Cómo iniciar proyectos agroforestales comunitarios: Asesoramiento de 11 jardines forestales
Por Katherine Favor
Durante los últimos dos años, he tenido el privilegio de documentar las historias de proyectos agroforestales urbanos en todo el país, gracias a la generosa financiación del Centro Nacional de Agroforestería y el Jardín Botánico de los Estados Unidos. La agroforestería es la integración intencional de árboles en sistemas de cultivo y / o ganadería, inspirada en la sabiduría indígena, y se puede aplicar de muchas maneras y en muchos lugares diferentes, ¡incluso en las ciudades! Una práctica agroforestal comúnmente implementada en las ciudades son los jardines forestales comunitarios, que son paisajes comestibles y medicinales con múltiples capas verticales de vegetación, diseñados para reflejar la estructura y función de un bosque de sucesión temprana. A medida que más personas en áreas urbanas buscan formas de reconectarse con la naturaleza, nutrir la biodiversidad y promover la producción sostenible de alimentos, los jardines forestales comunitarios han surgido como una solución antigua a un problema moderno.
El Tamox Talom Food Forest, un bosque de alimentos recién plantado en San Antonio, Texas. Fotografía: Katherine Favor
A lo largo de este proyecto, tuve la oportunidad de hablar con 11 jardines forestales comunitarios en siete regiones de los Estados Unidos, desde Boston hasta Seattle, Miami y más allá. En cada sitio aprendí algo nuevo sobre cómo planificar, diseñar, administrar y mantener este tipo de sistemas agroforestales urbanos de una manera que beneficie a la comunidad en su conjunto. Combinamos sus historias en 11 videos, cinco publicaciones y un podcast, y espero que estos recursos puedan servir como inspiración y una hoja de ruta para otros que quieran comenzar proyectos similares.
Hay información detallada sobre cómo iniciar un proyecto de jardín forestal comunitario en los muchos recursos que hemos desarrollado, pero para resumir, aquí están las 10 palabras principales de sabiduría obtenidas de los sitios que visitamos:
- Averigüe su “por qué”. ¿Cuáles son los principales problemas con los que se enfrenta su comunidad y por qué desea comenzar un jardín forestal comunitario? ¿La ciudad tiene problemas con la inseguridad alimentaria? ¿Pérdida de biodiversidad? ¿Falta de camaradería entre vecinos? ¿Falta de comida local? ¿Veranos calurosos y un efecto de isla de calor urbano opresivo? Averigüe cuáles son los problemas que le gustaría abordar y diseñe el diseño, la composición y las actividades de su jardín forestal de una manera que aborde esos problemas.
- Encuentra a tu gente. Lo más importante para garantizar la sostenibilidad de un jardín forestal comunitario es obtener la aceptación de la comunidad. Habla con tus vecinos. Organice comidas compartidas donde las personas puedan intercambiar ideas juntas. Publique folletos con enlaces a encuestas de entrada. Anfitrión de charrettes de diseño. ¿La gente realmente quiere un jardín forestal en su vecindario? Si es así, ¿por qué? ¿Qué quiere ver la gente en su jardín forestal? ¿Qué pasa con los jardines forestales que emocionan a la gente? ¿Cuáles son las habilidades, conocimientos, experiencias y recursos que la comunidad podría aportar a un jardín forestal o huerto comunitario? Desarrollar relaciones y asegurar la aceptación de la comunidad es lo más importante al comenzar cualquier proyecto comunitario.
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The Festival Beach Food Forest, un jardín forestal comunitario público en el centro de Austin, Texas. Fotografía: Katherine Favor
Conozca su área geográfica. Hay una serie de herramientas que puede utilizar para conocer su área urbana, con el fin de diseñar su jardín forestal de una manera que satisfaga las necesidades de la comunidad. Los mapas de resistencia de las plantas del USDA pueden ayudarlo a determinar qué plantas crecen mejor en su clima. American Forests tiene una herramienta llamada Tree Equity Score, que le indica qué tan uniformemente distribuidos están los árboles en su ciudad y su vecindario específico. El Laboratorio de Investigación de Acceso a Alimentos del USDA es una herramienta que identifica qué partes de su ciudad carecen de acceso a alimentos frescos. Todas estas herramientas pueden ayudarlo a identificar el mejor lugar en su ciudad para plantar un jardín forestal y cómo podría ser su composición, para mejorar el medio ambiente, garantizar una distribución equitativa de los árboles y asegurar el acceso a los alimentos.
- Encuentra tierra. Hay muchas maneras de encontrar tierra para un jardín forestal comunitario. Puede arrendar tierras de la ciudad o del condado, arrendar o comprar tierras privadas y permitir que estén abiertas al público, o ver si la ciudad venderá tierras marginadas a bajo costo para ponerlas en un fideicomiso de tierras comunitarias. Las ciudades y los condados a veces están ansiosos por renunciar a la administración de parcelas de tierra no urbanizables o marginadas, así que consulte con su Departamento de Parques o Departamento de Desarrollo local para ver si podrían estar dispuestos a arrendar o vender cualquiera de estos terrenos a un precio accesible.
- Comunícate con la ciudad o el condado con frecuencia. Las ciudades tienen muchas regulaciones cuando se trata de proyectos de agricultura urbana, pero también pueden tener recursos que pueden contribuir. Para asegurarse de que cumple con las regulaciones municipales, hable con su ciudad sobre zonificación, ordenanzas, cómo accederá a los servicios públicos, qué tipos de estructuras están permitidas en su sitio, seguro, horas de operación, etc. Pregúntele al gobierno de su ciudad si podrían tener recursos que puedan contribuir a su proyecto, como mantillo gratuito de los podadores de árboles de la ciudad, servicios de riego o servicios de siega. Los recursos y las regulaciones diferirán de una ciudad a otra, por lo que es importante tener una comunicación clara y consistente con su municipio.
- Trabajar en el jardín es divertido, pero averigua quién va a hacer el trabajo “detrás de escena”. Hay muchas tareas administrativas que vienen con el mantenimiento de un proyecto agroforestal comunitario, como hacer contabilidad, mantener pólizas de seguro, cubrir los costos administrativos, administrar voluntarios y solicitar subvenciones. Puede ser útil crear una organización sin fines de lucro o asociarse con un patrocinador fiscal para ayudar con estas tareas administrativas.
- Asegúrese de que su sitio sea seguro. Localice los servicios públicos ocultos bajo tierra llamando a la línea directa “811 Call Before You Dig”, para que no se dañen tuberías, alambres o cables cuando plante. Busque también líneas eléctricas sobre el suelo y tenga cuidado de no plantar árboles junto a ellas. Las pruebas de suelo son otra parte importante para garantizar que los alimentos cultivados en áreas urbanas sean seguros para el consumo humano. Prueba de toxicidad por metales pesados y si los resultados son altamente contaminados, comuníquese con la EPA y vea si pueden hacer una Evaluación Ambiental del Sitio de Fase I.
- Remedie sus suelos. Los suelos urbanos a menudo son pobres en nutrientes y están agotados, pero con un manejo adecuado del suelo, pueden convertirse en terreno fértil para plantar con relativa rapidez. Siga los cinco principios de la salud del suelo para crear materia orgánica rápidamente y garantizar un suelo saludable para sus árboles. Si los suelos están severamente agotados, considere plantar en camas de jardín elevadas.
- Educar a la comunidad sobre el espacio. Para usar y disfrutar de un jardín forestal comunitario, la comunidad debe saber qué es y cómo puede interactuar con él. Herramientas como seminarios web, publicaciones informativas de Instagram, letreros, códigos QR, aplicaciones con geolocalizaciones de árboles, capacitaciones, caminatas de identificación de plantas y días de voluntariado de aprendizaje práctico son formas en que puede enseñar al público qué es un jardín forestal, cómo cultivar sus propios alimentos, cómo identificar plantas y cómo cosechar.
- Asegure la sostenibilidad de su proyecto comprometiéndose consistentemente con la comunidad y haciéndolo divertido. Un objetivo común de muchos proyectos agroforestales urbanos es fomentar las conexiones sociales y mejorar el bienestar físico y psicológico de la comunidad. Haga que el espacio sea acogedor y divertido para que las personas continúen usándolo, apareciendo para mantenerlo y protegiéndolo en el futuro.
Estas son solo algunas palabras de sabiduría para crear jardines forestales comunitarios, y es solo la punta del iceberg, así que asegúrese de consultar todos nuestros recursos si desea obtener más información. Los jardines forestales comunitarios pueden contribuir a los paisajes urbanos sostenibles, nutriendo tanto la naturaleza como las comunidades. ¡Tal vez tu ciudad sea el hogar de la próxima!
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Otros recursos:
Puntaje de equidad de árboles de American Forests
Base de datos de plantas del USDA
Mapa de la zona de resistencia de las plantas del USDA
Atlas de Investigación de Acceso a Alimentos del Servicio de Investigación Ambiental del USDA
Este blog es producido por el Centro Nacional de Tecnología Apropiada a través del programa ATTRA Sustainable Agriculture, bajo un acuerdo de cooperación con USDA Rural Development. Esta publicación también fue posible en parte gracias a un acuerdo de cooperación con el Jardín Botánico de los Estados Unidos, y por una subvención del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA), Servicio Forestal, Centro Nacional de Agroforestería, bajo la autoridad de la Ley de Asistencia Forestal Cooperativa de 1978. Estas instituciones son proveedores de igualdad de oportunidades, empleadores y prestamistas. ATTRA.NCAT.ORG. ATTRA.NCAT.ORG
