Agroforestería y Agrivoltaica: Dos Tecnologías Apropiadas para la Sombra Inteligente en Fincas
Por Katherine Favor, Especialista en Agricultura Sostenible de NCAT
La agricultura es difícil, punto, pero si se agrega el cambio climático a la mezcla, se vuelve aún más difícil. El calor extremo por el cambio climático puede hacer que los cultivos se marchiten, pierdan complejidad de sabor, se quemen con el sol e incluso mueran por completo. En el caso de los cultivos frutales perennes, las temperaturas más altas a principios de año también pueden provocar una brotación prematura, lo que deja a los cultivos más vulnerables a eventos climáticos como lluvias inoportunas, vientos fuertes, heladas tardías y granizo. Para abordar estos desafíos, algunos agricultores están recurriendo a la sombra como solución. Tanto la agrosilvicultura como la agrovoltaica son prácticas que pueden proporcionar sombra inteligente a las granjas.
La sombra de los paneles solares proporciona protección contra el sol y el viento a los cultivos de hortalizas. Foto: NCAT
La agrosilvicultura implica plantar árboles y arbustos dentro y alrededor de otros cultivos, maximizando la producción agrícola y proporcionando numerosos servicios al ecosistema. La energía agrovoltaica implica la integración de paneles solares con cultivos agrícolas, lo que permite a los agricultores generar energía renovable y al mismo tiempo obtener ganancias de los cultivos que se encuentran debajo. Si bien difieren en muchos aspectos, ambas prácticas ofrecen algunos beneficios similares a los cultivos a continuación, que incluyen proporcionar sombra, reducir el estrés hídrico al conservar la humedad del suelo, amortiguar las temperaturas extremas y proteger los cultivos del viento, la lluvia y el granizo. Además de ayudar a las granjas a adaptarse al cambio climático, estas dos prácticas también pueden contribuir a los esfuerzos globales para mitigar el cambio climático. En el caso de la agrosilvicultura, los árboles secuestran dióxido de carbono de la atmósfera, mientras que en el caso de la agrovoltaica, el uso de paneles solares reduce la necesidad de quemar combustibles fósiles, reduciendo así las emisiones de gases que causan el efecto invernadero.
Ambas prácticas también pueden proporcionar beneficios económicos a los viticultores. Al utilizar el espacio vertical en las granjas, tanto la agrosilvicultura como la agroenergía pueden ayudar a los agricultores a generar una mayor ganancia por acre. En el caso de la agrovoltaica, el “cultivo” secundario sería la energía, mientras que en el caso de la agrosilvicultura, el cultivo secundario sería fruta, nueces, madera o créditos de carbono. También hay formas indirectas en que la agrosilvicultura y la agroenergía pueden ayudar a los agricultores a ahorrar dinero. Al generar energía renovable, la energía agrovoltaica puede ayudar a compensar los costos de energía que se necesitan para administrar una granja. La agrosilvicultura puede mejorar la salud del suelo, lo que reduce la necesidad de comprar fertilizantes costosos y que consumen mucha energía.
A pesar de estos muchos beneficios, todavía hay desafíos a tener en cuenta al implementar sistemas agroforestales o agrovoltaicos en una granja. Por ejemplo, el diseño y la gestión de los sistemas agroforestales y agrovoltaicos es inherentemente complejo, y los costos iniciales asociados con la implementación y el establecimiento de ambos pueden ser muy altos. Es importante tomarse el tiempo para diseñar bien los sistemas agroforestales y agrovoltaicos, considerando cuidadosamente qué cultivos se combinan con árboles o paneles solares, y qué tan cerca están espaciados los árboles y los paneles solares, su orientación y su altura, para que llegue suficiente luz a las capas del sotobosque.
Tanto en el caso de la agrosilvicultura como en el de la agrovoltaica, implementar una capa de “sotobosque” sobre sus cultivos es una inversión a largo plazo, pero cuando se piensa en estrategias sobre cómo adaptarse y mitigar el cambio climático, estas dos prácticas son excelentes herramientas potenciales en la caja de herramientas de un agricultor. Para obtener más información sobre cómo puede implementar la energía agrivoltaica en su granja, visite AgriSolar Clearinghouse de NCAT. Allí, puede obtener acceso a recursos gratuitos, capacitaciones y asistencia técnica sobre todo lo relacionado con lo agrosolar. Para obtener más información sobre cómo implementar la agrosilvicultura en su granja, visite el sitio web de ATTRA.
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Episodio 187. Perspectivas sobre la agrosilvicultura con Rowan Reid. Parte 1
Episodio 188. Perspectivas sobre la agrosilvicultura con Rowan Reid. Parte 2
Hoja de consejos sobre agrosilvicultura urbana: Los bosques alimentarios y más allá
Agroforestería de viñedos: cultivo de uvas en la era del cambio climático
Centro de intercambio de información AgriSolar
Otros recursos:
Centro Nacional de Agroforestería del USDA
El Centro de Agroforestería de la Universidad de Missouri
Base de datos de plantas del USDA
Este blog es producido por el Centro Nacional de Tecnología Apropiada a través del programa ATTRA Sustainable Agriculture, bajo un acuerdo de cooperación con USDA Rural Development. ATTRA.NCAT.ORG.
