Wasabi: una planta única en un lugar único
Por Danielle Crocker, Especialista en Agricultura de NCAT
Al principio de mi viaje agrícola, comencé a ver cada lugar único de mi propiedad como una oportunidad para cultivar algo específico del sitio. Afortunadamente, tenía un pequeño arroyo en los “cuarenta traseros.” Este arroyo contaba con una filtración perenne que se vertía constantemente en el arroyo. Una filtración es un lugar donde el agua subterránea se filtra a la superficie debido a la geología de la zona. Por lo general, se encuentran a lo largo de las laderas y drenan lentamente hacia un arroyo o humedal. A diferencia del arroyo, la filtración permaneció sin cambios después de una fuerte lluvia. La filtración era naturalmente arenosa y salpicada de guijarros y alguna que otra tortuga de caja. Después de plantar algunas papayas junto al arroyo, pensé que tenía que haber algo que se beneficiara de esa filtración arenosa y empapada. Fue entonces cuando descubrí a Joe Hollis y sus Jardines de Montaña de Carolina del Norte. Descubrí que estaba cultivando una variedad anodina de Wasabi en Burnsville, Carolina del Norte. ¡Esto encendió mi llama de curiosidad por el wasabi!
Es posible que se pregunte cómo un estado conocido por sus veranos húmedos y pinos podría ser bueno para el wasabi. Bueno, resulta que nuestras hermosas montañas, particularmente en la parte occidental del estado, pueden proporcionar microclimas similares a los hábitats nativos del wasabi en Japón.
Año 1: Cultivo de tejidos de plantas de wasabi por Danielle Crocker.
La sombra y el agua rica en nutrientes o el suelo húmedo/rico en nutrientes son un requisito absoluto. Lo ideal es una exposición al norte fuera del sol directo. La temperatura óptima para toda la temporada de crecimiento es de 50 a 60°F. El wasabi es originario de áreas que tienen veranos calurosos y húmedos e inviernos secos y frescos. Las temperaturas del oeste de Carolina del Norte generalmente se ajustan a este requisito de wasabi durante el 75% del año. Cuando las temperaturas alcanzan los 80 a 90 grados, la sombra y la humedad del agua fría ayudan a mantener el área un poco más fresca que la temperatura ambiente. Era arriesgado, pero redoblé la apuesta por experimentar con wasabi debido al potencial de alto valor para un pequeño agricultor. Además, pensé que sería genial intentarlo.
Año 2: Wasabi cultivado en Seep por Danielle Crocker.
Comencé con 30 plantas cultivadas con tejidos (obtenidas en línea) para garantizar un vigor saludable. Preparé el lecho arenoso y filtrado con grava para mayor estabilidad.
Planté tres cultivares en el otoño: Green Thumb, Daruma y Mazuma. Después de un año, descubrí que Daruma prosperó, Green Thumb sobrevivió y Mazuma fracasó. Por lo general, los descuidé desde que los planté, con la esperanza de que se siembraran solos. No lo hicieron. He visto a estas plantas producir semillas, pero nunca evidencia de una nueva planta fuera del rizoma original. Los rizomas son tallos horizontales y subterráneos de plantas que pueden producir brotes y raíces. Estos rizomas robustos son la parte utilizada para el wasabi, técnicamente no las raíces. A medida que la planta produce más rizomas cada año, rompo los rizomas y puedo crear más plantas que son genéticamente iguales a la planta madre. Es un hermoso ciclo de generosidad de wasabi.
Para ser justos, cultivar wasabi no es exactamente un asunto de comida rápida. Estas plantas se toman su tiempo dulce, alrededor de 18 meses a dos años antes de que pueda cosechar sus preciados rizomas. Pero una vez que lo hagas, podrás impresionar (y tal vez incluso confundir) a tus vecinos con wasabi fresco y real que sabe a mundos aparte de ese rábano picante verde neón en las articulaciones de sushi. Así que la próxima vez que estés atravesando ese punto húmedo en tu patio trasero, no lo veas como una molestia.
Tal vez lo vea como un potencial sin explotar para su futuro parche de wasabi. Con un poco de paciencia, podrías estar en camino de cultivar un cultivo que es tan inesperado en Carolina del Norte como la nieve en julio. ¿Y quién sabe? Es posible que comiences una nueva tendencia: las filtraciones de Carolina del Norte, el secreto del sushi perfecto.
Este blog es producido por el Centro Nacional de Tecnología Apropiada a través del programa ATTRA Sustainable Agriculture, bajo un acuerdo de cooperación con USDA Rural Development. ATTRA.NCAT.ORG.
