la bacteria estafilococo o estreptococo, pero también puede ser causada por otras bacterias. Los síntomas incluyen dolor, calor, enrojecimiento, hinchazón y una ubre dura. Las ovejas no siempre mostrarán síntomas físicos de mastitis. Una oveja con mastitis no puede dejar que sus corderos amamanten. Los corderos que no están creciendo y prosperando pueden ser una indicación de mastitis en su madre. Las infecciones por estreptococos responden a los antibióticos y son bastante fáciles de erradicar. Las infecciones por estafilococos no responden bien al tratamiento con antibióticos. La mastitis también puede ser el resultado de una lesión.

Vacunas

Las vacunas pueden ser importantes para el plan de salud de su rebaño. Las vacunas simples pueden prevenir muchas enfermedades que afectan a las ovejas. Las vacunas más comunes para las ovejas son aquellas que protegen contra las enfermedades clostridiales. Una vacuna CD-T protege contra la enterotoxemia causada por Clostridium perfringinas tipos C y D y el tétanos causado por Clostridium tetani.

Hay muchas otras vacunas disponibles. Póngase en contacto con su veterinario local para discutir otras vacunas basadas en la salud de su parvada y los problemas de enfermedades locales.

Mantenimiento de registros

El mantenimiento de registros es una parte vital del programa de salud de su rebaño. Es importante mantener registros de los animales enfermos, los tratamientos administrados y anotar los tiempos de retiro de leche y carne. Los buenos registros pueden ayudarlo a elegir animales para sacrificar.

Instalaciones

Las ovejas no requieren alojamiento o instalaciones extensas. Debe proporcionar refugio del clima frío y lluvioso y la sombra en el verano. Los edificios utilizados para el refugio pueden ser mínimos, pero deben estar bien ventilados y limpios. Los graneros y cobertizos no son las únicas opciones. Hay refugios portátiles y persianas móviles, e incluso las viejas cabañas de cerdos se pueden usar como refugios para sus animales.

Hay muchas opciones para las instalaciones de manipulación. Si bien hay muchos sistemas elaborados disponibles, un área de reunión simple y un conducto o callejón es todo lo que se necesita para la mayoría de las operaciones pequeñas. Tener un sistema de manipulación utilizable hace que tareas como clasificar, pesar, vacunar o puntuación FAMACHA© sean mucho más fáciles. Una báscula es una pieza importante del equipo porque conocer el peso de sus animales ayuda en la comercialización, el seguimiento de los aumentos de peso y el cálculo de la medicina adecuada y las dosis de desparasitación.

Para obtener más información sobre refugios, equipos y cercas, consulte Una guía ilustrada para la producción de ovejas y cabras de ATTRA.

Manejo de ovejas

Las ovejas criadas en contacto cercano con personas experimentan menos estrés cuando son manipuladas.

Consejos para un manejo adecuado:

• Sé tranquilo y paciente
• No sondee ni fuerce al ganado.
• Muévase lenta y deliberadamente.
• Habla suavemente y en un tono bajo.
• Para contener a las ovejas, sosténgalas debajo de la barbilla, con un halter, contra una cerca o puerta, o a horcajadas sobre ellas.
• Tenga cuidado con las bocinas y los movimientos bruscos.

Lista adaptada de una presentación de Susan Schoenian, Universidad de Maryland

Marketing

Si bien hay muchas oportunidades para comercializar ovejas y productos ovinos, también hay muchas limitaciones. Las opciones pueden estar limitadas por regulaciones, acceso al procesamiento o acceso a un mercado adecuado. Hay muchas más opciones que simplemente llevar a sus ovejas al establo de venta. La forma en que elija comercializar sus animales dependerá de muchas cosas, incluidas las preferencias personales y las demandas del mercado.

Venta Granero

Llevar ovejas a una subasta local es uno de los métodos más comunes utilizados por los productores. Hay ventajas en este método: es rápido, requiere poco esfuerzo por parte del productor y la mayoría de las subastas están vinculadas, lo que significa que se le pagará dentro de las 24 horas posteriores a la venta. La mayor desventaja es que no tienes control sobre el precio. Hay algunas cosas que los productores pueden hacer para obtener el mejor precio para sus animales en una subasta.

• No te limites a aparecer; Póngase en contacto con el gerente de la subasta, describa su rebaño y pregúntele cuándo sería el mejor día para venir a su subasta. Él debe ser útil y mostrar interés en adquirir su negocio. Si no lo está, elija otra subasta.
• Pregunte si puede traer a sus animales el día anterior y si hay heno y agua disponibles. Idealmente, se presentarán antes en la subasta, pero al menos se aclimatarán al medio ambiente y se verán mejor para la venta.
• Averigüe si hay subastas en su área que le permitan establecer un precio mínimo.
• Quédate para la subasta; No te limites a dejar a los animales. Una subasta es un gran lugar para hacer conexiones y encontrar futuros clientes. Hable con los compradores sobre lo que están buscando y cuénteles sobre su operación.
• Trate de no restringir su marketing solo a las subastas, ya que pueden ser muy riesgosas.

Ventas agrupadas

Hay varias maneras de cooperar con otros productores para vender grandes volúmenes de animales y recibir un mejor precio que en un establo de venta tradicional. Una venta agrupada es donde se trabaja con un comprador que quiere un gran volumen (carga de semirremolque) de animales. El comprador le dirá qué tipo y tamaño de animales necesita (por ejemplo, corderos de 100 libras). Luego puede trabajar con otros productores para completar su pedido y llevar todos los animales a una ubicación central. El beneficio de este tipo de venta es que generalmente sabrá lo que el comprador pagará antes de vender los animales. Si el precio no es lo suficientemente alto como para cubrir sus costos, puede optar por no participar. Es muy importante cumplir con los criterios que establece el comprador. Si él pide corderos de 100 libras y usted trae corderos de 75 libras, el comprador no estará contento, no recibirá el precio establecido y es posible que el comprador no acepte volver a trabajar con usted. Las ventas agrupadas requieren una gran cantidad de organización, ya que tendrá que encontrar un comprador, determinar las necesidades del comprador y coordinar con otros productores.

Empacadores, mayoristas, distribuidores y minoristas

Un negocio empacador de carne generalmente posee su propia planta de procesamiento y compra animales para sacrificar, procesar y revender. Un mayorista compra animales, los lleva a un matadero y los mata para venderlos a una variedad de minoristas. Los minoristas (restaurantes, tiendas de comestibles) venden directamente al cliente final. Estas personas son conocidas como “intermediarios”, y hacen el trabajo duro por usted, pero usted obtiene un precio más bajo por su producto.

Marketing directo

El marketing directo es cuando los productores venden sus productos directamente a sus clientes. Esto permite al productor eludir al “intermediario” y convertirse en un “creador de precios” en lugar de un “tomador de precios”.

Las opciones de marketing directo pueden estar limitadas por su ubicación y el procesamiento disponible. Si no hay un procesador cerca, el marketing directo por sí solo no es una opción viable para su operación. El marketing directo requiere mucho tiempo, esfuerzo, comunicación y gestión intensiva. Los productores deben estar dispuestos a usar varios sombreros; Junto con sus habilidades de manejo de ganado, deben convertirse en hombres de negocios, agentes de marketing y vendedores. Si sus clientes vienen a su granja, sus instalaciones deben estar presentables. Proporcione información adicional sobre sus instalaciones, por qué sus corderos son diferentes, cuáles son sus condiciones de vida, cómo se alimentan y por qué el cliente debe comprarle. Puede proporcionar un folleto con información o incluso muestras de cordero ahumado o asado. Para obtener consejos e ideas adicionales de marketing directo, consulte la Guía de gestión de corderos de marketing directo.

Hay muchas opciones para vender directamente a su cliente:

• En la granja: Si está vendiendo en la granja, sus instalaciones deben estar limpias y presentables. Asegúrese de que sus pastos no estén agotados y que todos los animales estén sanos. Mantenga el ganado reproductor separado de los animales de venta. Podría ofrecer un recorrido por su granja mientras explica lo que la diferencia de los demás. Si tiene animales que no sean ovejas, esta es una buena oportunidad para comercializarlos y diversificar sus ventas.
• Vivir: Al igual que con la venta del cordero entero / medio, vender el animal vivo es una buena opción. Muchos productores venden el animal vivo por $ 1 por libra o más. Tenga en cuenta que los clientes que compran un animal vivo lo hacen para asegurarse de que es sacrificado de acuerdo con sus creencias religiosas, y pueden solicitar un lugar para sacrificar a su animal en el lugar. Verifique las regulaciones estatales y locales para ver si esto es permisible.
• Entero/Medio: Si tienes clientes que están dispuestos a comprar un cordero entero o medio cordero, esta es la mejor opción porque vendes el cordero todo de una vez y no tienes que comercializar los cortes menos deseables.
• Cortes: Vender cortes de cordero individualmente es la práctica que más tiempo consume, pero generalmente es lo que los clientes quieren. Debe tener el animal procesado, empacado y etiquetado y tener un lugar para almacenar la carne. Debe determinar el precio de cada corte y considerar hacer productos de valor agregado del resto del animal.
• Mercados de agricultores: Los mercados de agricultores son excelentes para comercializar su producto y conocer clientes potenciales. Sin embargo, pueden llevar mucho tiempo, y debe conocer las regulaciones para llevar carne al mercado. Algunos mercados requieren que el productor proporcione un generador y un congelador si vende carne fresca o congelada, y algunos solo permiten carnes procesadas. Las regulaciones, tarifas y licencias varían, así que asegúrese de consultar con el director del mercado y el departamento de salud local.
• Restaurantes/Tiendas: Las ventas de restaurantes y tiendas de comestibles pueden ser fuentes de ingresos buenas y confiables, pero estos establecimientos a menudo son muy implacables. Requieren un producto consistente, de alta calidad y ajustado, a menudo durante todo el año. Asegúrese de tener una buena relación con un procesador de calidad si vende directamente a restaurantes o tiendas.
• Grupos étnicos/religiosos: Muchos grupos étnicos y religiosos prefieren el cordero (y el cordero) a otras carnes. Si vives cerca de un área con una población diversa, esta puede ser una sólida base de clientes. Si se dirige a un grupo específico, es importante saber qué tipo de animal quieren y cuándo. Las preferencias como la edad, el tamaño y el sexo del animal pueden variar según el grupo y las vacaciones. Para obtener más información sobre la comercialización a grupos étnicos y religiosos, consulte Producción y venta de ovejas a mercados étnicos / religiosos.
• Clubes de compradores: Con un club de compradores, venderás por adelantado tu cordero, generalmente un animal entero o medio. Trabajará con el procesador para satisfacer las preferencias de corte del cliente. A continuación, entregará el cordero cortado y envuelto al cliente. Esta configuración funciona bien si tiene clientes que quieren cordero regularmente.
• Ventas por Internet: Internet es a la vez una vasta fuente de información y una herramienta muy útil que cuesta muy poco. El envío de carne puede ser complicado y costoso, y a menudo no vale la pena. Sin embargo, muchas personas no se dan cuenta de que la publicidad en Internet puede aumentar las ventas locales. Ya sea que tenga su propio sitio web, anuncie en un sitio web local o simplemente agregue su negocio a directorios de Internet, como www.localharvest.org, la publicidad web puede ser muy beneficiosa con poco o ningún costo para el productor. Internet también puede ser un medio por el cual los clientes actuales pueden invitar a sus amigos a mirar su producto.

Antes de comenzar a comercializar, consulte a las autoridades locales y estatales sobre las regulaciones que rigen la comercialización de productos cárnicos. Es posible que necesite inspección, permisos o licencias del USDA. Puede haber requisitos con respecto al impuesto sobre las ventas, el peso, la medición, el saneamiento, la zonificación y el derecho de paso. Todas estas regulaciones varían según el tipo de producto que desee comercializar (fresco, congelado, procesado) y dónde (interestatal, intraestatal) desee comercializarlo.

Tratamiento

Hay tres niveles de inspección de carne: federal, estatal y plantas de sacrificio no inspeccionadas o personalizadas. La carne inspeccionada por el estado no puede venderse fuera de ese estado, y la carne no inspeccionada debe ser solo para uso del propietario y etiquetada como “no para la venta”. Las plantas de procesamiento inspeccionadas por el gobierno federal que están dispuestas a tomar una pequeña cantidad de animales, o incluso mantener su carne separada, son muy difíciles de encontrar. Es posible que tenga que basar su comercialización en el uso de instalaciones inspeccionadas por el estado o hacer arreglos con procesadores personalizados. Una buena opción (si su cliente quiere un animal entero) es vender el animal vivo, transportarlo al carnicero para su cliente y hacer que el cliente lo recoja y pague las tarifas de procesamiento. Consulte con el departamento de agricultura de su estado para conocer las regulaciones de su estado sobre procesamiento, venta y sacrificio en la granja. Llame a la línea directa del Servicio de Seguridad e Inspección de Alimentos del USDA al 1-800-535-4555 si tiene preguntas sobre las regulaciones federales. La Red de Asistencia para Procesadores de Carne de Nicho también ofrece información y recursos sobre las regulaciones de procesamiento de carne y contactos para localizar un procesador.

Etiquetado

Existen leyes que requieren que sus etiquetas sean revisadas por las autoridades estatales y federales antes de que se utilicen en publicidad. Si su producto es un solo producto cárnico sin ingredientes añadidos, el proceso de etiquetado debe ser bastante fácil. Los Términos de etiquetado de carnes y aves del USDA se pueden encontrar en línea o llamando a la línea directa de carne y aves del USDA, 1-888-674-6854.

Archivo

No importa cómo venda sus animales, asegúrese de obtener una copia de una factura para los registros de su granja. Esto es particularmente importante si está comercializando directamente a sus animales. Debe crear una factura que incluya el nombre del vendedor, el nombre del comprador, el número de animales (o libras de carne), el precio por unidad, el precio total y la fecha de recogida o entrega. Siempre que sea posible, haga que el comprador firme la factura.

Productos de valor añadido

Hay muchos otros productos de ovejas además de la carne fresca o congelada que pueden proporcionar ingresos adicionales. Los “adornos” de la carne se pueden usar para hacer salchichas, bratwurst y cecina. Los alimentos para mascotas también son un mercado creciente para los productores de cordero; Puede comercializar carne de órganos, cordero molido, huesos y otros cortes de gama baja a los productores de alimentos para mascotas como ingredientes de alta calidad y libres de alérgenos.

La fibra puede convertirse en un producto de valor agregado; Puedes vender la lana de tus animales para hacer mantas, hilo o ropa. Algunas razas tienen pieles que hacen hermosas alfombras. Si está comercializando directamente desde su granja, podría aprender a hacer estos productos y venderlos en su granja. También puede trabajar con otras empresas para obtener productos hechos de su fibra.

Servicios de pastoreo

Otra empresa es ofrecer “servicios de pastoreo” para el manejo del forraje. Ambas partes se benefician en esta transacción. Al productor se le paga por pastar sus animales en la propiedad de otro, y el cliente obtiene vegetación manejada y fertilizada “naturalmente” mediante el paisajismo del ganado. Por supuesto, el productor generalmente proporciona transporte y un medio para contener a los animales, vigilando de cerca que no sobrepastoreen la tierra. Para obtener más información sobre los servicios de pastoreo, consulte Pastoreo objetivo: un enfoque natural para el manejo de la vegetación y la mejora del paisaje y Ganadería para paisajes.

Cría

Si mantiene animales sanos y de alta calidad, puede tener la oportunidad de vender reproductores. Estos animales alcanzarán un precio más alto que los animales vendidos para carne o en un establo de venta. El ganado reproductor puede ser de raza pura o cruzado. Los compradores que están interesados en animales registrados o animales de exhibición probablemente estén más interesados en el ganado de raza pura, y aquellos que tienen un rebaño comercial pueden querer comprar animales cruzados de calidad. Mantener registros detallados de producción y salud es muy importante si está vendiendo reproductores. Puede tomar algo de tiempo y dinero desarrollar un mercado para su stock de cría. Debe vender solo animales sanos y productivos como reproductores, porque tendrá una reputación que defender.

Independientemente de cómo decida comercializar sus animales, siempre sea justo con sus clientes. Una buena reputación es la mejor manera de hacer crecer su negocio.

Sierra Farms, California, Mel y Mary Thompson

Mel Thompson y su esposa, Mary, han estado produciendo ovejas en el norte de California durante 12 años. Su operación familiar, Sierra Farms, actualmente tiene alrededor de 350 ovejas cruzadas de polypay / dorper blanco y 500 corderos. Tanto Mel como Mary tienen una pasión por la agricultura y han criado ovejas desde que eran niños. Cuando comenzaron Sierra Farms, vendían sus corderos en subastas tradicionales o directamente a un procesador. Recientemente, sin embargo, han comenzado a encontrar formas innovadoras de comercializar sus corderos directamente al público, “para evitar al intermediario”, y han encontrado otros beneficios sorprendentes en el proceso.

Mary ha creado un sitio web que es un directorio que conecta a los productores de cordero con los consumidores. El objetivo de Lamb Eaters Connection Directory es proporcionar al público conexiones locales con el cordero fino a través de chefs, empresas de catering, restaurantes, bodegas, productores y puntos de venta. Mary comenzó el sitio web en 2008, y se ha acelerado desde entonces, con personas de todo el país agregando listados. En el directorio se incluyen recetas de comidas caseras, consejos de compra y cocina, nombres de criadores, fuentes de fibra de lana y muchos productos y actividades relacionados con las ovejas. María siempre da la bienvenida a comentarios o preguntas sobre el directorio.

En 2006, Mel, con un grupo de productores de cordero, recibió una Subvención al Productor de Valor Agregado (VAPG) del USDA para desarrollar un estudio de factibilidad y un plan de negocios para la comercialización directa de cordero. El estudio y el plan de negocios identificaron un nicho de marketing que incluía ventas y entregas programadas regularmente a individuos en el área de la Bahía de San Francisco. Después de un año de trabajo preliminar, las ventas han alcanzado de 25 a 30 corderos cada mes. Mel trabaja con su procesador, Superior Farms, para procesar el cordero, sellarlo al vacío y empaquetarlo.

Mel pasa hasta cuatro horas al día comercializando, usando el correo electrónico y haciendo llamadas telefónicas. Ha comenzado a usar un blog, www.sierrafarmslamb.blogspot.com, para mejorar el flujo de información. Sus publicaciones en el blog recuerdan a los clientes que “la sostenibilidad es una calle de doble sentido; Tú nos estás ayudando, nosotros te estamos ayudando”. Destaca los beneficios del cordero local criado en pastos, defiende el acceso directo a los alimentos y las economías locales y promueve la identificación de fuentes y la educación sobre la cría de corderos.

Mel y Mary han encontrado que el marketing directo es extremadamente satisfactorio, tanto para ellos como para sus clientes. Mel se ha sorprendido por la respuesta de los clientes: su agradecimiento por esta experiencia de marketing directo y por la calidad del cordero que ahora pueden comprar.
“Vengo de una larga línea de agricultores”, dice Mel, “pero creo que puedo estar escuchando por primera vez en esa historia a personas agradeciendo a un agricultor por lo que está haciendo. Es algo impresionante y humillante de escuchar”.

“Creo que el mensaje importante es que los consumidores buscan cada vez más ‘apego social’ o definición en las actividades comunes de sus vidas. El acto de comer está siendo redescubierto o redefinido, junto con las expectativas de calidad y garantías de bienestar. El marketing directo es la oportunidad perfecta para hacer este apego, y un solo productor no debe minimizar su capacidad individual para hacerlo realidad”.

Al administrar la granja de la misma manera que siempre lo han hecho (maximizando la eficiencia del pasto mediante el pastoreo rotacional, reduciendo la suplementación, proporcionando un ambiente saludable para el ganado y reduciendo el estrés) pero cambiando su plan de marketing, Mel y Mary ahora están vendiendo productos de alta calidad a compradores con conciencia social y recibiendo un precio superior, al tiempo que promueven la educación y la conciencia de la granja al plato. Tanto los productores como los consumidores se están beneficiando de ello.

Producción Orgánica

Si está interesado en métodos alternativos de producción y comercialización, es posible que desee considerar orgánicos. Orgánico significa, entre otras cosas, criar cultivos o ganado de una manera que construya el suelo y mejore la biodiversidad y el equilibrio ecológico. El término orgánico no se puede usar excepto bajo un sistema de producción que cumpla con todos los requisitos de las Regulaciones del Programa Nacional Orgánico, como se define en 7 CFR Parte 205.

Algunos productores eligen cultivar orgánicamente porque creen en los principios de la agricultura orgánica, que los sistemas orgánicos construyen la salud de los suelos, las plantas, los animales y las personas. Otros lo hacen porque quieren vender productos a un precio superior a personas que apoyan los principios orgánicos y creen que los alimentos orgánicos son mejores para su salud.

Dependiendo de sus métodos de producción y comercialización y clientes, puede ser ventajoso para usted criar y vender cordero o lana orgánica. Esta sección destaca lo que implica la producción orgánica de ovejas, y lo ayudará a decidir si la transición a lo orgánico vale la pena para su operación.

¿Cuáles son los requisitos básicos de la certificación orgánica? (Esta no es una lista completa.)

• Alimentar alimentos 100% orgánicos certificados (incluidos los pastos).
• Los animales deben pastar en pastizales al menos 120 días al año, y los animales deben tener un mínimo de 30% de ingesta de materia seca de pastos durante la temporada de pastoreo.
• El uso de la mayoría de los medicamentos sintéticos y/u hormonas está prohibido (véase la Lista Nacional para los materiales y los fines para los que pueden utilizarse).
• Mantener el stock orgánico bajo manejo orgánico desde al menos el último trimestre antes del nacimiento (es decir, las ovejas deben ser manejadas orgánicamente durante más de 50 días antes de que nazcan los corderos orgánicos).
• La carne debe procesarse en una instalación orgánica certificada y no debe irradiarse.

También hay importantes requisitos de mantenimiento de registros y tareas de certificación, incluidos los siguientes:

• Un plan de sistema orgánico (granja) aprobado por un agente certificador
• Registros de explotación actualizados durante al menos cinco años
• Inspección anual de la explotación, incluidos los registros y los locales

Para algunas granjas, las prácticas de producción actuales ya están muy cerca de los estándares orgánicos. Algunas granjas mantienen registros extensos. Pero para la mayoría, los cambios serán necesarios tanto en la producción como en el mantenimiento de registros para cumplir con las regulaciones orgánicas. ¿Valdrán la pena esos cambios? Considere las siguientes preguntas:

• ¿Qué precio recibes actualmente por tu producto?
• ¿Existe demanda local de productos orgánicos? (De lo contrario, tendrá que desarrollar un mercado local o desarrollar uno a distancia, y enviar su producto. Recuerde, el desarrollo del mercado cuesta tiempo, energía y dinero).
• ¿Qué precio podrías recibir por cordero o lana orgánica? (Consulte Internet para tener una idea de los precios que se preguntan).
• ¿Qué pagas actualmente por heno o grano para complementar a tus animales?
• ¿Qué tendrías que pagar por heno o grano orgánico? ¿Qué tan confiable es el suministro local? ¿Puede compensar el aumento en el precio de los piensos orgánicos con ventas de animales o productos orgánicos certificados? (Recuerde, el uso de alimentos de cosecha propia, especialmente pastos, será de gran ayuda).
• ¿Qué importancia tiene la certificación orgánica para sus clientes? ¿Es suficiente que te conozcan como productor y entiendan que utilizas prácticas humanas y sostenibles, o necesitan ver la verificación de los estándares orgánicos?

Ahora, para el siguiente obstáculo, si está vendiendo carne:

• ¿Hay un procesador orgánico certificado en su área? Esto es necesario si usted está vendiendo carne orgánica.
• Si actualmente no hay un procesador orgánico, ¿puede persuadir a un procesador local para que haga el papeleo y siga las regulaciones?
• ¿Qué costos adicionales de procesamiento se cobrarán por el procesamiento orgánico?

Si está vendiendo un animal vivo:

• ¿Quién es tu comprador? Es mejor tener más de una opción.
• ¿Cuál es la demanda? ¿Cuántos animales puedes vender al año y es un mercado estable?

Si los costos de producción serán factibles y el mercado no es un problema, considere si puede criar a sus animales bajo prácticas de manejo de salud orgánica.

La atención de salud orgánica se basa en la prevención de enfermedades a través de un buen manejo.

• Animales adaptados al medio
• Vacunas apropiadas
• Buena nutrición
• Manejo de bajo estrés
• Buen saneamiento
• Acceso a pastos bien manejados, aire fresco y sol
• Bajas tasas de siembra
• Vivienda adecuada
• Buen cuidado preventivo (recorte regular de los pies, por ejemplo)

Todas las prácticas anteriores deben ser seguidas por los productores, ya sea que estén certificadas como orgánicas o no, ya que son simplemente buenas prácticas de manejo. Estas prácticas evitarán muchas enfermedades, suponiendo que haya un rebaño cerrado. Sin embargo, cuando surgen enfermedades, debe recordar que los tratamientos convencionales, como los antibióticos, no están aprobados para la producción orgánica. Tendrás que encontrar tratamientos alternativos. Si estos no son efectivos, entonces debe usar el tratamiento convencional por razones humanitarias y eliminar al animal tratado del estado orgánico. En climas húmedos, las ovejas pueden tener serios problemas con los parásitos internos. Los parásitos internos pueden ser devastadores para la salud del animal, causando pérdida de productividad y, a veces, la muerte. Bajo las regulaciones del Programa Nacional Orgánico, el uso de desparasitantes químicos está restringido para la cría y el ordeño (no pueden usarse en ovejas lactantes u ovejas en el último trimestre del embarazo o en cualquier animal de forma rutinaria) y está prohibido para el ganado de sacrificio orgánico. Si la infección es grave, debe usar el tratamiento más efectivo, incluidos los desparasitantes químicos si es necesario. Los animales tratados con desparasitantes químicos ya no están certificados como orgánicos y deben ser retirados de la parvada orgánica. La producción orgánica probablemente no sea una opción viable para los productores que crían ovejas en climas que son extremadamente propicios para las infecciones parasitarias internas.

Consulte Manejo de parásitos internos en ovejas y cabras para obtener más información sobre este importante tema. Consulte también el Libro de trabajo de ganado orgánico para obtener una imagen más completa de lo que implica la producción ganadera orgánica. ATTRA tiene muchas otras publicaciones que también se ocupan de la certificación orgánica.

Para obtener información adicional sobre la producción orgánica de ovejas, consulte Transición a la producción orgánica de carne de oveja o cabra.

Economía

Una de las preguntas clave a responder antes de iniciar una empresa es: “¿Será rentable?” La respuesta depende en gran medida de la gestión y del conjunto de circunstancias individuales. Se han publicado muchos presupuestos de muestra, y son útiles para clasificar las diversas categorías de gastos que deben considerarse.

Hay algunos principios básicos a tener en cuenta que mejorarán las posibilidades de obtener ganancias.

• Mantenga los costos bajos: use forrajes, alimente raciones de menor costo, mantenga animales sanos.
• Preste atención a la reproducción: las ovejas deben criar y destetar corderos; Elimine a los que no lo hacen.
• Sacrificar animales que no son productivos, aquellos que no se reproducen, no destetan corderos o no crecen como deberían.
• Tenga un mercado consistente para su producto.

La siguiente tabla ilustra la relación entre el costo de producción y el rendimiento reproductivo. El costo de la oveja es la cantidad que cuesta mantener una oveja durante un año. Esto incluirá alimentos, costos veterinarios, cercas y cualquier otro costo relacionado con el mantenimiento de sus ovejas. La cosecha de corderos es el porcentaje de corderos destetados a ovejas expuestas a la cría.

Quince corderos destetados (comercializados) / 10 ovejas expuestas al carnero = 150% de cultivo de cordero

Por lo tanto, si le cuesta $ 50 mantener cada oveja, y tuvo una cosecha de cordero del 150%, los corderos tendrían que traer $ 0.33 por libra para alcanzar el punto de equilibrio. Claramente, las posibilidades de rentabilidad son mucho mejores si los costos se mantienen bajos y las ovejas son productivas y los corderos sobreviven. Tenga en cuenta que el peso de mercado para este ejemplo es de 100 libras. Los corderos más ligeros deben traer precios más altos.

Precio del cordero de equilibrio en dólares por libra
Costo de la oveja ($/cabeza/año)	% cosecha de cordero
	75%	100%	150%	200%
30	.40	.30	.20	.15
40	.53	.40	.27	.20
50	.67	.50	.33	.25
60	.80	.60	.40	.30
El peso de mercado asumido es de 100 libras.

El presupuesto de muestra a continuación se incluye para ayudar al posible productor en la planificación y en la determinación de la viabilidad. Recuerde que los costos son subjetivos y dependen en gran medida de la administración y la ubicación. Su situación no corresponderá exactamente a la de nadie más.

Rebaño de ovejas, presupuesto proyectado para corderos vendidos en 2010

Descripción de la producción: Rebaño de 100 ovejas y 3 carneros con un 140% de cría de cordero;
22 corderos de oveja retenidos como reemplazos. Compre carneros a $ 300 cada uno.

Ingresos estimados/oveja (cultivo de cordero: 140%)	Parto de primavera	Su presupuesto
Venta de cordero: 85 lbs. @ $100/cwt. x 1,18*	$ 100.30	$
Ventas de ovejas de sacrificio: 125 lbs. @ $40/cwt. x 20%	$ 10.30	$
INGRESOS TOTALES ESTIMADOS/OVEJA	$ 110.30	$
Costes estimados/oveja
Costos de explotación
Pasto ($ 20 / acre tarifa de alquiler)	$ 20,00	$
Heno (100 lbs. @ $70/T.)	US$ 3.50	$
Grano (30 lbs. @ 7¢/lb.)	$ 2.10	$
Sal y minerales (10 lbs. @ 20¢/lb.)	$ 2,00	$
Desparasitante (4 veces/año)	$ 2,00	$
Vacunas	$ 0.42	$
Insecticidas	$ 0.24	$
Comercialización y acarreo	$ 6,00	$
Costos de servicios públicos y maquinaria	$ 6,00	$
Reparaciones de instalaciones ganaderas y cercas	$ 3,00	$
Honorarios profesionales (legales, contables, etc.)	$ 0.50	$
Misceláneo	$ 2,00	$
Interés operativo (1/2 de los costos operativos @ 7%)	$ 1.67	$
COSTOS OPERATIVOS TOTALES (excepto mano de obra)	$ 49.43	$
Trabajo y administración (3 horas @ $ 11.50 / hr.)	$ 34.50	$
COSTOS OPERATIVOS TOTALES (incluyendo mano de obra)	$ 83.93	$
Costos de propiedad
Depreciación e intereses de las instalaciones ganaderas	$ 6,00	$
Interés en oveja y carnero	US$ 8,00	$
Compras de reproductores	US$ 5,00	$
Seguros e impuestos sobre bienes de capital	$ 2,00	$
COSTOS TOTALES DE PROPIEDAD	$ 21,00	$
COSTES TOTALES ESTIMADOS/OVEJA	$ 104.93	$
Ingresos sobre gastos de explotación	$ 26.37	$
Ingresos sobre los costos totales	$ 5.37	$

Presupuesto preparado por Ron Plain, Economista de Extensión, Universidad de Missouri-Columbia.
*100 ovejas x 140% de cultivo de cordero = 140 corderos; 140 corderos – 22 corderos retenidos como reemplazos = 118 corderos para vender.

Conclusión

Las ovejas son generalmente fáciles de incorporar en una operación agrícola. Son pequeños, relativamente baratos y se integran bien con otros animales. Las ovejas no comparten parásitos internos con otros animales (excepto las cabras) y prefieren una vegetación diferente de la que suelen comer el ganado, las cabras y los caballos. Las ovejas son eficientes porque las ovejas pueden destetar a dos o más crías que pesan tanto o más que la oveja.

Debes tener cuidado al seleccionar ovejas. Nunca compre reproductores de un establo de venta, y solo compre animales sanos. Elija una raza que sea mejor para su granja. Mantenga a los animales sanos alimentándolos adecuadamente, dándoles acceso a pastos limpios, recortando sus pezuñas según sea necesario, vacunando adecuadamente, no hacinándolos y desparasitándolos solo cuando sea necesario. Contenga adecuadamente a sus animales con cercas apropiadas y protéjalos proporcionando un animal guardián de ganado efectivo. Mantenga registros extensos de vacunas, desparasitación y todos los demás tratamientos médicos. Para aumentar la eficiencia, sacrifique animales que repetidamente tienen problemas. Esto evitará la propagación de enfermedades, ahorrará dinero y construirá un rebaño más fuerte y saludable.

Hay muchas opciones de marketing disponibles. Las ovejas se pueden comercializar en un establo de venta, en ventas conjuntas o directamente desde su granja. Elija el mercado adecuado para usted y su operación. Puede diversificar sus ventas ofreciendo reproductores, servicios de pastoreo o productos de valor agregado. Sea siempre honesto e informado; Si los clientes no confían en ti, no volverán. Puede considerar la producción orgánica si tiene un entorno propicio. Recuerde familiarizarse con las regulaciones, hacer un plan y hablar con un experto cuando comience cualquier empresa, particularmente una orgánica certificada.

Nunca dé el salto de comenzar un negocio sin conocer la economía. Crea un plan de negocios. Su empresa debe ser realistamente rentable en papel antes de comprar su primera oveja. Mantenga registros y analice su presupuesto regularmente. Mantenga los costos bajos mediante el uso de forrajes y el mantenimiento de animales sanos. Tenga un plan para emergencias y siempre esté preparado para cambiar su plan a medida que cambien sus circunstancias.

Referencias

Comité sobre el Desarrollo Económico y el Estado Actual de la Industria Ovina en los Estados Unidos y el Consejo Nacional de Recursos. 2008. Cambios en la industria ovina en los Estados Unidos; haciendo la transición de la tradición. Prensa de las Academias Nacionales. Washington, D.C. 364 págs.

Launchbaugh, K. y J. Walker. 2006. Pastoreo dirigido: un nuevo paradigma para el manejo del ganado, en pastoreo dirigido: un enfoque natural para el manejo de la vegetación y la mejora del paisaje. 2006. Asociación Americana de la Industria Oveja. Englewood, CO. 199 p.

Servicio Nacional de Estadísticas Agrícolas (NASS). 2010. Inventario de ovejas y cabras.

Manual de producción ovina. 1996. Asociación Americana de la Industria Oveja. Englewood, CO. 1176 págs.

El Consejo Nacional de Investigación. 1985. Los requerimientos nutricionales de las ovejas. National Academic Press, Washington, D.C. 99 p.

USDA. 2003. National Range and Pasture Handbook (Manual Nacional de Pastizales y Pastos). NRCS-GLTI.

Walker, J.W. 1994. Pastoreo multiespecie: La ventaja ecológica. Sheep Research Journal (Número especial): 52-64.

Washburn, K.E., W.T. Bissett, V.R. Fajt, M.C. Libal, G.T. Fosgate, J.A. Miga y K.M. Rockey. 2009. Journal of the American Veterinary Medical Association Comparación de tres regímenes de tratamiento para ovejas y cabras con linfadenitis caseosa. Mayo 2009, Vol. 234, Nº 9, págs. 1162 y 1166.

Más recursos

Publicaciones ATTRA

Una guía ilustrada para la producción de ovejas y cabras
Esta introducción básica y muy ilustrada a la producción de ovejas y cabras analiza la selección de animales, la alimentación, la cría y el ganado joven, el equipo y el manejo, y la comercialización.

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Pastoreo multiespecie: una introducción a la diversidad
Breve descripción de por qué el pastoreo multiespecie es beneficioso, así como consideraciones para el manejo.

Libros

Storey’s Guide to Raising Sheep, por Paula Simmons y Carol Ekarius. 4ª Edición. 2009. Storey Publishing, LLC., Pownal, VT. 400 págs.
Este libro es un recurso muy útil, que cubre muchos aspectos de la cría y comercialización de ovejas y sus productos. Es agradable de leer y útil tanto para principiantes como para productores experimentados.

Más ovejas, más hierba, más dinero, por Peter Schroedter. 1997. Ramshead Publishing Ltd. Moosehorn, Manitoba. pág. 112
Experiencias personales del autor, enfatizando la necesidad de obtener ganancias con la empresa ovina y dando ejemplos de cómo reducir costos y aumentar las ganancias. Énfasis en el manejo del pastoreo. Muy práctico.

Storey’s Barn Guide to Sheep. Editorial Storey. 2006. Storey Publishing, LLC. Pownal, VT. 96 págs.
Este libro encuadernado en espiral con páginas grandes y pesadas está diseñado para acompañar al granjero al establo y se completa con guías paso a paso con varias ilustraciones sencillas.

Páginas web

Página de pequeños rumiantes de Maryland

Asociación Americana de la Industria Ovina

Programa Nacional de Mejoramiento de Ovejas

Consorcio Americano para el Control de Parásitos de Pequeños Rumiantes

Producción ovina sostenible
Por Linda Coffey, Margo Hale
Especialistas en agricultura NCAT
Ann Bartlett, Chelsey Ahrens
Pasantes NCAT
IP102
Ranura 90
Versión 082410

Esta publicación es producida por el Centro Nacional de Tecnología Apropiada a través del programa de Agricultura Sostenible de ATTRA, en virtud de un acuerdo de cooperación con el Desarrollo Rural del USDA. ATTRA.NCAT.ORG.